管家面露难色，眉头拧成了个 “川” 字，嗫嚅道：“夫人，如今外头灾民数目只增不减，再这么施下去，府里的存粮怕是撑不过这一个月啊。” 白洛颜望着粥棚方向，那里人头攒动，衣衫褴褛的灾民眼巴巴盼着那一碗热粥，她咬了咬下唇，声音透着几分无奈，却又满含坚定：“加麸糠的事儿，先别声张，慢慢添进去，别让百姓察觉了，人心惶惶的，再出乱子可就糟了。”
这三个月来，湖州城外俨然成了灾民的汇聚地。一开始，还有几家富户同白洛颜一道搭起粥棚，可如今，一家接着一家撤了摊，只留她这一处还在勉强支撑。白洛颜清楚，自家的生意停了，虽说库房存货看着不少，可经不住这么多人天天消耗。她抬手揉了揉发疼的太阳穴，对管家叹道：“这一个月，能帮一点是一点吧，往后的事儿，走一步看一步。”
回到府中，白洛颜径直去了账房。账房先生正对着账本愁眉苦脸，见她进来，忙起身行礼。“夫人，这月的开支又超了，存粮按现在这消耗速度，怕是……” 白洛颜摆了摆手，示意他不必再说，目光扫过账本上密密麻麻的数字，心里清楚，情况远比她想得还要严峻。
与此同时，湖州城的大街小巷，百姓们也在议论纷纷。“听说了吗？白家的粥棚还没撤，不过好像粥越来越稀了。”“唉，能撑到现在，已经是菩萨心肠了，别家早都不管咱们死活咯。”“也不知道这灾荒啥时候是个头，再这么下去，可咋活啊……”
在粥棚帮忙的伙计们，也察觉到了异样。粥里的米越来越少，麸糠越来越多，可面对灾民们期盼的眼神，他们只能硬着头皮继续盛粥。有伙计私下跟白洛颜提议：“夫人，要不咱把粥棚关了吧，咱已经仁至义尽了，这么下去，府里也得跟着遭殃。” 白洛颜摇了摇头，目光坚定：“再等等，能多撑一天是一天，百姓们太苦了，咱不能眼睁睁看着他们饿死。”
日子一天天过去，一个月的期限很快就要到了。白洛颜站在府中阁楼，望着城外那片密密麻麻的草棚，心中满是忧虑。她知道，收摊的日子近了，可真到了那一天，这些灾民又该何去何从呢？而她，又该如何在这艰难世道里，守住心中那一丝善念，在生存与救助之间，寻得一个艰难的平衡呢 ？
近日，天气陡然又开始降温了，凛冽的寒风呼啸而过，温度直直降到了零下二十多度。鹅毛般的大雪纷纷扬扬地飘落，天地间一片白茫茫，仿佛整个世界都被冰雪所吞噬。在这冰天雪地之中，遭受雪灾的灾民们瑟缩在临时搭建的窝棚里，眼神中满是绝望，他们望着这无尽的冰雪，看不到一丝生活的希望。白洛颜站在营帐外，望着那漫天飞雪，心中亦是沉甸甸的，这样恶劣的天气持续下去，再加上粮食短缺，早晚会出事，可如今局势如此，她实在想不出更好的办法，希望在她眼中也逐渐变得渺茫起来。
然而，在这阴霾之中，也总算传来了一个好消息。皇上的身体好多了，这位心系天下的君主，在身体稍有好转之后，便立即开始为受灾的百姓谋划。他深知当下百姓最急需的是粮食，于是果断下令召集大家捐粮，并且此次极为直接，明确表示只要粮食，连银子都不要。不仅如此，为了确保捐粮能够顺利进行，还按照官员的级别、官职大小，直接派下了任务，要求他们必须完成捐粮额度。
就在白洛颜满心忧虑之时，南宫问来到了她的营帐。只见南宫问神色匆匆，身后还跟着几个随行的侍卫。南宫问看着白洛颜，无奈地叹了口气说道：“唉，这催交捐粮的任务，不知怎么就落到我身上了。” 白洛颜微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑，开口问道：“这事怎么落你身上了？” 南宫问苦笑着解释道：“还不是因为我平日里被大家认为清廉，不会贪污这些救灾物资，所以上面就把这任务交给我了。你这边怎么样，能拿得出来相应的粮食吗？” 白洛颜沉思片刻，缓缓点头，说道：“能拿得出来。不过拿完以后，城外施粥就要停了。” 南宫问听后，脸上闪过一丝不忍，但也只能无奈地说：“停就停吧，这年头谁也没办法。这场雪灾太过严重，若是真如天象所示，得三年才能迎来春暖花开，那我们也实在无力改变太多。能不能活下去，很多时候就只能看各自的命了。” 说罢，两人都陷入了沉默，唯有那呼啸的寒风和簌簌的落雪声，仿佛在为这艰难的世道而悲歌。
交完了捐献的粮食之后，施粥活动便彻底停止了。不仅如此，其他几户原本还在坚持施粥的人家，也纷纷停止了这一善举。好在仅仅相隔一天，朝廷搭建的粥棚终于出现在人们眼前。这下子，这边的灾民们总算是暂时安定下来了。
然而就在此时，白洛颜却收到了一封来自好友顾三的信件。当她拆开信封阅读之后，心中不禁一惊。原来，信中提到竟然有人公然造反！这些人造反的理由竟是宣称当今皇上触怒了上天，以至于上天才降下如此严厉的天罚，致使百姓们流离失所、挨饿受冻。而且据信中所说，参与造反的人数已经多达上万之众。更为糟糕的是，面对这样的局面，朝廷居然无人出面管理。如今这群造反之人已然聚集在了京城周边地区，并且听闻他们只要见到哪家是富裕人家，便会毫不留情地闯入其中进行抢掠，其行为与强盗简直毫无二致。
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