夜色中的醉仙楼后院，杀机四伏。
沈明轩站在院中，身旁是张若兰和几名白衣堂弟子。他们背靠背形成一个防御圈，警惕地注视着四周的黑影。
"有多少人？"沈明轩低声问。
"至少十个。"张若兰握紧了剑，"都是好手。"
沈明轩心中快速分析着局势。作为一个现代人，他深知在古代武力值偏低的劣势。但他有现代的战术思维，或许能够......
"动手！"一声厉喝，黑影们同时扑出。
沈明轩早有准备。他从袖中抖出一包粉末——这是他根据现代催泪瓦斯的原理，用辣椒和花椒研制的简易防身武器。
"闭眼！"他大喊一声，将粉末扬出。
呛人的粉尘立即弥漫开来。几个黑衣人措手不及，捂着眼睛连连后退。趁此机会，张若兰带人突出重围。
"别让他们跑了！"为首的黑衣人怒喝。但他话音未落，突然感到后颈一痛，整个人顿时瘫软在地。
沈明轩收回手中的银针。这是他根据现代麻醉针的原理特制的，针尖涂有特殊药物。
"绑起来。"他吩咐道，"这个活口，我们得好好问问。"
等对方醒来时，已经被严实地绑在了醉仙楼的地窖里。沈明轩坐在他对面，手里把玩着一枚银针。
"认识这个吗？"他晃了晃银针，"如果不想体验全身麻痹的感觉，最好配合一点。"
黑衣人冷笑："你以为这样就能让我开口？"
"不。"沈明轩平静地说，"但这个可能会。"他取出一个小瓷瓶，"知道那些香料的解药在哪里吗？你已经中毒了。"
黑衣人的表情终于出现了一丝波动："你......你骗人！"
"是吗？"沈明轩微笑，"那你为什么会觉得后背发麻，呼吸困难？这些症状，和那些死者很像吧？"
黑衣人的脸色终于变了。这些症状确实和他知道的情况一致。
"说吧，谁派你来的？"
"是......是一个波斯商人。"黑衣人终于开口，"他在西市有个商铺，专门经营香料。"
"叫什么名字？"
"马哈茂德。他是真正掌控香料生意的人。阿拉木不过是他的一个跑腿的。"
沈明轩眯起眼睛："所以阿拉木的死......"
"也是他下的命令。"黑衣人说，"马哈茂德怀疑阿拉木暗中克扣货物，想要私吞利润。"
"说说这个马哈茂德。"沈明轩一边记录，一边问道。
"他是波斯大商行的代表，在京城已经住了三年。"黑衣人道，"表面上做香料生意，实际上......"
"实际上什么？"
"他在收集情报。各地物价、军情、官员秘闻，无所不包。那些香料，其实是掩护。"
沈明轩心中一动。这倒是个意外发现。作为一个现代人，他很清楚情报工作的重要性。
"那杨家和他是什么关系？"
"杨家在江南有船队，替他运送货物。但最近出了问题，所以......"
话未说完，外面传来一阵骚动。杨寡妇匆匆进来："沈大人，西市那边传来消息，马哈茂德的店铺起火了！"
"什么时候的事？"
"就在半个时辰前。"杨寡妇道，"白衣堂的人说，起火前看见有人匆匆离开，好像是个穿青衫的书生。"
沈明轩立即起身："带路！"
西市已经乱作一团。马哈茂德的香料铺子浓烟滚滚，火势凶猛。更糟的是，大火有向周边蔓延的趋势。
"快拉防火线！"沈明轩一边组织救火，一边观察火势。作为现代人，他知道控制火场的要领。
"把这些沙土运来，围住火源！"他指挥道，"再找些湿草垫，盖住周围的房顶！"
等火势终于被控制住，天已经蒙蒙亮了。沈明轩带着张若兰仔细检查着火场。
"这里。"他指着一处焦黑的地板，"火是从这里开始的。"
张若兰蹲下查看："有油渍的痕迹。"
"不止是油。"沈明轩取出一片白绢，蘸了蘸地上的残留物，"你闻闻这个味道。"
张若兰轻嗅："是那种香料！"
"没错。"沈明轩点头，"有人故意用香料引火，就是不想让我们找到什么。"
他继续搜索着，在柜台下发现了一个暗格。里面有一本账册，虽然被烟熏得发黄，但依然可以辨认。
"这是......"张若兰凑近一看，"波斯文？"
"嗯。"沈明轩翻看着账册。现代人的语言知识在这时派上了用场。"这些记录，不只是生意往来。你看这些符号......"
他指着一些特殊标记："这是一种密码。通过香料的数量和价格，暗藏着其他信息。"
回到济世堂，沈明轩仔细研究着账册。思雨在一旁好奇地看着，不时问上几句。
"爹爹，这些波斯文字真奇怪。"她指着一行字迹，"为什么有的字母上面有小点，有的却没有？"
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