刘县令在上回买凶的事情上因为牵涉军队压了下来，心中还是觉得亏待陈吉发。
而且，本来郑店这个事闹大之后，全县的士绅都等着郑举人这个出头鸟到底有什么下场，刘县令要给全县的士绅一个交代。
等郑老三正式成了郑家的话事人，就搜罗更多的证据，来了个“大义灭亲”，同时，因为郑老三也是郑家人，郑家的土地、田亩、商铺的收入，都归了他。
按照陈吉发的意思，他给旁系提高了分红比例，又把举人老爷自己的地拿去给边缘的旁支分了，这样一来，郑家人反而对陈吉发感谢起来，许多得了好处的亲族，都站出来指责郑举人“横行乡里”、“鱼肉亲族”。
这件事便全县都看清楚了，那些士绅也都明白了刘勷利用陈吉发要达到的目的。
谁不听话，就拿谁开刀，就算土地宗族依然如故，但你这个举旗抗税的人是跑不掉的。
这件事震慑了那些观望的士绅，正好这时候贺家大公子贺觐明回乡省亲，于是士绅们推拒贺大公子去与县令谈判，就这件事划个句号。
于是，贺觐明大公子去了趟县衙，之后，关于郑举人一家的命运，也便在刘县令同士绅间的妥协中决定了。
陈吉发被叫来旁听，县令与士绅们之间的讨价还价他不管，只提了一个要求，要确认郑老三对郑店镇的控制权。
不久后，刘县令专程拜访了知府大人与邓来鸾推官，又给布政使司和按察使司打了报告，批复下来后就公布了处置结果。
经请示学政王志坚大人，虓夺郑氏举人身份，降为民籍，贪腐公银，罚没抄家。与此同时，郑大少买凶杀人未遂，判流放三千里。郑四作为从犯，一并流放。
郑二少此前的劫道案子自然也一并判下来，徒刑十年，并清查家产，赔偿受害人。
至此，郑举人及本家嫡系彻底失势，原本郑家各族系在郑店镇的势力，全部由郑老三接管，实际上，也就是被陈吉发接管。
而郑举人此前在县里经营的门面铺子充了府库，在浒黄州渡口的一间货栈转让给了贺觐明，以换取贺家对此事的支持默许。
经此一役，陈吉发在江夏县彻底打响了名头，从县衙到府衙，都知道有这么个秀才，占了郑店镇郑举人的地盘，如今是那方二十四村湾的话事人。
而陈吉发本人，了却了这些事务后，便着手准备乡试的事情了。
回到县学，教谕陈鉴对这位挂名学生做的许多事也有所耳闻，不过，这位陈先生更多是治学之才，于庶务关心不多，听说陈吉发回来，也只嘱咐他再莫要分心，剩下不到一个月时间，认真温书。
其实，陈吉发今年刚刚中秀才，且成绩一般，又热衷庶务，陈鉴虽听熊夫子推荐，知道他有些才学，可也并不认为他今年能考上。
陈吉发本人却不是那么着急。
毕竟，他是穿越者，带着金手指。
系统资料库里，有崇祯六年湖广乡试的原题，甚至还有明年春闱考进士的原题，以及殿试崇祯皇帝出的面试题。
陈吉发早就备好了后面考试的答案。
不过，他也知道，有答案也并不能保证考上。
明朝后期，阶级固化严重，世家豪门通过科举舞弊垄断官场，已经成了某种潜规则。
像陈吉发这种根基浅薄的新晋秀才，门第恰恰是他最缺乏的。
因此，像熊夫子那般关心他，动用自己的关系帮他请客铺路的老师，是陈吉发目前十分倚重的。
不过，陈鉴此人是个老愤青，本也因为针砭时弊被上面人不喜，这才满身才华在江夏县学蹉跎，所以，陈吉发对他也没报太多指望。
他寻思着，是不是抽空再去找趟熊夫子，上次学道的那些关系，乡试多少也能出点力。
就在陈吉发琢磨着下一步该如何走的时候，感觉身边的书童王绍康拉了拉他的袖子。
“少爷，看那边！好像是咱们家新收的那丫头。”
陈吉发抬头，发现街边有人争执，正哭哭啼啼与人拉扯得，可不正是沈玲娘那个丫头？
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