当邓元起的战船突破雾障时，这位老将终于长叹一声：“罢罢吧，开城迎降吧！”
寻阳城内，新蔡太守席谦却梗着脖子不肯低头。
他指着陈伯之破口大骂：“当年鱼复侯杀我父亲时，可曾想过今日？
席家满门忠烈，岂容你这反复小人玷污！”
陈伯之老脸涨红，突然抽出佩刀，刀光闪过，席谦的骂声戛然而止。
萧衍策马入城时，陈伯之已赤着上身跪在道旁。
谁料萧衍却亲手为他披上锦袍：“席谦之死，实乃各为其主。
将军深明大义，何罪之有？”
转身便以宁朔将军名义，仍命伯之镇守江州，陈虎牙更破格擢为徐州刺史。
此时汝南百姓胡文超正带着乡勇赶来投军，司州刺史王僧景也遣子为质。
萧衍望着帐内济济一堂的降将，朗声笑道：“诸位弃暗投明，正合天意！”
他特意留下郑绍叔镇守寻阳，临别时紧握其手：“当年高祖有萧何守关中，光武有寇恂镇河内。
今日我托付寻阳于公，便是将后背交与萧何、寇恂！”
郑绍叔听得热泪盈眶。
他正要跪拜，萧衍已翻身上马：“粮草辎重若有差池，唯公是问！”
说罢一鞭抽在乌骓马臀上，大军如黑色洪流般向东奔去。
行至中途，忽有江陵八百里加急。
萧衍展开染血急报，剑眉倒竖——巴西太守鲁休烈竟率巴东军突袭江陵，守将刘孝庆败逃，任漾战死。
帐内诸将顿时哗然：“若江陵失守，根本动摇啊！”
萧衍沉吟片刻，突然指着舆图上的雍州，“速令本帅二弟调遣雍州精兵，自武关驰援江陵。
另命蔡道恭屯兵上明，以作犄角之势。”
他望着帐外飘摇的帅旗，心中暗想：建康城头的蟠龙旗，怕是等不到秋深了。
而远在建康的宝卷皇帝，此刻正搂着酒坛在后宫嬉笑。
当探子禀报萧衍已克寻阳时，他竟将玉玺砸向殿柱：“让那些逆贼只管来！”
前次叛乱不过月余便平息，他认定此次也不过是小打小闹，只命人备了百日粮草。
当侍从捧着军报匆匆入殿时，他正与茹法珍对弈，黑白棋子落得噼啪作响。
“待叛军摸到白城门下，朕自会给他们些颜色瞧瞧。”
宝卷将白子重重按在棋盘上，溅起的碎玉碴子划破了茹法珍的衣袖。
这位深得宠信的佞臣却连眉头都没皱，只谄笑着恭维：“陛下天威，那些泥腿子自然望风而溃。”
然而命运的转轮远比他们想象中残酷。
当探马来报萧衍的先锋已屯兵城郊三十里时，宝卷手中玉杯“当啷”坠地，溅出的琼浆在织金地毯上洇出暗斑。
他仓皇传唤诸将，连鞋履都未穿正便踉跄奔向后殿。
“开天牢！把尚方、尚衣、东冶、西冶的囚徒全放了充军！”
宝卷嘶吼着扯断腰间玉佩，狰狞神色吓得传令官跪伏在地。
唯有死囚例外——朱雀门外血光冲天而起时，哀嚎声惊飞了满树寒鸦。
新亭方向狼烟骤起，李居士的玄甲军如黑云压城。
曹景宗勒马立于江宁城下，猩红披风在朔风中猎猎作响。
“今日必破此城！”
他拔刀断喝，身后将士的呐喊声震得城头守军踉跄。
未及扎营，李居士已率军倾巢而出，铁蹄踏起的烟尘遮蔽了半壁苍穹。
两军相撞的刹那，曹景宗一马当先杀入敌阵。
他手中陌刀舞成银蟒，所过之处血浪翻涌。
“兄弟们，随我破阵！”
暴喝声穿透杀伐声，西军将士如出鞘利剑直插敌腹。
李居士仓皇败退时，连帅旗都被砍落半截。
新亭城头，江道林望着如潮水般退来的残兵，咬碎钢牙厉吼：“开城门！
老子要与这些杂种决一死战！”
话音未落，王茂的骑兵已从侧翼包抄而来。
江道林目眦欲裂，挥刀斩断三根箭矢，却挡不住四面八方的长矛如林刺来。
皂桥上，曹景宗剑指苍穹，身后四员虎将各守要冲。
最险处当属吕僧珍——当李居士率万人大军反扑时，这位老将竟命人敞开营门。
“莫慌，待敌人进来。”
他抚须冷笑，待叛军半数落入陷阱，霎时金鼓齐鸣。
城头滚木礌石倾盆而下，三百精骑如尖刀直插敌后，李居士的玄甲军瞬间崩盘。
宝卷在宫中摔碎了十二盏琉璃灯，终于等来更糟的消息：
王珍国率十万大军列阵朱雀航，王宝孙高举白虎幡督战。
这位阉人总监尖利的嗓音穿透战鼓：“破釜沉舟！后退者斩！”
两军对垒，东军重甲如墙推进。
王茂突然跃马而出，单刀劈开血路：“随我杀！”
韦欣庆的丈八蛇矛紧随其后，曹景宗的玄色战旗直指中军。
西风忽起，吕僧珍火把投向敌营。
烈焰腾空时，席豪目眦欲裂地冲入西军阵中，却在漫天火雨中化作焦尸。
当最后一面叛军旗帜坠落城头时，曹景宗刀尖垂着血珠望向宫城方向。
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