张家客厅内。
所有的门窗，全都被关了起来。
大厅内的十几个灯台，全都被点燃，闪烁着昏暗的光芒。
十几个人影，分别跪坐在大厅两侧，其背影随着灯火不断的闪烁着，所有人都静默不语，面色昏暗不明。
“咳～”
一声轻咳，如同投入潭水当中的石子，瞬间荡起圈圈涟漪，所有人不禁扭头望向坐在首位上的那道身影。
身影的主人，名叫张谌，乃是这张家的家主。
放眼整个大汉的话，定陶张家，论权势，不如窦、阴、王、马等四小侯；论影响力，不如袁、杨、荀、陈等世家大族；论影响力的话，又不如那些累世经学的士族。
虽然与以上家族相比，张家似乎是个不入流的小家族，可若放在这济阴郡的话，那张家无疑就是一个庞然大物了。
张家先祖，乃是当年光武帝刘秀麾下的一名将领。
自刘秀中兴大汉之后，便对手下进行了一番封赏，而张家先祖，便被安排到了这济阴郡做官，并获赐了大量良田与财物。
前文也说过，刘秀当年为了度田成功，不得已将盐铁的经营权，下放到了地方官府的手中，并对其收益睁一只眼闭一只眼。
而身为济阴地方官的张家先祖，则是靠着从盐铁经营当中摄取的利益，一步步将张家发展壮大。
时至今日，经过一代又一代的累积，张家俨然成为了当地最具权势的地方豪门，不仅占据了当地五成以上的良田，当地官府内的大多数实权位置，也都掌握在张家子弟手中。
过去的时候，就连朝廷委派过来一郡太守，也要先看张家的脸色，方能在此行事。
说句不夸张的话，这位张家主跺跺脚，整个济阴郡怕是都会跟着颤三颤。
当然，除张谌之外，凡是厅内坐着的其他人也都不简单。
这些人来自周边的州郡，其家族的势力与张家不相上下，其势力范围，几乎是囊括了兖州、冀州、青州、徐州的大部分地区。
可是，就是这么一群在地方呼风唤雨的人物，此刻却是眉头紧锁，脸上带着浓浓的担忧。
缓缓扫望厅内众人一眼，张谌声音带着几分沙哑：“诸位能够不辞辛苦，来我张家一坐，鄙人深感荣幸。
可是，眼下情况危机，无法好生招待诸位，若有失礼之处，还望诸位能够多多担待才是！”
“张家主就不必客套了。”
来自徐州的曹家代表，起身道：“我等前来，是为如何应对王潜和袁家，那还有心思再想其他？”
“是啊，我等还是先行商议正事要紧！”
“张家主，就莫要再客套了！”
厅内众人，也纷纷开口催促道，显然颇为焦躁。
“嗯，诸位说的是！”
张谌点了点头，然后沉声道：“诸如今位也都知道，那王潜与袁家合办的铁器作坊，竟在这段时间内，为各地官府，先后提供了将近千万斤的精铁。
据探查，他们的作坊，也是在朝廷允许铁器私营之后，方才兴建起来的，至今才不过七个月而已。
如此平摊下来，他们作坊的出铁量，竟多达五万斤……”
“张家主！”
曹家代表突然说道：“关于此事，我等皆已知晓，我等也并不关心其产量高低，我等所在意的，是他们接下来的售卖价格！”
“是啊，张家主莫在多言其他！”
“不错，不过区区产量而已，我等只需增加炼炉、人手，同样也可以！”
“然也……”
听到众人的再次催促，张谌的眼中不禁闪过一丝鄙夷。
这些家伙，真是在地方上无忧无虑惯了，如今遇到事情，居然如此急躁，不仅耐不住性子，甚至连脑子都不愿动了？
要不是因为此次事情太大，自觉张家独木难支，他是实在不愿与这些人打交道。
强压下心中的不快，张谌耐着性子拍了拍手，高声道：
“此事确实干系重大，若不先行讲述清楚，我等纵使绞尽脑汁，怕也无法商议出任何应对之策！”
听闻此言，厅内众人顿时安静了下来，一脸茫然的看向张谌，静静的等候着下文。
张谌见状不禁暗自叹了口气，凝声道：“诸位可曾想过，那王潜的铁器作坊，明明每日都能产铁五万多斤，为何在过去之时，每日却只售卖三百斤？
还有那袁家，此前一直都是以累世两千石为主，从未插手过铁器生意，为何会突然极力主张铁器私营？并与王潜进行了合作？
王潜与袁家如此反常的举动，诸位真就不曾想过吗？”
听到张谌的问话，厅内众人尽皆神色一动，不少人也眉头紧锁。
曹家代面露惊疑道：“依张家主的意思，那王潜与袁家，一早就算计好了，之所以推动铁器私营，就是为了要对付我等？”
“不错！”
张谌点了点头，声音很是凝重，“过去的时候，铁器一直都是由官府经营，除我等之外，便是天子也无法插手其中。
那王潜必然也是知晓其中厉害，故而勾结袁家，一起推行铁器私营。
如此一来，虽然看似是我等受益，但实则却也给了他们插手其中的机会……”
曹家代表面露恍然，“原来是这样，想不到，这王潜身为堂堂帝师，心思竟如此奸诈？”
“唉……”
张谌叹了口气，道：“那王潜奸诈与否道在其次，最让鄙人担忧的，莫过于他能够说服袁家与其合作的条件，还有将我等全部算计进去的底气！”
“他们的作坊，从兴建至今，不过才七个月而已。
就是这短短七个月的产铁量，便相当于大汉过去所有作坊加起来的一年的产量。
据鄙人估算，若是将大汉境内的所有炼铁作坊合并到一起，其占地面积，恐怕会比整个洛阳还大两倍，至于用人，至少需要六十万人以上！”
“可是据鄙人手下探听得知，他们炼铁作坊的真实规模，占地不过千亩，用人也才不过四万……”
“事情到了如此地步，难道诸位还没想清楚其中的差距吗？”
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