周言微微颔首，回应道：“是啊，时光荏苒，岁月如梭，一晃眼，十年就过去了。如今九弟已贵为镇守一方的王爷，而我却依然只是个碌碌无为的皇子。”
周宁闻言，连忙笑着解释道：“三哥莫要如此说，不管怎样，这些权力都是父皇赐予的。只要父皇一声令下，我必定会毫不犹豫地遵从旨意。”
周宁的这番话，在卢开山和三皇子周言的耳中，却都产生了别样的解读。卢开山暗自思忖：镇北王的言下之意似乎是，他所拥有的权力皆是源自陛下，因此他只会听从陛下的命令，至于太子的话，恐怕他未必会放在心上。
而三皇子周言则在心中暗想：“周宁这话的意思难道是说，周仁帝独具慧眼，才会将如此重要的权力交给他，而你如今碌碌无为，那是因为父皇认为你能力不足，不堪大用。”
三皇子周言心中虽然有些许不满，但他脸上并未显露出丝毫情绪，嘴角反而泛起一抹微笑，轻声说道：“九弟如此有孝心，父皇得知后必定会倍感欣慰。”
周宁嘴角微扬，露出一个淡淡的笑容，却并未顺着三皇子的话语继续交谈下去。他巧妙地转移了话题，使得三人之间的对话得以继续。
就在这时，卢开山突然插话道：“王爷，不知接下来您打算如何应对礼亲王呢？”
周宁闻言，略微沉思片刻后答道：“目前礼亲王已退守至卧虎镇，此地虽只是一个小镇，但其地势险要，易守难攻。而且，卧虎镇恰好位于卧虎山下，是唯一的出口。若要攻打卧虎镇，恐怕唯有强攻一途。”
卢开山眉头微皱，若有所思地说道：“然而，卧虎山下的道路异常狭窄，大军难以同时通过。如此一来，若强行进攻卧虎镇，我方势必会遭受巨大的伤亡。”
周宁嘴角的笑容依旧未减，他胸有成竹地回应道：“不必担忧，我们完全可以另辟蹊径。从海路进攻东洲的望江城，一旦成功登陆，便可一路畅通无阻。”
卢开山闻言，不禁瞪大了眼睛，满脸狐疑地问道：“难道镇北王竟然拥有水军不成？”
周宁嘴角微扬，自信满满地说道：“本王的水军可不一般，那可是堂堂正正的海军！他们在东江上与礼亲王的水军交锋过数次，每一次都能略占上风呢！若是卢将军您愿意与本王配合，我们必定能够一举击溃礼亲王的水军！”
卢开山心头一紧，他可被周宁坑怕了。前几次的战斗让他损失惨重，如果这次他的军队再出现大量伤亡，那他可就真的没有什么利用价值了。
卢开山面露难色，迟疑地问道：“镇北王，您该不会是又想坑我一次吧？”
周宁闻言，突然哈哈大笑起来，笑声震耳欲聋。他缓了口气，解释道：“卢将军啊，您这是哪里的话！如果本王提前将计划告诉您，您还会像之前那样拼命进攻下东城吗？恐怕您就不会如此奋不顾身了吧！那样一来，敌人的兵马又怎会被吸引过来呢？本王又如何能顺利攻下甬城和下东城呢？所以说，这一战您可是居功至伟啊！”
卢开山听了周宁的这番话，不禁有些尴尬。的确，正如周宁所言，若是他知晓了整个计划，恐怕绝对不会如此拼命。
周宁见状，连忙趁热打铁，继续说道：“本王自然是知道卢将军的功劳的。为了表达本王的谢意，我特意让人给您打造了一柄绝世好武器，还有一套精美的盔甲，希望您能喜欢。”
赵飞虎捧着盔甲和一柄战刀，缓缓走进房间。卢开山见状，脸上露出欣喜之色。他知道，关外九城打造的武器和盔甲都是上乘之作，而这两件更是镇北王特意让人准备的，其品质必定是出类拔萃。
卢开山急忙迎上前去，接过盔甲和战刀，仔细端详起来。只见那盔甲闪烁着寒光，质地坚硬，工艺精湛；战刀则锋利无比，刀刃闪烁着寒光，让人不寒而栗。
“果然是好东西啊！”卢开山赞叹道，眼中闪过一丝兴奋，“多谢王爷的厚爱。”
一旁的三皇子周言将这一切看在眼里，心中暗自思忖。他立刻明白了周宁的意图，这分明是在拉拢卢开山。周宁如此大费周章，看来是想让卢开山投靠自己，其野心着实不小。
周宁似乎并未察觉到周言的心思，他热情地邀请卢开山和三皇子周言一同前往自己的军队参观。一行人来到军营，只见士兵们个个精神抖擞，训练有素。
周宁又让人演示了雷霆军的火枪和手榴弹的使用。只听“砰”的一声，火枪发射出的子弹如闪电般疾驰而出，准确地击中了远处的目标；而手榴弹爆炸时产生的巨大威力，更是让人瞠目结舌。
卢开山和三皇子周言都被这强大的武器所震撼，他们以前虽然也听说过周宁的军队装备精良，但今日亲眼所见，才真正意识到周宁的实力是如此强大。
夜幕降临，华灯初上，王宫之中灯火通明，宛如白昼。周宁在王宫设宴，宴请各位将领，宴会现场气氛热烈，觥筹交错，好不热闹。
卢开山作为受邀嘉宾之一，感受到了周宁对他的重视。他环顾四周，发现三皇子周言就像个透明人一样，完全被周宁忽视了。这让卢开山心中不禁有些诧异，但他并未表露出来。
酒过三巡，菜过五味，周宁站起身来，向卢开山敬酒，并表示希望能与他合作。卢开山连忙起身回敬，表示自己也有此意，但他同时也提出了一个顾虑：他现在是太子周明的人，如果擅自与周宁合作，恐怕会引起太子的不满。
周宁听后，微微一笑，显得非常大度。他表示完全理解卢开山的难处，并表示不会在这件事情上过于纠结。于是，宴席在一片欢声笑语中圆满结束。
宴会结束后，周宁吩咐卫青云送卢开山和三皇子周言回住处。
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