白玉堂这才慢悠悠地回过头来，脸上佯装出一副吃惊的表情，说道：“嗳呀！原来是展兄。手下人怎么回我说是刺客呢？我实在是毫不知情啊。” 说罢，他连忙起身，亲自上前为展爷解开绳索，一边解还一边赔罪道：“小弟实在不知展兄大驾光临，只听手下说擒住了刺客。万万没想到竟是大名鼎鼎的‘御猫’，这可真是让我意想不到啊。” 接着，他又扭头对柳青说道：“柳兄不认识吧？这位便是南侠展熊飞，现任朝廷四品护卫，武艺高强，剑法更是出神入化，天子亲赐封号‘御猫’，那可是名震江湖啊。”
展爷听了，冷冷一笑，那笑容中满是不屑与嘲讽，说道：“可见这山野之间的绿林草莽，都是些目无法纪的无知之徒。你既不是君王，也不是官长，怎敢妄言‘刺客’二字？说得简直无伦无理。不过，我也懒得跟你计较这些。只是我展某今日不慎落入你们这些小巧奸术之中，遭擒被获。可惜我展某时运不济，没能死在光明磊落的战场上，却要葬送在你们这些山贼强徒之手，实在是我展某的大不幸啊！”
白玉堂听了展爷这番话，还以为他只是在气头上说的气话，竟然嘻嘻哈哈地笑道：“小弟我白玉堂行侠仗义，向来不做打劫抢掠之事，展兄为何口口声声把我称作山贼盗寇？这话可就说得太过分了，小弟实在是不明白啊。” 展爷听了，厌恶地啐了一口，就像吐出了什么脏东西，说道：“你这话哄得了谁？你若真不打劫抢掠，为何要将郭老儿父女抢来，还硬要霸占人家有夫之女？那老儿不答应，你就把他囚禁在通天窟内。你做出这等恶行，不是强寇又是什么？还敢大言不惭地说什么‘侠义’二字，难道就不觉得羞愧吗？简直能让人活活羞死，活活笑死！”
白玉堂听了，脸上露出惊骇的神情，似乎真的对这件事一无所知，说道：“展兄，这事儿从何说起啊？” 展爷便将在通天窟遇到郭老的事情，一五一十地详细说了一遍。白玉堂听后，连忙说道：“既然有胡烈此人，这事儿便好办了。展兄请坐，待小弟立刻查明此事，给你一个交代。” 说罢，他急忙令人将郭彰带了过来。
不多时，郭彰被带到了厅房。一个伴当指着白玉堂，对郭彰说道：“这是我家五员外。” 郭老一听，吓得连忙跪倒在地，向上叩头，口中不停地呼喊着：“大王爷爷，饶命吓，饶命！” 展爷在一旁听了郭老称呼白玉堂为大王，不由得哈哈大笑起来，那笑声中满是忿恨与无奈。白玉堂却笑着说道：“那老儿不要害怕，我不是山贼盗寇，也不是什么大王寨主。” 伴当在一旁提醒道：“你称呼员外。” 郭老连忙改口道：“员外在上，听小老儿诉禀。” 于是，他便将自己带着女儿去瓜州投亲，途中被胡烈截住，说要给员外提亲，因自己不允就被囚禁在山洞之内的事情，仔仔细细地说了一遍。
白玉堂听完，问道：“你女儿现在何处？” 郭彰回道：“听胡烈说，将我女儿交在了后面，可我不知道具体是在什么地方。” 白玉堂立刻叫来一个伴当，低声吩咐道：“你去把胡烈好好唤来，千万不许提郭老者之事。倘若泄露了半个字，小心你的狗命！” 伴当连忙答应，转身奉命而去。
不一会儿，伴当就带着胡烈回来了。胡烈脸上带着得意之色，大摇大摆地走进厅房，先向白玉堂参见行礼。白玉堂早已将郭老带到一旁，他满脸笑容，说道：“胡头儿，你连日辛苦了！这几日船上可有什么事情发生吗？” 胡烈恭敬地回道：“并无别事。小人正要回禀员外，只因昨日有父女二人乘船过渡，小人见他女儿容貌出众，颇有姿色，而且与员外年纪相仿。小人见员外尚未成家，便想着把此女留下，与员外成就一段美事，不知员外意下如何？” 说罢，他满脸得意洋洋，仿佛做了一件天大的好事。
白玉堂听了胡烈这番话，脸上并没有露出丝毫生气的迹象，反而哈哈大笑起来，说道：“没想到胡头儿你竟如此为我操心。但有一件事我不明白，你来我这儿时日不多，怎么就如此深得我心呢？” 原来胡烈有个兄弟名叫胡奇，他们俩都是柳青新近推荐过来的。只听胡烈说道：“小人既然来伺候员外，必定会尽心报效；倘若不尽心尽力，不讲天良，还怎么敢奢望员外疼爱呢？” 胡烈说到这里，满心以为自己这番话必定能讨得白玉堂的欢心。可他哪里知道，白玉堂为人极其狠毒，此时正耐着性子，继续问道：“好，好！你真是难为了。这事儿是我平日里有这个意思呢？还是别人告诉你的呢？还是你自己的主意呢？” 胡烈此时生怕别人抢了自己的功劳，连忙说道：“是小人自己一心巴结，全是一番美意，既不用员外吩咐，也没有别人告诉。” 白玉堂回头看向展爷，说道：“展兄可听明白了？” 展爷此时已经知晓胡烈的所作所为，便沉默不语，静静地等待着事情的进一步发展。
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