晌午，派出所门口被日光毫无保留地倾洒着，光线炽热且刺眼。许前进与二懒并肩伫立，他们的影子被拉得悠长，在滚烫的地面上交织成一幅沉默的剪影，仿佛时间都在这一刻凝固。四周静谧得有些压抑，偶尔传来几声清脆而短促的鸟鸣，不仅没能打破这沉闷的氛围，反而徒增了几分寂寥，更衬出等待时的漫长与焦灼。
没过多长时间，就瞧见瘪三灰头土脸地从派出所里走了出来。他的头发如同一蓬杂乱的枯草，肆意地竖着，好似被狂风肆虐过；衣服皱皱巴巴，满是折痕，像是历经无数次揉搓。他的眼神中透着深深的疲惫与茫然，犹如迷失在黑暗中的旅人，空洞且无助，找不到前行的方向，每一步都迈得沉重而迟缓。
二懒见此情景，立刻快步迎上前去，脸上挂着热络的笑容，热情地递过去一根烟，说道：“来，抽根烟，咱爷们好久不见，出去喝点？”瘪三没有吭声，只是默默地接过烟，动作熟练地点着，深吸一口，那烟雾缓缓从他口中吐出，似乎也带着他满心的愁绪与沧桑。随后，他一言不发地坐上了三轮车，机械地跟着他们驶向一家饭馆。
三人来到饭馆，寻了个安静的角落位置坐下，点好了酒菜。许前进看着开车的钢蛋，目光中满是关切，温和地说道：“钢蛋你就别喝酒了，你喝点饮料吧。开车可得注意安全。”钢蛋咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿，爽朗地应道：“行，姐夫，行，你说了算。”
二懒手脚麻利地倒好了酒，举起酒杯，对着瘪三说道：“来，瘪三，咱们几个爷儿们干一杯。”瘪三犹豫了一瞬，那一瞬间，他的眼中闪过一丝挣扎，似乎在回忆过往种种，又像是对当下处境感到不安，最终还是端起酒杯，和他们轻轻碰了一下。一杯酒下肚，他的脸上微微泛起了红晕，像是被这烟火人间的温暖唤醒了几分生气，可眼底深处的落寞仍清晰可见。
二懒敞开心扉，语重心长地说：“瘪三啊，我这不是刚从那边回来，就听到了你回村的消息，挺惊喜的。可算是解放了，以后可别再犯傻了，那里面的滋味可不好受啊？”
瘪三重重地叹了口气，苦笑着说：“瞧您说的二懒叔，呵，好好的，谁愿意往那里面跑呀？还不是没办法的事吗？”那笑容里满是苦涩，仿佛藏着无数个难以言说的夜晚，那些在黑暗中独自挣扎的时光，都化作了这一声叹息。
二懒皱了皱眉头，反驳道：“啥有办法没办法的，既然回来了，就踏踏实实的，好好过日子吧，现在回头还为时不晚。”说着，他也抽了一口烟，那烟雾在他面前缭绕，模糊了他的神情，却遮不住他眼中的关切与期待。
瘪三又喝了一口酒，情绪有些激动起来：“别说我啦，二懒叔。哎，没想到我混成这个怂样，人不人鬼不鬼的。想当年，咱村里谁有我精明啊？”说着，他的眼眶微微泛红，声音也有些哽咽，“我也是有苦说不出啊。”那些被岁月尘封的往事，似乎在这一刻如潮水般涌上心头，曾经的意气风发与如今的落魄形成鲜明对比，让他的内心五味杂陈。
二懒看着瘪三，恨铁不成钢地说：“我说你咋就这么死心眼呢？我听村里人说，前进一个月给你5000块钱，这么好的事你干嘛不答应？我一天从早忙到晚，才赚个七八十块钱。俺们一家人都没你赚得多，这样的好事上哪找去啊？”
瘪三低着头，沉默了好一会儿，小声说道：“我……我就是不甘心就这么被打发了，我总觉得自己能有更大的出息，能赚更多的钱。”那声音里带着一丝执拗，也带着一丝迷茫，他的内心仍在理想与现实之间徘徊，不知该何去何从。
许前进一直静静地听着，这时他开口了：“瘪三，钱不是这么赚的，走歪路来钱快，但那是陷阱。这5000块是村里念着乡情，想拉你一把，让你能安稳生活。只要你肯踏实做事，以后的日子只会越来越好。”他的声音沉稳而坚定，像是黑暗中的一盏明灯，照亮了瘪三心中那片迷茫的角落。
二懒也在一旁附和：“是啊，前进说得对。咱们都是村里人，谁不盼着谁好？别再折腾了，好好过日子。”
瘪三抬起头，看着许前进和二懒，眼中闪过一丝动摇。他又喝了一口酒，缓缓说道：“让我再想想吧，这些日子我也想了很多，是我自己把路走歪了。”
“行，你刚出来，不容易，我呢也不宽裕，给你一千块钱，先应应急。”说着，二懒毫不犹豫地掏出一沓钱，递到瘪三面前。“不要二叔，我干嘛要你的钱。”瘪三装作不好意思的样子，推辞着，可眼中却闪过一丝感动。
许前进也跟着掏出来一沓钱，真诚地说：“这是我这几个月攒下的零花钱，得有两三千吧，你也拿着。”
瘪三的眼眶瞬间湿润了，泪水不受控制地涌出，他的手微微颤抖着，紧紧攥着钱，喉咙像是被什么东西哽住了，一句话都说不出口。他端起酒杯，一仰头，一饮而尽，那辛辣的液体顺着喉咙流下，仿佛也冲刷着他内心的阴霾。这一刻，他感受到了久违的温暖与关怀，内心开始动摇，或许是时候放下过去，重新开始了。
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