在“暗影阁”的秘密据点里，负责与李明接触的手下，按照张逸的吩咐，找到了李明时常光顾的一家茶楼。他们乔装打扮成普通商人，在茶楼里等待李明的出现。
终于，李明如往常一样，来到茶楼要了一壶茶，准备稍作休息。其中一名手下见状，装作不经意地走到李明身旁，低声说道：“李公子，可否借一步说话？我家主人有要事相商。”
李明警惕地打量着对方，问道：“你家主人是谁？找我何事？”
手下赔笑道：“李公子，此处不便详谈。我家主人知晓令堂重病在身，特命我来与公子商议，或许能为令堂的病出一份力。”
李明心中一动，母亲的病情一直是他的心病，为了给母亲治病，家中早已负债累累。但他很快恢复警惕，说道：“多谢好意，但我与你家主人素不相识，恐怕多有不便。”
手下见李明有所松动，急忙说道：“李公子，我家主人并无恶意。只是听闻公子才学出众，又为家中之事发愁，故而想帮衬一二。只要公子愿意，不仅令堂的病能得到妥善医治，公子和家人日后也能衣食无忧。”
李明心中有些动摇，但他深知此事蹊跷，犹豫片刻后说道：“容我考虑考虑。”说罢，便匆匆离开了茶楼。
回到苏文渊府邸，李明心中纠结万分。一方面是母亲的重病急需救治，另一方面他深知苏文渊对自己的信任，背叛苏文渊是他内心不愿做的事。他在房间里来回踱步，脑海中不断权衡利弊。
“若真能治好母亲的病，我做这一次又何妨？但苏大人对我恩重如山，我若做出此等背叛之事，有何颜面面对他？”李明内心痛苦挣扎着。
与此同时，在苏文渊和周严对府邸人员清查的过程中，一名侍卫引起了他们的注意。这名侍卫名叫张虎，平日里表现还算正常，但最近却频繁与外界联系。周严派人暗中调查后发现，张虎与京城内一个神秘组织有往来，而这个神秘组织极有可能与“暗影阁”有关。
周严和苏文渊在书房商议对策。周严神色严肃地说：“苏大人，这个张虎嫌疑极大，很可能已经被‘暗影阁’收买。我们必须尽快采取行动，以免他泄露府中的机密。”
苏文渊点头道：“周统领所言极是。只是目前我们还没有确凿的证据，贸然行动可能会打草惊蛇。我们不妨先派人盯着他，看看他下一步的举动。”
周严思索片刻后说：“也好。但为了以防万一，我们还是要加强对重要信息的保管，尤其是关于宝藏线索的研究记录，绝不能让其落入‘暗影阁’之手。”
而在后宫，小红为了完成丽嫔交代的任务，越发小心翼翼地在宫中打探消息。这日，她在御花园中无意间听到两名宫女的窃窃私语。
一名宫女说：“你听说了吗？最近宫里似乎在谋划着什么大事，好像和宫外的势力有关呢。”
另一名宫女紧张地说：“嘘，小声点。这种事可别乱说，要是被发现，我们可就惨了。”
小红心中一动，装作若无其事地走上前，笑着对两名宫女说：“两位妹妹，你们在说什么呢？什么大事呀？”
两名宫女警惕地看了小红一眼，其中一名说道：“没……没什么。我们就是随便聊聊。”
小红见她们不愿多说，便从怀中掏出一块精致的手帕，递给其中一名宫女，说道：“好妹妹，你就告诉姐姐吧。姐姐保证不会告诉别人。这块手帕就当是姐姐的一点心意。”
宫女犹豫了一下，接过手帕，低声说：“我们也是听别人说的，好像是皇上要设个圈套对付‘暗影阁’，具体的就不清楚了。”
小红心中大喜，谢过两名宫女后，急忙回到丽嫔宫中，将这个消息告诉了丽嫔。
丽嫔听后，眼中闪过一丝惊喜，说道：“没想到皇上竟有此计划。若是本宫能将此消息透露出去，说不定能立下大功，得到皇上的青睐。”
小红担忧地说：“娘娘，此事非同小可，万一被发现，后果不堪设想。”
丽嫔不屑地说：“怕什么？只要做得隐秘，没人会发现。你去想办法把这个消息传出去，但一定要小心谨慎，不能让人知道是本宫所为。”
小红无奈，只得再次领命而去。
在皇宫的御书房里，皇上与李丞相继续商讨着引出“暗影阁”的计划细节。皇上眉头微皱，说道：“李丞相，此次计划虽妙，但‘暗影阁’狡诈多端，如何确保他们一定会上钩？”
李丞相恭敬地说：“皇上，我们放出的消息会通过多个渠道传递，而且故意留下一些破绽，让‘暗影阁’觉得这是一个难得的机会。同时，我们会在途中设置一些看似不经意的线索，引导他们一步步走进我们的埋伏圈。”
皇上微微点头，说道：“如此甚好。但埋伏的地点一定要选好，既要便于我们设伏，又不能让‘暗影阁’起疑。周爱卿那边准备得如何了？”
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