窦建德大军凭借猛然增强的军事实力开始在河北一带攻城略地，一路披荆斩棘，势如破竹。其虎狼之师所到之处，城郭纷纷沦陷，没多久，景城也被窦建德大军的铁骑踏破。
隋唐时期的景城是现今的河北省沧州市沧县，位于河北省东南部。这里地处华北平原东部，地势平坦，土壤肥沃，非常适宜农作物的生长，尤其是金丝小枣的种植。金丝小枣产业，已成为当地的一大支柱产业。沧县出产的金丝小枣以其皮薄、肉厚、核小、味甜而驰名中外。
沧县历史悠久，早在春秋战国时期就有人类在此繁衍生息，逐渐形成了独特的文化特色。在春秋战国时期沧县为燕、齐、赵三国地，秦朝时属巨鹿郡。北魏孝明帝熙平二年（公元517年）设立沧州，此后历经多次行政区划变更，隋开皇十八年（598年），景城改为平县置，属瀛州。
大业初年，景城属河间郡。唐朝时期，景城继续作为瀛州的一部分，具有重要的行政地位。在唐朝后期和五代时期，景城出现了两位着名的历史人物——严庄和冯道。严庄是唐朝节度使安禄山的军师，心腹谋臣，策动安史之乱的关键人物之一。冯道则是五代时期着名的政治家，历任后唐、后晋、后汉、后周四朝宰相，历经十个皇帝。
着名的沧州铁狮子铸于后周广顺三年（公元953年），是我国现存年代最久、形体最大的铸铁狮子。沧州铁狮子和旧城遗址公园是最具代表性的景点之一，展示了沧县悠久的历史和灿烂的文化。
沧县还被誉为“武术之乡”、“书法之乡”和“曲艺之乡”，拥有深厚的武术文化、书法和曲艺底蕴，以其丰富的文化资源和多样的民俗活动而闻名。
当窦建德身着战甲，意气风发地踏入景城时，城中断壁残垣间弥漫着战火的硝烟。他率众于城中巡视，审视着这座历经战火洗礼的城市。就在这时，有兵卒押来一人，此人正是担任户曹一职的张玄素。
张玄素，原名张朴，字玄素，是蒲州虞乡（今山西永济）人，生于隋初，在隋朝末年曾任景城户曹，为官清廉。负责掌管捕盗捉贼，维护治安。他初任户曹不久，就有百姓状告恶霸梁某窃取了他家的耕牛，张玄素调查获取梁的罪证后，不畏权势和外界压力，将其逮捕归案，坚持让梁某伏法，从而受到百姓高度尊敬和拥戴。
在窦建德攻打景城时，张玄素作为城中坚决抵抗的将领之一，这无疑成为了窦建德眼中一个潜在的威胁。窦建德本欲秉持着斩草除根，下令将张玄素斩杀，以绝后患。
然而，临刑前，在千钧一发的生死关头，城中却突然出现了令人震撼的一幕。城中百姓听闻了这个消息，如同被一种无形的力量召唤，从四面八方、大街小巷纷纷涌来。他们如同潮水一般，聚集在刑场前，跪拜在地，号啕大哭，哭声此起彼伏，仿佛要冲破云霄，震碎苍穹。
百姓们怀着满腔的悲痛与对清正之士的由衷崇敬，纷纷诉说着张玄素平日的种种善举。他们声泪俱下地对窦建德哭诉道：“张玄素户曹为官清正廉洁，犹如澄澈的湖水，毫无杂质；他为人谨小慎微，行事公正，从不偏袒任何一方。其品德风范堪称楷模，实乃我们所敬仰的贤德之人。大王您乃一代雄主，若是不辨是非地杀害了他，日后这世间又有何榜样与准则去激励人们行善积德呢！如今这乱世之中，百姓生活困苦，我们需要这样的清正之人来引导我们、安抚我们啊！”
窦建德见此情景，心中不禁被深深触动。他望着那跪拜在地的千余百姓，眼中闪过一丝凝重。他考虑到目前的局势不仅仅关乎张玄素一人的生死，更关乎着自己势力的根基与未来。窦建德本就有着雄韬大略和非凡的识人用人之明，深知“得民心者得天下”这一颠扑不破的道理。
此时又有人说道：“张玄素清慎若是，今倘杀之，乃无天也。”
窦建德听后，最终改变了主意，下令立即释放张玄素，不仅如此，窦建德通过此事，也非常敬重张玄素的高尚品德。于是，他当场任命张玄素为治书侍御史。
然而，张玄素生性高洁，他坚守着自己的高尚气节，认为自己身为隋朝官吏，坚决推辞不受。他目光坚定地看着窦建德，言语掷地有声地说道：“吾身为正义之士，岂能与敌对统治同流合污，愿大王另寻贤能，玄素断难从命。”
此时，因江都兵变彻底打破了原有的局势，在瞬息万变的历史进程中，各方势力此消彼长，局势变得愈发扑朔迷离，令人难以捉摸。在这样的复杂环境中，窦建德展现出他卓越的领导才能和气度，过了几日，他再次力排众议，在众多将领和谋士的反对声中，毅然决然地将张玄素任命为黄门侍郎。
此时的张玄素也已得知隋炀帝杨广在江都已经被弑杀，再结合窦建德的不凡气度与用人之道，他对窦建德的态度逐渐发生了转变，心中暗自思忖着，或许这位曾经的敌人真的能够在这乱世中成就一番大业。经过一番思想斗争后，他欣然接受了这一任职。
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