李修然和卡洛琳娜站在正中央，他们身后是来自各国的船员。威廉和纽曼带领着科学家团队，多尔衮统领着一队满族猎人，马库斯医生和他的医疗队，还有南怀仁带领的文化学者团队。
"在出发前，"李修然高声说道，"让我们共同宣读这份誓词。这是融合了各方智慧写成的启航宣言。"
卡洛琳娜展开一卷镶金边的羊皮纸，用三种语言朗读：
"我们在此立誓：
以智慧而非力量探索未知，
以敬畏而非贪婪面对神秘，
以合作而非对抗追寻真理。
愿东方的睿智、西方的理性、北方的勇毅，
在这次远航中融为一体。
我们不为征服，只为理解；
不为掠夺，只为共享；
不为私利，只为众生。"
就在众人宣读完誓词的一刻，天边突然出现了一道彩虹，恰好横跨五艘船只。
"这是个好兆头，"南怀仁微笑着说，"在东西方的传说中，彩虹都象征着神灵的祝福。"
众人依次登船。按照计划，李修然和卡洛琳娜领航的"天枢号"居中，郑芝龙的"天璇号"和威廉的"天玑号"分列两侧，多尔衮的"天权号"和南怀仁的"玉衡号"殿后，形成一个完美的箭形阵列。
就在船队准备起锚时，岸边突然传来一阵骚动。只见一位身着华服的老者快步走来，身后跟着几名随从，手捧着一个古朴的木匣。
"这是......"郑芝龙认出来人，"定海侯黄老将军！"
这位年过古稀的老将军走上前来："老夫听闻你们要远航探秘，特地带来一件宝物。"他示意随从打开木匣，里面赫然是一面绣着奇特图案的锦旗。
"这是......"郑芝龙倒吸一口冷气。
"不错，"黄老将军说，"这是当年郑和下西洋时使用过的'通天旗'。相传这面旗帜能够预知风向，趋吉避凶。现在，是它重见天日的时候了。"
李修然恭敬地接过锦旗，只觉入手温润，旗面上的图案似乎在微微发光。
"还有一事，"黄老将军压低声音说，"近日我收到消息，有一支神秘舰队正在北上。他们打着威尼斯的旗号，但据说真正的指挥者是一个自称'光明教团'的组织。这个组织......"
"光明教团......"南怀仁脸色突变，"利玛窦的手稿中提到过这个组织。他们自称是古代亚特兰蒂斯文明的后裔，一直在寻找能够控制天气的神器。"
"没错，"黄老将军说，"据说这个教团存在了上千年，他们掌握着一些失传已久的古老技术。更重要的是......"他看了看四周，压低声音继续道，"他们相信在'昆仑天渊'中藏着能够预知并控制全球气候的'天机球'。"
"如果这种力量落入他们手中......"卡洛琳娜皱眉道。
"后果不堪设想，"李修然接过话头，"气候影响着农业收成、航海安全，甚至战争胜负。任何能够控制天气的力量，都可能被用来要挟整个世界。"
"还有一点很奇怪，"黄老将军从怀中取出一张羊皮纸，"这是我们截获的一份光明教团的密信。上面提到他们正在寻找'三把钥匙'，分别代表'天火'、'地脉'和'海灵'。"
威廉突然插话："这让我想起了一个传说。据说在中世纪，威尼斯曾经获得过一件神秘的航海器物，能够预知风暴的来临。那件器物上就刻着'天火'二字。"
"而在我们满族的祖传宝物中，"多尔衮若有所思地说，"有一面玉璧，上面刻着'地脉'的古文。"
南怀仁翻开利玛窦的手稿："这里记载，'三把钥匙'合一，才能打开'昆仑天渊'的大门。而且必须在特定的天象下......"
"特定的天象......"李修然看向南怀仁，"具体是什么时候？"
"根据手稿记载，"南怀仁仔细翻阅着泛黄的纸页，"需要在'天枢、天璇、天玑三星连珠，而北极星光芒最盛之时'。这种天象每六十年才会出现一次。"
"而现在，"纽曼补充道，"我们观测到的天象异常正是这种罕见现象的前兆。"
就在这时，艾莎·哈桑从人群中快步走来，手中拿着一份刚收到的情报："诸位，我的商队刚刚带来消息。在鄂霍次克海域，有人发现了一支奇怪的船队。他们的船只能在浓雾中航行，而且......"
"而且什么？"众人齐声问道。
"而且他们似乎在寻找某种发光的物体。有渔民说，在月圆之夜，能看到海面上漂浮着蓝色的光点，那支船队就是跟着这些光点在移动。"
多尔衮突然说："在我们满族的古老传说中，'海灵'就是以蓝光的形态出现的。它们被认为是通往神秘世界的向导。"
"三把钥匙......"卡洛琳娜若有所思，"现在我们已经知道两把的下落：'天火'在威尼斯的光明教团手中，'地脉'在多尔衮的玉璧上。那么第三把钥匙'海灵'......"
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