乾隆听后,眼中闪过一丝惊喜,他对这种新奇的烹饪方式产生了浓厚的兴趣,兴致勃勃地说:“你再做一次,让朕……让我也尝尝。”阿福听了,心中一惊,他从未见过如此气度不凡的人,但又不敢拒绝,只好硬着头皮说:“大爷稍等,我这就去准备。”
阿福再次来到农舍附近,重复了之前的偷鸡过程,然后带着鸡回到破庙。他熟练地按照之前的方法,将鸡处理干净,裹上泥巴,放在火上烤制。乾隆站在一旁,饶有兴致地看着阿福的一举一动,眼中满是期待。
当泥壳敲开的那一刻,香气再次弥漫开来,比之前更加浓郁。乾隆迫不及待地伸手撕下一块鸡肉,放入口中品尝。鸡肉的鲜嫩、香料的独特味道在他口中瞬间绽放,乾隆的眼睛顿时亮了起来,他赞不绝口:“此等美味,竟出自乞丐之手,真乃奇事!朕今日赐名‘富贵鸡’。”阿福和同伴们听了,又惊又喜,他们没想到自己偶然间创造的美食,竟然得到了如此高的赞誉。
乾隆回宫后,还时常想起那独特的美味,那股香气仿佛一直萦绕在他的鼻尖。他让御膳房研究制作这道“富贵鸡”。御膳房的大厨们接到任务后,不敢有丝毫懈怠。他们在叫化鸡的基础上,加入了更多名贵的食材,如人参、虫草、干贝等,还精心调配了各种调料,使这道菜更加美味奢华。烹饪过程也变得更加精细复杂,从选鸡的品种到烤制的火候,每一个环节都严格把控。
消息传到常熟,当地的酒楼饭馆纷纷效仿。他们在保留叫化鸡传统风味的基础上,不断创新改良,推出了各种不同口味的叫化鸡。有的在鸡肚子里加入了软糯的糯米和香甜的红枣,有的用荷叶包裹着泥巴烤制,增添了一股清新的荷香。叫化鸡从乞丐的果腹之物,摇身一变成为江南名菜,不仅在当地广受欢迎,还逐渐传播到全国各地。食客们品尝叫化鸡时,不仅为其美味折服,更为这道菜背后化贱为贵的民间智慧所打动。
多年之后,阿福已不再是那个街头乞丐。他凭借着叫化鸡的手艺,在常熟城开了一家小饭馆。饭馆的招牌上写着“富贵鸡坊”四个大字,格外醒目。阿福用心经营着这家饭馆,他亲自挑选食材,严格把控每一道菜品的质量。由于他的叫化鸡味道正宗,价格实惠,生意十分红火。
每当有客人问起叫化鸡的故事,阿福总会放下手中的活计,笑着讲述那段难忘的经历。他从自己流落街头的困苦生活讲起,到偶然间发明叫化鸡的过程,再到乾隆皇帝的赐名,每一个细节都栩栩如生。客人们听得津津有味,对阿福的经历充满了感慨,也对叫化鸡这道菜有了更深的认识。就这样,这道美食的传奇故事在阿福的讲述中代代流传,成为了常熟城饮食文化的一部分,也激励着无数人在困境中寻找希望,用智慧创造美好的生活。
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