太后未曾料到，皇后听闻那番话后，竟如此豁达。
她微微皱眉，似是疑惑，又似是对皇后这份心境的惊叹。
她轻声开口道：“你既看出了皇上的心意，为何还要退让和妥协？”
皇后闻言，嘴角泛起一抹淡淡的苦笑。
她轻轻仰头，目光透过佛堂的雕花窗棂，望向远方，似是穿越重重宫墙，看到了往昔的岁月。
“皇额娘。”
她轻声说道，声音轻柔却透着坚定，“儿媳无用，留不住皇上的心。
既是如此，那空留着位分有何用？倒不如让给别人，也免得皇上费尽心思了。
我得到我想要的自由，他得到他想要的位分，两全其美不是更好吗？
我们互相成全，放过彼此。”
这一番话，仿若她多年来在宫闱深处隐忍、挣扎后的释然呐喊，每一个字都似带着过往的心酸与对未来的期许。
太后沉默了良久，仿若被皇后的话语深深触动。
她再次凝视皇后，眼中多了几分敬意，缓缓说道：“皇后，你是一个好皇后。”
皇后轻轻一笑，那笑容仿若穿透阴霾的曙光，却又透着几分自嘲，“儿媳多谢皇额娘赞誉。”
她微微低头，似是在整理思绪，“可儿媳只是好皇后，不是皇上的知心人，亦做不了皇上的妻子，亦不是个好额娘。
所以儿媳不想再做这个皇后了，儿媳想为自己活一次。”
言语间，既有对过往身份的无奈，又有对未来自由生活的憧憬。
仿若一只即将挣脱牢笼的飞鸟，眼中闪烁着希望的光芒。
此时，太后反倒有些羡慕了。
她一生困于这高墙绿瓦之间，为了皇家的荣耀、子嗣的繁衍、朝堂的安稳，付出了无数心血，可从未真正为自己活过。
而如今，眼前的皇后即将挣脱枷锁，奔赴自由，这份勇气与洒脱，让太后心中泛起丝丝涟漪。
毕竟从今以后，她可以过自己想要的生活，不必再困于这高墙绿瓦之间。
太后并没有再多说什么，她缓缓起身，仿若一位看透世事的智者，轻声说道：“你在这等哀家一下，哀家有个东西要送你。”
皇后微微颔首，安静地等候着。
没等多久，只见太后从内室取出一个精致的小盒子，那盒子木质温润，上面的雕花精美绝伦，仿若一件艺术品。
太后将盒子递到皇后手中，“就当是哀家送你的临别礼吧！”
皇后轻轻打开盒子，映入眼帘的不是别的，全是一沓沓整齐的银票。
太后看着皇后，目光关切，轻声解释道：“哀家知道，外边的生活虽然自由，但没有银钱是生存不下去的。
你离了皇宫，也需要有人庇护。
需要哀家再送你几个护卫吗？”
皇后摇了摇头，眼中满是感激，“不必了，儿媳多谢皇额娘的心意。”
此后，皇后和太后又在这佛堂内，仿若一对寻常婆媳，聊起了家常，谈及往昔趣事、宫中琐事，直至天黑。
太后心生怜惜，留皇后用了晚膳，才放她离去。
那一顿晚膳，吃得格外安静，却又透着几分温情，仿若为皇后这即将开启的新生活，奏响了一曲温馨的前奏。
养心殿内，暖黄的烛光轻轻摇曳，光影在墙壁上无声地跳跃，仿若一场静谧的舞蹈。
乾隆刚批完堆积如山的奏折，只觉身心俱疲。
他轻轻揉了揉太阳穴，脑海中瞬间浮现出萧云那俏皮可爱的模样，紧绷的神情顿时舒缓了几分。
他嘴角不自觉地上扬，起身准备去寻她一同用晚膳。
推开寝室的门，屋内一片静谧，只见萧云像只慵懒的小猫，蜷缩在锦衾之中，睡得正香。
乾隆放轻脚步，缓缓走近床边，俯身凝视着她，只见她脸颊红扑扑的，长睫在眼睑下投下扇形的阴影，煞是动人。
“云儿，醒醒，用晚膳了。”乾隆轻声唤道，可连叫了几声。
萧云却毫无反应，依旧沉浸在甜美的梦乡之中。
乾隆无奈地摇了摇头，眼底却满是宠溺。
他略一思索，嘴角勾起一抹笑意，缓缓低下头，轻轻吻上了萧云的唇。
起初，萧云还沉浸在梦乡。
可随着呼吸愈发不畅，她猛地惊醒，抬手便欲挥开这扰人清梦的“罪魁祸首”，嗔怪道：“弘历，我还没睡够呢，再睡一会。”
那声音带着刚睡醒的软糯，仿若一颗甜滋滋的糖果。
乾隆却笑着扒拉了一下她的眼皮，打趣道：“都到晚膳的时辰了，还不起来，晚上是不是不睡了？”
萧云一听，美目圆睁，仿若受了惊的小鹿，立刻睁眼，睡意全无，急道：“都这个时辰了，你怎么不早叫我？”
乾隆见她这副模样，不免有些失笑，这些年与云儿相处下来
他可是总结出了一条无比精辟的“理论”：千万别和她讲理，不管对错，她说什么便是什么。
于是，他连连认错，“是朕的错，朕应该早点叫云儿的。”
可那语气里，分明还带着几分揶揄。
萧云何等敏锐，一下就听出了端倪，她在床上佯装生气地拍打着，娇嗔道：“你又取笑我。”
乾隆憋着笑意，连忙摆手：“朕不敢，好了，云儿，起身换衣服，咱们去用晚膳。”
萧云这才不情不愿地下了床，在乾隆的伺候下，穿好了衣衫。
乾隆牵着她的手，二人一同来到了膳厅。
膳厅内，灯火通明，桌上早已摆满了珍馐美馔。
旁边摆着一盘“松鼠鳜鱼”，鱼身被炸得金黄酥脆，昂首翘尾。
恰似一只活灵活现的松鼠，鱼身上精心雕刻的花纹。
仿若松鼠身上漂亮的皮毛，淋上的番茄酱汁，红亮诱人，酸甜的味道扑鼻而来，还未动筷，便能想象到那外酥里嫩的口感。
还有一道“油焖大虾”，大虾个个饱满肥美，虾壳被油焖得红亮通透。
仿若被夕阳染透的铠甲，虾肉鲜嫩弹牙，入口便能感受到大海的鲜美，搭配上精心调制的酱汁，馥郁醇厚，令人回味无穷。
萧云瞧着这些美食，眼睛亮得仿若夜空中闪烁的繁星，兴奋地说道：“今晚的菜，看起来好丰盛啊！”
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