片刻之后，洪安通的脸上露出了一丝满意的神色。苏荃也轻轻颔首，随即转向韦小宝，嘴角勾起一抹赞许的微笑：“韦小宝，你做得不错。”
这句话，如同给韦小宝发了一张免死金牌的临时通行证。
然而，苏荃的温柔转瞬即逝。她话锋一转，目光如电，射向了站在前排一位面容清癯、身着白袍的中年人——白龙使钟志灵。
“白龙使，”她的声音陡然变得冰冷，“教主早就命你派人去搜寻《四十二章经》，你却一拖再拖，敷衍了事。直到今日，连一本经书的影子都没见到。看来，你这个白龙使的位置，是坐得太安稳，已经不中用了。”
这番话，分明是借韦小宝献宝之功，来敲打钟志灵。神龙教中，权力斗争的残酷，在这一刻显露无遗。
钟志灵脸色一白，但他毕竟是身居高位之人，很快便恢复了镇定。他深吸一口气，拱手道：“教主，夫人，属下办事不力，甘愿受罚。既然教主和夫人觉得属下已经无用，那……就请逐我出教吧！”
“逐我出教”，这四个字，是他为自己保留的最后一点体面。
“哼！”苏荃发出一声冷笑，那笑声里充满了不屑与残忍，“我们神龙教自创教以来，只有死去的教徒，没有活着离教的叛徒。教主，你说对吗？”
她将决定权抛给了洪安通，但话中的杀意，已是昭然若揭。
洪安通一直沉默地坐着，仿佛一尊石像。此刻，他才缓缓开口，声音沙哑而苍老，却带着不容置疑的威严：“教中年老昏聩、办事不力之辈众多，是时候好好整顿一下了。”
这句话，无异于对钟志灵下达了最终的死亡判决。
苏荃闻言，脸上露出一抹胜利者的微笑。她轻轻拍了拍手，立刻有两名彪形大汉抬着一个黑木匣子走上前来。匣子打开，一股腥甜刺鼻的气味瞬间弥漫开来。只见匣中盘着一条色彩斑斓的毒蛇，那蛇不过三尺长短，但鳞片在火光下闪烁着五彩光芒，蛇信吞吐，眼神凶戾，正是神龙教中令人闻风丧胆的剧毒——五彩神龙。
“白龙使，这是教主赐你的恩典，好好享用吧。”苏荃的声音甜得发腻。
所有人都以为钟志灵会束手就擒，或跪地求饶。然而，就在那两名弟子准备将毒蛇放出的一刹那，异变陡生！
一直垂头丧气的钟志灵，眼中猛地爆发出决绝的凶光。他本是高手，被逼到绝境，便如困兽之斗。只听“呛啷”一声龙吟，他腰间的长剑已然出鞘！剑光如一道闪电，快得让人看不清轨迹。
“嗤！嗤！嗤！”
几声轻微的撕裂声响起，那条凶名赫赫的五彩神龙，竟在空中被斩成了数段！蛇头、蛇身、蛇尾纷纷落下，鲜血与毒液四溅，那两名抬匣的弟子躲闪不及，被毒液溅到，立刻发出凄厉的惨叫，浑身抽搐，倒地不起。
整个大厅，瞬间死寂！所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
钟志灵的剑尖，兀自滴着毒蛇的鲜血，他仰天狂笑，笑声中充满了压抑多年的悲愤与不甘。
“教主！夫人！”他声嘶力竭地吼道，“你们问问我，问问在座的各位元老！我钟志灵为神龙教卖命三十余年，身上大小伤疤不下二十处，何曾有过半分异心？可你们呢？这些年，教主眼中只有那些年轻力壮、阿谀奉承的小辈，对我们这些追随您打江山的老人，却是猜忌日深，步步紧逼！我们这些老骨头，难道就只配成为你们清理门户的垫脚石吗？！”
这番话如同一块巨石投入平静的湖面，激起了千层浪。在座的几位五龙使，赤龙使、黄龙使、黑龙使等人，脸上神色各异，有的面露同情，有的眼神闪烁，显然是被钟志灵说中了心事。他们这些元老，同样感受到了来自洪安通和苏荃的巨大压力。
“白龙使所言，情有可原啊！”赤龙使终于忍不住开口，声音有些发颤，“白龙使劳苦功高，或许……或许可以给他一个戴罪立功的机会。”
然而，话音未落，黑龙使便冷哼一声，阴阳怪气地说道：“情有可原？赤龙使，你这是在同情叛徒吗？他公然违抗教主之命，甚至对教主动手，这已经不是简单的犯错，这是对整个神龙教的背叛！”
“背叛”二字一出，全场哗然。这顶帽子实在太重，谁也担不起。那些原本还有些犹豫的教众，瞬间倒向了黑龙使一边。人心，在这一刻暴露无遗。为了自保，为了表明立场，他们必须与钟志灵划清界限。
“对！钟志灵背叛教主，人人得而诛之！”
“杀了他，以儆效尤！”
“教主英明，夫人圣明！”
一时间，群情激愤，无数的指责和怒吼汇成一股洪流，将钟志灵彻底淹没。所谓的反叛之罪，就在这众口铄金之下，被牢牢地坐实了。钟志灵的脸色由红转白，再由白转青，他看着这些昔日同僚见风使舵、落井下石的丑恶嘴脸，眼中最后一丝光亮也熄灭了，只剩下无尽的绝望。
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