此言一出，女帝冷眸微闪，扫了曹林一眼。
殿上百官哗然。
顾延清此举，便是将一份本可内部解决的小账错漏，直接上升至朝堂追责的层面。
这是明目张胆的诛心之计。
曹林沉默良久，抬眼平视。
“顾大人。”他语气冷淡，“你所言这笔军械冗余，据我兵部交割册所示，乃为三月前旧制回收修复之弓，按规属未清库存，不应列为走私疑物。”
“再说，藏弓者，是谁？存弓者，是谁？开仓者，又是谁？若非礼部点验之人误放旧料、偷换编号，如何落得一场仓储混乱？”
他一句话，将脏水泼回去，又巧妙将藏兵之嫌指向礼部。
顾延清却仿佛早有所料，神色未动，淡然开口：“既如此，那臣请东厂查仓。倘若为我礼部误账，我甘领责；倘若兵部贪污腐败，我请即刻革职查办。”
一时间，整个朝堂鸦雀无声。
所有人都看得出来，这已经不是一场普通的对错辩解，而是礼部与兵部之争。
女帝终于开口。
“准。”
女帝已领之下，风向翻转。
那一刻，顾延清心头一颗棋子落定。
——接下来，便看东厂能不能找到那五十具“新弓”。
他已命人撤离。
仓中留的，只有礼部记录与兵部编号。
......
曹林站在御案前，神情沉着，拱手道：“陛下，臣请求暂缓点验三日，避开仓中物料移调混乱之期。”
这句请缓三日，看似谦和退让，实则是要拖延时间。
顾延清自然知他意图，一拂衣袖：“兵械错乱，迟一日清查，便多一分疑窦。若臣所提果为虚诬，臣甘领失察之责；但若兵部私藏军械属实，还请陛下重审兵部三司，重编兵械档。”
他话语至此，已是穷追猛打，不给退路。
但曹林并不接话，只是低头，向女帝行了个礼，语气平稳至极：“既如此，臣听旨。”
退让得如此干脆，反而令女帝眉目一沉。
——这不像曹林的风范啊。
“准。”
......
兵部。
曹林案前铺开的是一整套调账底稿，不是兵部的，是顾延清礼部属员私下抄录后留作己用的记录，几日之前便被他从一名辞任回乡的礼部吏员家中取回。
上面，有一笔异常明显的“兵械登记重编建议”，盖的却是礼部稽核组组长的私印。
那是一份完全无法辩解的文件。
再往下，是顾延清亲自签批的点验调人名单，其中三名属员，均在礼部下属家族中留名。
曹林轻声笑了。
“你设了个仓，却没想到，我早就记录了仓门谁人所开，兵谁人所运。”
他唤来心腹，低声吩咐：“送一份奏本，副封入帝前；再命东厂那边查一查礼部三司近五年与外铸作坊来往的账册。”
“账目不清，是顾大人习惯已久的事。”
三日之后，查仓结果未至，女帝却先收到了第二份弹章。
落款，是兵部尚书曹林。
密封之中，详细列出了顾延清私用礼部编制，将原属太常寺调拨的三十余套旧仪器篡改编号，流入民间作坊，更涉嫌与南陵工坊私下往来，将御赐的典礼用弓用于军械复铸。
叶昭杨久久不语。
她不是没见过政敌反咬，也不是没看过朝臣私斗，但像顾延清这般，表面一派老成文臣模样，但却贪谋暗藏私账、私印、私调之权。
那场朝局上的对局，也许她看的还太浅。
而此时，展素站在她身后，低声请示：“是否传唤顾大人对质？”
女帝没有回头，只淡淡问了一句：“他若不能自证清白，当如何？”
展素低声道：“若此事确属属实。臣请，代陛下处置。”
女帝眼神微凝，没有拒绝。
顾延清被传至御前，仍是温文尔雅，一袭官袍不见半点凌乱。
“臣叩见陛下。”
“顾大人，”叶昭杨看似随意地问，“三月前，礼部是否曾在南陵工坊铸器试作？”
顾延清眼神微顿：“南陵工坊确曾上书申请修缮礼器，礼部照例拨款批件。但并无兵械出入，亦未曾越职调度。”
女帝将曹林奏章一推：“那这份抄账，你如何解释？”
顾延清低头，面色不变。
他看过这封账册，一眼便知其不是赝品，而是他曾亲自签署的一份“内部调拨”。
原以为无人可得，没想到竟被兵部取出，奉于帝前。
顾延清冷汗涔涔，急道：“臣请三日，召回礼部所有稽核属员，当庭对质。”
女帝不语，展素却低声插了一句：“陛下，臣已查明，两位主事昨夜于宫外失踪，今晨尸首沉于南河。”
顾延清一愣。
“尚有三人逃往北巷，被东厂扣留，口供在此。”展素低声补刀。
他将口供原稿呈上，纸页被雪风吹得一卷，翻到一行墨迹微晕——“所行所作，皆为尚书之命。”
顾延清终于意识到，自己没了退路。
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