方别提着山楂糕和柑橘回到乐家小院时，夕阳已将西边的天空染成淡淡的金红色。
堂屋里，薛文君正在灯下伏案书写，面前摊开着裁好的红纸和蘸饱墨汁的毛笔。
乐瑶坐在一旁的藤椅上，手里拿着件未完工的婴儿小袄，针线在指尖灵巧地穿梭。
乐松盛则坐在炉边，捧着一本翻旧了的《资治通鉴》，鼻梁上架着老花镜，神情专注。
听见门响，薛文君抬起头，摘下老花镜笑道：“回来啦？去柱子那儿了？”
“嗯，”方别应着，将东西放在桌上，“跟他们说了采访和订婚的日子，柱子、大茂他们都很上心，说到时候一定早到帮忙。”
他拿起一块山楂糕，递给乐瑶，“路过副食店买的，你昨天不是说想这口？”
乐瑶放下针线，接过那红艳艳的山楂糕，咬了一小口，酸酸甜甜的滋味在口中化开，眉眼舒展：“嗯，是这味儿。你总是记得。”她又掰下一小块，自然地递到方别嘴边，“你也尝尝。”
方别就着她的手吃了，点点头：“是挺开胃。”
乐瑶忽然想到：“对了，京茹那边怎么样？鸡蛋我让妈收好了，回头做鸡蛋羹给你吃。”
“她气色挺好，柱子照顾得也周到。我送了两罐麦乳精和些点心过去，她开始不肯收，劝了才收下。”方别又给她剥了个橘子，一瓣一瓣递过去，“采访的时间正式定了，二十号上午九点。我跟柱子他们也说了，到时候他们有空就过来坐坐，人多热闹，顺便也能让他们一块儿见见世面。”
许大茂跟何雨柱俩现在大小都是干部，受李怀德重用，多涨涨见识，将来的成就绝对不止眼前。
乐瑶慢慢吃着橘子，沉吟道：“这样安排好，柱子他们在，说起话来更实在。”
方别点点头，走到薛文君身边，看她笔下工整秀丽的簪花小楷，“妈，写请柬呢？我来帮您吧？”
“不用，就剩最后几张了。”薛文君笔下不停，头也不抬地说，“你们年轻人手腕有劲，但写这请柬啊，讲究个沉稳匀停，还是我这老胳膊老腕儿合适。你坐下歇会儿，陪瑶瑶说说话。”
方别依言坐下，给自己倒了杯茶，目光落在乐瑶手中那件小巧的婴儿袄上。
蓝色的细棉布面上，她用同色丝线绣了几朵云纹，针脚细密均匀。
“这件快完工了吧？”方别轻声问。
“嗯，就差袖口收边了。”乐瑶将小袄举到灯下看了看，唇角含笑，“妈说小娃娃骨头软，衣裳得做得宽松些，袖口也不能紧，我想着再留宽一寸正好。”
薛文君写完最后一笔，轻轻吹了吹纸上的墨迹，满意地端详着：“瑶瑶这手艺，越来越有我当年的风范了。孩子穿你做的衣裳，准保舒服。”
乐松盛此时也放下书，摘下眼镜揉了揉眉心：“方别，采访的事跟乐瑾说了吗？他今天回来得晚，直接回屋看书去了，我没来得及问。”
“下午我去柱子那儿前，跟他说了。他听了之后，看着紧张，但眼神挺坚定，说晚上再多准备准备。”方别答道，“我让他别绷太紧，把咱们这些天梳理过的要点记牢，剩下的临场发挥就好。”
“这孩子，懂事了。”乐松盛微微颔首，眼中流露出欣慰，“以前遇事总有些毛躁，现在能沉下心准备，是个进步。”
乐瑶吃完橘子，用湿毛巾擦了手，重新拿起那件婴儿小袄，指尖拈着针线，在袖口处细细收边。
薛文君这边将写好的请柬一一摊开，待墨迹干透，才小心叠起，用红绳捆好，放在一旁的匣子里。
她直起腰，轻轻捶了捶后肩，脸上却尽是满足。
“这下子，请柬齐了，明儿个就能送出去。”薛文君长舒一口气，端起手边微温的茶水抿了一口，“金器、红包、宴席、宾客......一桩桩一件件，总算是都落到了实处。我这心啊，算是踏实了大半。”
乐松盛重新戴上眼镜，目光扫过桌上那摞请柬，又看向里屋的方向，乐瑾的房间门缝里透出灯光，隐约能听见翻动书页的细微声响。
他沉吟片刻，对方别说：“乐瑾这孩子，有股韧劲儿。越是重要的事，他反而越肯下苦功。这次采访，虽说是个锻炼，但也是他正式踏入社会视野的一步。咱们做长辈的，既要放手，也得在关键处扶一把。”
乐松盛的话音落下后，方别点点头，沉声道：“爸说得是。乐瑾有这份心，咱们确实该多鼓励，也多创造些机会让他历练。这次采访是个开始，等订了婚，成了家，他要担的责任更多，能独当一面的场合也更多。”
薛文君将最后几张请柬整理好，抬头望向乐瑾房间的方向，眼中满是慈爱与期许：“这孩子，从小性子就实，认准的事就一定要做好。”
乐瑶将针线在布面上打了个结，用牙轻轻咬断线头，举着那件完工的小袄左右端详，嘴角带着温柔的笑意：“乐瑾是实心眼，但心正。咱们家这些年，也正是靠着这份实在、这股韧劲，才一步步走到今天。他能把这份家风传下去，比什么都强。”
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