“九幽幡。”世子妃轻咬着指甲，脸色发白，“恐怕他们是找到最后一味药引了，所以王府才想方设法拖住我们，就是为了杜绝隐患，之所以让李太玄赶紧回去，便是不想他落在我们手上。”
许长卿眼神深处闪过一抹担忧，但却迅速转化为警惕，道：“你怎么知道九幽幡？”
世子妃扫他一眼，冷笑道：“若我真只是笼中金丝雀，怎么可能查到如此多连李太玄都不知的机密？”
“你我只是合作关系，我的事情，你最好别问太多。”
许长卿被噎了一下，沉声道：“你可知他们还缺什么药引？”
“大妖魂魄。”世子妃毫不犹豫地道：“九幽幡之所以稀世罕见，并不是炼制有多复杂，其余引子也都还好，唯独这大妖魂魄，莫说天下本就没几只大妖，便是让他们找着了，如何制服也是天大的难题，只是……”
她面露惊惧，道：“他们到底究竟哪里来的大妖魂魄，王府既然有制服大妖的能力，我们哪里还有机会，还有那片妖雾，早不来晚不来，偏偏这时候来，哪有这么巧的事……”
许长卿长叹一声，也不知该从何说起，便道：“如今我已被胡可龙盯上，幽州城外又有妖雾，偷溜是肯定行不通的，距离炼化仍有将近六日，明日先跟他进柳县，再见机行事。”
世子妃点了点头：“也只好如此。”
谈话结束，孤男寡女共处一室终究说不清楚，许长卿寻了个合适的时机，小心翼翼将世子妃送走，自己便在房中盘腿修炼，直至卯时鸡叫，才睁开眼睛，不由得苦笑出声。
一夜修来十分真气，明早便要漏掉六七分。
所幸勤能补拙，他如此勤奋修炼，总算是有所收获，体内气机恢复至金丹境中期，以此进度，再吸收一件气运物，进入吴王墓前，应该能到金丹境巅峰。
“许公子早。”
钱立早早已等在门口，在他身边，还跟着个眉清目秀的小道士，正是墨从心。
许长卿看他一眼，“我还以为你不在车队之中了。”
墨从心笑道：“最初确实不在，只是百两黄金实在太多，贫道匆忙跟上来，好在还不算太晚。”
三人坐下边等边聊，直到日上三竿，山上修士们才陆续下来，一行人整装出发，前往柳县。
青石官路马蹄声碎，许长卿坐腻了马背，干脆下马徒步，与道士书生并肩而行。
“你们这柳县，倒是奇怪。”
墨从心环顾着四周，皱眉道：“明明只是个幽州城下属的小县，连城守府都没有，为何这里的百姓瞧上去却比别处的富裕许多。”
钱立月白长衫被露水打湿大半，仍不忘指着道旁阡陌纵横的稻田笑道：“道长且看，柳县虽小，却因水渠修缮得当，连年丰产。”
“我进京赶考那年秋收时，县东老农竟种出一株双穗嘉禾，相较其他地方，过得自然好一些。”
墨从心拂尘扫过沉甸甸的稻穗，忽地压低声音：“可这田亩数目，怕是与户部黄册对不上吧？”
钱立笑容一僵。
许长卿靴底碾碎道旁碎石，状似无意地接话：“少三成赋税，多养三百孤寡——钱公子这算盘打得精妙。”
“许兄说笑了。”钱立攥紧书册的手背青筋凸起，“家父常说，为官者当在昊天威仪与生民喘息间寻个平衡……如今的昊天月贡，实在太重。”
许长卿沉声道：“过犹不及乃取死之道，你爹这样的好官，太过难得，倒不如细水长流，润物无声，既不落下把柄，也能造福百姓。”
钱立手中书册"啪"地落地，他弯腰时白袖垂进泥淖，再起身时却昂首挺胸，多出几分文人傲气：
"许兄可知前年秋汛，幽州六县饿殍枕藉，唯有柳县用多出的三百石粮换了三船妇孺？"
他抹去封皮泥点苦笑："当昊天宗收不上月贡便要抓人时，细水长流不过是痴人说梦。"
许长卿瞳孔微缩，道：“这样的话，千万莫再在人前说第二次。”
钱立微笑道：“放心好了，那位昊天宗仙师离得远，怕是听不太见。”
许长卿摇头道：“你可有想过，他找你爹所为何事？”
“放心好了，这些年不少昊天宗仙师来过，都无意外。”钱立笑容如春风般和煦，“说到底，昊天宗压根不缺咱们这一县的钱财，加上我爹行事谨慎，莫说是那些山上神仙，便是户部大员亲自来读账本，也未必能查出纰漏。”
忽逢知己觉路短，边走边聊间，便已看见城门立于面前。
胡可龙率先进去，与城门守卫私语几句，钱立隐约觉着，他们说话时，那个侍卫的目光，时不时在往他这瞟来。
“两位。”
车队下榻客栈后，胡可龙才微笑着走上前来：“听说许公子曾在清水镇巡城司任过职，可否请您陪我跑一趟，有些衙门里的事情，在下是真不懂。”
许长卿瞥钱立一眼，心中生出不祥预感，但仍是点了点头。
三人离了客栈，沿着干道，往城东而去，一路上人来人往，不少视线落在钱立身上，皆有些许怪异。
直到遥遥看见那青砖院墙立在道路尽头，钱立握书的手忽然蜷紧。
巡城司大门之前，乌泱泱围着的百姓正对着城墙指指点点。
“那是……”钱立的书册啪嗒掉在地上。
只见门前三丈高的旗杆上悬着一颗须发皆白的头颅，凝固的血渍顺着"肃清奸佞"的告示淌成暗红色溪流。
远道归来的书生骤然将在自家门前，瞳孔缩小如针，脸色惨白如纸，浑身颤抖，嘴巴长开，大口呼吸，一双眼睛，顷刻间变得通红。
胡可龙恰好停在人群之前，一枚玉扳指"不小心"撞在旗杆上。
头颅突然转向众人，空洞的眼窝正对着钱立煞白的脸，下颌那颗褐痣，是钱立八岁那年替父亲研墨时溅上的。
"钱县令私改黄册，昨夜子时伏法。"
胡可龙不知从何处拿出一本染血的卷宗，语气惋惜得像在谈论打碎的茶盏，"可惜啊，若早半日招供，也不必受这枭首之苦。"
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