东西魏分裂对峙，北方各镇乱成一锅粥。
将领们东奔西跑，都在给自己找靠山。
这天，关内都督赵刚带着东荆州投奔了西魏，宇文泰高兴地封他做光禄大夫。
“大将军，贺拔胜等人还在南朝，何不召他们回来？”
赵刚在军帐中提议，“他们都是难得的将才啊！”
宇文泰摸着胡子点头：“正合我意。就劳烦你走一趟梁州。”
赵刚快马加鞭赶到梁州，找到刺史杜怀瑶。
两人在刺史府后花园里边走边谈。
“杜兄，烦请给梁武帝捎个信。”
赵刚从怀中取出文书，“就说西魏盼着几位将军归来。”
杜怀瑶接过文书笑道：“梁主向来优待降将，此事包在我身上。”
建康城内，梁武帝萧衍正在批阅奏章。
侍从捧着西魏来信快步进来：“陛下，梁州急报！”
梁武帝看完信，立即召见贺拔胜等人。
大殿上，几位北朝降将跪伏在地。
“几位爱卿可想回北方？”
梁武帝和蔼地问。
贺拔胜抬头答道：“臣等日夜思念故土，望陛下成全。”
“好！”
梁武帝拍案而起，“朕明日在南苑设宴，为诸位饯行！”
次日南苑，春光明媚。
梁武帝亲自给贺拔胜斟酒：“将军此去，莫忘江南故人。”
贺拔胜感动得热泪盈眶：“陛下厚恩，臣永世难忘！”
回到长安那天，宇文泰亲自出城迎接。
他拍着贺拔胜的肩膀说：“可把你们盼回来了！”
转头看见杨忠，眼睛一亮：“好一员虎将！”
杨忠抱拳行礼：“愿为大将军效死！”
宇文泰哈哈大笑，当即把杨忠留在身边当亲卫。
贺拔胜则因为感念梁武帝恩情，从此打猎时见到南飞的鸟兽都不忍射杀。
这事传开后，长安百姓都说他是个知恩图报的好汉。
西魏文帝元宝炬在宫中设宴，举杯对贺拔胜说：“爱卿归来，朕心甚慰！”
没过多久，贺拔胜就升任太师，和宇文泰一起操练兵马，准备东征。
此时北魏旧臣斛斯椿已死，宇文泰大权在握。
他给自己加了柱国大将军的头衔，又提拔了李虎等七位心腹大将。
其中最引人注目的是行台郎中苏绰的升迁。
“苏先生，这个军粮调度实在棘手。”
深夜的军帐里，宇文泰揉着太阳穴诉苦。
苏绰不慌不忙地展开竹简：“大将军请看，若用朱笔记录支出，墨笔登记收入，再配合新的户籍管理办法...”
宇文泰越听越兴奋，拍案叫道：“妙啊！就这么办！”
从此苏绰制定的文书格式和户籍制度在西魏推行开来。
他常常通宵达旦地工作，把各项政务整理得井井有条。
有次宇文泰半夜巡视，看见他还在油灯下奋笔疾书。
“先生何必如此辛苦？”
宇文泰关切地问。
苏绰抬头笑道：“能为天下百姓谋福祉，是臣的荣幸。”
这些制度后来成为历代沿用的典范。
史官记载这段时，都称赞苏绰是难得的治国能臣。
尤其是他发明的这套文书管理办法，后来成了历代官员办事的标准，大家都照着学。
那东魏大丞相高欢，正盘算着如何稳固朝局。
他大手一挥，对左右说道：“世子高澄已十五岁，该让他历练历练了。
传我令，命他入邺城辅政，左丞崔暹从旁协助。”
这高澄年纪虽小，行事却雷厉风行。
他刚入邺城，就召集百官训话：“国法如山，谁敢触犯，严惩不贷！”
一时间，满朝文武噤若寒蝉。
有人私下议论：“这世子手段如此强硬，倒有几分大丞相的风范。”
高欢还有个儿子叫高洋，封为太原公。
这高洋相貌平平，却是个内秀之人。
一日，高欢想考校儿子们的才智，命人取来一团乱丝。
其他儿子手忙脚乱地解着，急得满头大汗。
高洋却“唰”地抽出佩刀，手起刀落将乱丝斩断，笑道：“乱丝当斩，何必费神！”
高欢闻言，拍案叫绝：“此子决断，将来必成大器！”
自此，邺城有高澄坐镇，晋阳有高洋辅佐。
高欢捋须微笑：“有这两个儿子在，老夫可以安心对付西魏了。”
正说着，探子来报：“禀大丞相，梁国派镇北将军元庆和进犯我东魏边境！”
高欢拍案而起：“好个梁国，竟敢趁火打劫！”
他当即调兵遣将：“高敖曹率三万兵马赴项城，窦泰带三万人马去城父，侯景领三万人马直奔彭城！”
军令一下，三路大军即刻开拔。
元庆和听闻东魏大军将至，吓得连夜撤兵。
侯景趁机攻陷楚州，活捉刺史桓和。
得胜后的侯景得意洋洋，对部下说：“梁军不过如此，咱们一鼓作气打过淮河去！”
谁知刚渡淮河，就遇上了梁国名将陈庆之。
两军对阵，陈庆之在阵前大喊：“侯景小儿，休得猖狂！”
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