却说孙大圣与八戒、沙僧辞别陈老，一同来到河边。大圣开口道：“兄弟，你二人商议一下，谁先下水去探探虚实。”八戒赶忙说道：“哥啊，我和沙师弟的本事你也清楚，这水里的事，还得你先出马。”行者笑着说：“不瞒你们说，若是在山里遇到妖精，我老孙自然不惧，也用不着你们费力。但这水中之事，我确实不太擅长。即便我下海行江，也须捻着避水诀，或者变化成鱼蟹之类的形态，才能行动自如。可要是那样捻诀，我就无法抡动金箍棒，也使不出神通，更难以降妖除魔了。我深知你二人乃是惯水之人，所以才想让你们先下去。”
沙僧听了，点头说道：“哥啊，小弟虽然下水没问题，但不知水底情况如何。依我之见，我们大家一起下去。哥哥可以变作什么模样，或者让我驮着你，分开水道，寻找妖怪的巢穴。你先进去打探一番，若是师父安然无恙，还在那里，我们再一起努力征讨妖怪；倘若不是这妖怪使的手段，而是师父已经遭遇不测，被妖怪淹死或者吃掉了，我们也不必苦苦追寻，趁早另寻他路为好。”
行者笑道：“贤弟说得有理。你们哪个愿意驮我过河呢？”八戒心中暗自欢喜，心想：“这猴子不知道捉弄了我多少次，这次终于轮到我来捉弄他了！”于是，他笑嘻嘻地说道：“哥哥，我来驮你吧。”行者立刻明白了八戒的心思，但他决定将计就计，说道：“好啊，你比悟净还有些力气，那就由你来驮我吧。”八戒高兴地背起行者。
沙僧用降妖宝杖劈开河水，弟兄们一同进入通天河内。他们在水下行走了大约百里之遥，此时八戒想要捉弄行者。行者察觉到八戒的意图后，立即拔出一根毫毛，变出一个假身，趴在八戒的背上。而他自己则变成一只猪虱子，紧紧地贴在八戒的耳朵里。
八戒正走着，突然脚下一滑，身子向前一倾，将行者摔倒在地。原来，那个假身原本就是由毫毛变化而成的，被这么一摔，就飘走了，消失得无影无踪。沙僧见状，焦急地问道：“二哥，你怎么回事？不好好走路，跌倒在泥里也就算了，可现在把大哥给弄丢了！”
八戒说道：“那猴子不禁跌，这一跌竟然就跌化了。兄弟，别管他是死是活，我们还是先去找师父吧。”沙僧回应道：“不行，我们还得等他回来。他虽然不熟悉水性，但比我们要机灵得多。如果没有他，我是不会跟你去的。”此时，行者正躲在八戒的耳朵里，听到他们的对话，忍不住高声叫道：“悟净！老孙在这里呢。”沙僧听到声音，笑着说：“好了，这呆子真是死性不改！你怎么敢捉弄他呢？现在只听到声音却看不到人，这可怎么办才好？”八戒吓得赶忙跪在泥里磕头，说道：“哥哥，是我的错。等救了师父上岸后，我一定向你赔礼道歉。你在哪里说话呢？就算要杀我，也请你现出原形吧！”行者说道：“是你该驮着我才对。我不捉弄你了，你快走，快走！”那呆子嘴里不停地念叨着赔礼的话，然后爬起来和沙僧继续前进。
又行了百余里路，忽然抬头望见一座楼台，上面有“水鼋之第”四个大字。沙僧说道：“这里想必就是妖精的住处了，但我们两人不知道其中的虚实情况，如何能直接上前挑战呢？”行者问道：“悟净，那门内外可有河水吗？”沙僧回答说：“没有水。”行者接着说：“既然没有水，你就先隐藏在左右两侧，等我前去探听一下虚实。”
好厉害的大圣，从八戒耳朵里爬出来后，再次变化身形，变成一只长脚虾婆，两三步就跳进了门内。他睁开眼睛一看，只见那个妖怪坐在上方，众多水族排列在两旁，还有一个身穿斑斓衣服的鳜婆坐在侧边，他们正在商议着要吃掉唐僧。行者小心翼翼地四处寻找，却始终找不到唐僧的身影。突然，他看到一个挺着大肚子的虾婆走过来，径直走到西廊下站住。行者立刻跳过去，称呼她道：“阿姨，大王和大家商量着要吃掉唐僧，那唐僧现在在哪里呢？”
虾婆说道：“唐僧已经被我们大王用雪冻结起来了，昨天被放在宫后的石匣子中间，只要等到明天，如果他的徒弟们没有来吵闹，我们大王就会奏乐享用他呢。”行者听完，装模作样地表演了一番，然后直接找到了宫后去查看情况。果然看到了一个石匣子，看起来像是人家马厩里的饲料槽，或者像人间的一口石头棺材，大约有六尺长。行者趴在石匣子上仔细听了一会儿，只听到三藏在里面嘤嘤哭泣的声音。行者默不作声，继续侧耳倾听，只见师父咬着牙关发出声响，哼哼唧唧地说：
“我怨恨自己命运多舛，出生时遭遇多次水灾困扰。从娘胎出来就经历波涛汹涌，拜佛求经却坠入深渊。之前遇到黑河身体有难，如今又遇到冰雪解冻，生命即将终结。不知道我的徒弟们是否能够前来救我，能否取得真经返回故乡？”
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