废墟很大，比血阳城还大。
城墙已经坍塌了大半，但还能看出昔日的规模。
高耸的城楼，宽阔的城门，深深的护城河。
城内的房屋也塌了大半，残垣断壁在夕阳下投下长长的影子，像是巨人的骨架。
沙丘已经侵入了城中，有的房屋被埋了半截，有的只剩屋顶露在外面，像一个个坟墓。
阳炎天翻身下马，走进废墟。
街道上铺满了黄沙，踩上去软绵绵的，发出细微的沙沙声。
两旁的店铺招牌歪歪斜斜，字迹模糊，依稀能辨认出几个字。
她走进一间店铺，里面空空荡荡，桌椅倒塌，碗筷散落一地。
灶台上的锅锈迹斑斑，锅底有一个大窟窿，阳光从窟窿中射进来，在地上投下一个圆圆的光斑。
“这是沙海国的遗迹。”袁天罡的声音很低。
“沙海国被血阳魔灭国后，就变成了这样。”
阿萝抱着小白鹿，小白鹿的耳朵竖得笔直，鼻子不停地嗅着空气。
小雪蹲在她肩上，蓝色的眼中满是警惕。
小雪球跟在她脚边，尾巴高高翘起，像一根竖着的天线。
“在那边。”阿萝指着废墟中央。
废墟中央，有一座石殿。
石殿比周围的房屋都高大，殿门敞开着，门后是一条长长的甬道。
甬道两侧的墙壁上，画满了壁画。
壁画描绘的是沙海国的历史。
从建国到鼎盛，从血阳魔入侵到国破人亡。
壁画色彩鲜艳，线条流畅，人物栩栩如生。
甬道的尽头，是一间巨大的石室。
石室中央有一座石台，石台上放着一只铁笼。
铁笼很大，足有一丈见方，笼子的栏杆很粗，有手臂那么粗。
笼子中，关着一只小蝎子。
小蝎子只有小狗那么大，壳是金色的，在黑暗中发出幽幽的光芒。
它的眼睛是蓝色的，和小雪的眼睛一样蓝。
它蜷缩在笼子角落，身体在发抖。
阳炎天走到铁笼前，用手拉了拉栏杆。
栏杆纹丝不动，铁锈蹭了她一手。
“这笼子，怎么打开？”
袁天罡蹲在铁笼前，掏出放大镜仔细观察。
“这是沙海国的‘锁兽笼’。
笼子的栏杆是用玄铁打造的，钥匙在沙海国国主的手中。
沙海国已经灭亡了，钥匙也找不到了。”
阳炎天拔剑。
“那就砍开。”
袁天罡拦住她。
“不能砍。玄铁比你的剑硬。砍不开。”
杨过走到铁笼前，抬手按在栏杆上。
银白色的光芒渗入铁中，栏杆开始发烫。
铁锈剥落，露出下面银白色的金属。
栏杆的颜色从银白变成暗红，从暗红变成深红，从深红变成浅红，最后变成了透明。
栏杆融化了，化作一滩铁水，滴在地上，滋滋作响。
小蝎子从笼子中爬出来，六条腿交替移动，走到杨过脚边，用头蹭了蹭他的腿。
它的壳很凉，凉得人腿发僵。
阳炎天蹲下身，伸手摸了摸小蝎子的壳。
“好滑。
像摸在冰上。”
小蝎子叫了一声，声音很轻，像蚊子叫。
队伍带着小蝎子回到巨蝎身边。
巨蝎看到小蝎子，喉咙里发出低沉的咕噜声，六条腿交替移动，拖着受伤的身体，一步一步挪过来。
小蝎子跑到巨蝎身边，用头蹭巨蝎的腿。
巨蝎低下头，用钳子轻轻夹住小蝎子的壳，把它放到自己的背上。
巨蝎抬起头，看着杨过。
它的眼睛是红色的，瞳孔中有一团黄色的雾在翻涌。
它张开钳子，从钳子的内侧吐出一颗珠子。
珠子是黄色的，有鸡蛋那么大，里面有一团黄色的光芒在流动。
“它把内丹给你了。”阿萝的声音很低。
“内丹是巨蝎一生的修为。
有了它，你就可以号令沙海国的所有巨兽。”
杨过接过内丹，放进袖中。
“孤不需要号令它们。
孤只想帮它们。”
巨蝎低下头，用钳子轻轻碰了碰杨过的手。
然后，它转过身，带着小蝎子，缓缓向沙漠深处爬去。
夕阳下，一大一小两只蝎子，在沙丘上留下两道长长的影子。
阳炎天望着巨蝎远去的背影，沉默了很久。
“它们会去哪里？”
袁天罡摇摇头。
“不知道。
也许去沙漠更深处，也许去找其他的巨兽。
沙海国的守护兽，不止它们一只。”
阿萝抱着小白鹿，小白鹿的耳朵竖得笔直，鼻子不停地嗅着空气。
小雪蹲在她肩上，蓝色的眼中满是不舍。
小雪球跟在她脚边，尾巴高高翘起，像一根竖着的天线。
“鹿儿，你说，它们会找到同伴吗？”阿萝轻声问。
“会的。”
夕阳西下，将天边染成一片金红。
队伍在夕阳中渐渐远去。
.......
北方的边境线往北三百里，是一片从未有人踏足的荒原。
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