在葫芦弯村，时光仿若被岁月温柔以待，日子恰似平静无澜的湖面，悠悠流淌，不起一丝涟漪。村民们遵循着四季更迭，日出而作，日落而息，质朴的生活宁静而美好。然而，这看似永恒不变的宁静，却在小虎子失踪的这一天，被彻底打破。
周美丽站在自家那收拾得井井有条的院子里，暖阳透过斑驳的树影，洒下一地碎金。往常，这样的午后该是闲适惬意的，可此刻，她的目光被村里那些行色匆匆、朝着同一方向奔走的身影紧紧吸引。她满心疑惑，眉头轻皱，转头看向坐在一旁石凳上闷头抽烟的柱子。只见柱子低垂着头，手中的烟卷燃出袅袅青烟，缭绕在他周身，似为他笼上一层神秘又冷漠的纱。
“怎么了柱子，你今天怎么这般反常？你瞧，村里的人都去帮忙找小虎子了，你咋就不去呢？说实在的，大家都去了，咱家里要是没去个人搭把手，于情于理都不合适啊。”周美丽轻声问道，她的眼神里满是担忧与不解。在她的认知里，柱子虽说性子有些直，但绝非这般冷漠之人，她实在难以理解他此刻的态度。
柱子被她这一问，像是被人突然戳中了内心深处的秘密，手中的烟猛地一颤，火星四溅。他猛地站起身来，动作之大，险些撞翻了一旁的凳子。“关我什么事啊？活该！谁让他平日里总是欺负人呢，这些年他干的坏事还少吗？这就是报应！”他扯着嗓子大声叫嚷道，脸上的愤怒如熊熊燃烧的火焰，清晰可见。可话一出口，他像是瞬间意识到自己的失态，眼神开始闪躲，慌乱地左右张望，随后又赶紧压低声音，嘴唇嗫嚅着，似在为自己刚刚的冲动懊悔。
周美丽见状，吓得脸色骤变，急忙快步冲过去，伸出手一把捂住朱正的嘴，动作间满是焦急与惶恐。“小声点，你到底想干嘛呀？你这样嚷嚷，要是让别人听见了，那可就麻烦大了！”她的声音里带着丝丝颤抖，眼神中满是担忧，生怕柱子这一时的口无遮拦，给家里招来不必要的祸端。
柱子烦躁地拍开她的手，脸上写满了不耐烦，嘴里嘟囔着：“我才不管那么多呢，行了行了，我还有事，我回屋睡觉去，你赶紧做饭吧，赶紧做你的饭吧。”说完，他便像一只受惊的野兽，匆匆逃离般地往屋里走去，脚步慌乱，甚至有些踉跄。
周美丽望着他离去的背影，无奈地长叹一口气，满心的无奈与惆怅。她正准备转身继续去厨房做饭，这时，小吴那充满活力的身影出现在了院子门口。
“哎呀，美丽姐啊，我琢磨着，今天咱去北山的事儿怕是得泡汤喽。”小吴一边说着，一边迈着轻快的步伐走进院子，脸上带着些许无奈的笑意。
“咋了哦？”周美丽疑惑地抬起头，眼中满是询问之色。
“你瞅瞅，村里但凡能走动的人，都跑去帮忙找小虎子了，哪还有人顾得上摘果子这事儿啊。哎，出了这么大的事儿，也是没办法的事。也不知道前进哥那边咋打算的，估计他也忙着找小虎子呢。依我看呐，咱今天就先歇着吧。”小吴一脸认真地解释道，眼神里透着对小虎子安危的关切。
“哎，也只能这样了。”周美丽轻轻叹了口气，心中既为小虎子的遭遇感到揪心，又对今天的计划泡汤感到些许无奈。
“美丽姐啊，你把钥匙给我吧，我去给你看店去。我可坐不住干等着，我这急性子，在店里还能卖点东西，也算是有点事儿做。”小吴主动提出去看店，脸上洋溢着真诚的笑容，那笑容如同春日暖阳，驱散了周美丽心中的些许阴霾。
“哎，还是小吴兄弟你贴心呐，处处都想着姐，姐认识你，真是上辈子修来的福气。”周美丽感激地说道，眼中满是感动与欣慰。
“行了，美丽姐，你可别给我戴高帽子啦，你把饭做得香喷喷的，比啥都强。”小吴笑着打趣道，脸上的笑容愈发灿烂。
“别贫嘴了，赶紧去忙你的吧。”周美丽笑着掏出钥匙递给小吴，眼中满是信任。
小吴刚打开代销店窗口，一辆吉普车缓缓驶进了村子，打破了清晨的宁静。车子稳稳地停在了美丽代销点门口，原来是镇上派出所的车。从车上下来两名身着制服的民警，他们身姿挺拔，神情严肃，径直朝着代销店门口走来。
“哎，同志，请问钢蛋家在哪儿呢？”其中一名年轻民警礼貌地问道，声音清晰而洪亮。
“在西边，都在西边呢。”小吴连忙回答，语气中带着一丝紧张与期待。
“哦，原来在西边啊，那麻烦你能不能带我们去一趟呢？我们需要去核实一些情况。”民警微笑着请求道，眼神中满是诚恳。
“好的好的，没问题。美丽姐，我先出去一下，等会就来了啊。”小吴不敢有丝毫耽搁，连忙在前面带路，带着派出所的民警朝着村子西边走去。一路上，他的心跳不由自主地加快，心中既紧张又期待。紧张的是小虎子的情况至今不明，不知道到底遭遇了什么；期待的是民警的到来，或许能给这场搜寻带来转机，尽快找到小虎子，让这个原本安宁的村子恢复往日的平静。
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