王藩一向心思细腻，为人机警，一开始还不清楚对方的意图是好是坏，心里正在盘算。
此刻听到对方的话之后，大家都非常高兴。
他们一起回到帐篷，才开始正式行礼叙话。
原来，之前吹笛子的人，正是那个矮个子耿和，而那个小孩叫钟灵。
这两个人，都是隐居在天山鹰巢顶的雪衣老人的徒弟。
雪衣老人是在南宋时期得道的高人，后来移居到天山。
他收养了一只天山绝顶特有的仙禽，名叫乌鹏。这种鸟，性格凶猛，体型巨大，虽然比不上传说中能遮天蔽日的鲲鹏，但飞起来，也有四丈高。
它的翅膀很坚硬，扇出的风力本来就很强，再加上雪衣老人的训练，一般的树木被它一扇，就会被连根拔起。
它的爪子和嘴巴，坚硬锋利，能轻易地把石头裂开，再厉害的蛇兽，也经不起它一击。
钟灵是个前朝忠臣的后代，小时候被一个老人从襁褓中救走，并且从小就被培养得特别厉害，啥都会。
耿和呢，是这个老人的亲传弟子，剑法高超，还能飞檐走壁。
钟灵没事就爱骑着大鹏鸟出去玩，或者去北天山，追捕野兽。
前不久，钟灵在回家的路上，看到远处有一大队骆驼和马匹过来，瞧着不像是普通的商队。
他好奇地飞下去，想探个究竟，结果风沙突然变大，他只好先飞回去，想找老人帮忙。
不过，老人和耿和都不在，老人还留了张纸条，说不许再出门。
风沙越来越大，钟灵急得像热锅上的蚂蚁。
到了第二天晚上，风停了，雪开始下，这时候耿和突然回来了。
他说，在路上遇到了老人，老人让他赶紧回来，带上大鹏鸟去救人，再把他们带到离雪地七百里远的，一个叫铁堡的地方。
原来，老人的好友朱武夫妇，与铁堡的主人任中迟，也是朋友。
………………
铁堡是在北天山的一个深谷里，外面全是高高的悬崖和雪峰，入口是一条又黑又窄的山谷，弯弯曲曲走了三十多里，才算是进了正道。
再往里走十几里，路开始变好，突然之间，景色大变，山清水秀，美得跟画儿似的。
这里就像是一个被山峰和森林围起来的大院子，外面的风沙都进不来。
铁堡的主人任中迟，文武双全，膝下无子，只有一个宝贝女儿叫兰珠，长得漂亮极了，既聪明，又能干。
任中迟从小就教她文武之道，兰珠还得到高人的指点，练就一身高强的武艺，双手能同时发射二十四枝飞黄弩。
任中迟和全家人，都特别疼爱她。
铁堡这个地方，就像是一个与世隔绝的小天堂，人们和睦相处，过着富足快乐的生活。
任中迟虽然手握大权，但一直以宋朝忠臣的后代自居，从没想过要称王称霸。
兰珠是堡主的独生女儿，虽然有点被宠坏了，但因为铁堡里的规矩好，不管你是谁，都得讲平等。
除了她天生爱美，穿的衣服华丽，身边有四个侍女照顾外，她其实也没有太过分的地方。
兰珠武艺高强，长得又漂亮，虽然性格有点高傲，自尊心也强，但大家想着：女孩嘛，有点矜持，也正常。
而且，铁堡里的人们能过上好日子，全靠兰珠一家。
堡主为人精明厚道，做的每件事，都是为了大家好。
所以，大家不仅不计较兰珠的小性子，反而更加尊敬和爱戴她，简直把她当成神仙一样。
让人遗憾的是，这么好的堡主，却没有儿子。
大家想着，兰珠这么能干，要是她能继承堡主的位置，就好了。
铁堡里的人们，都有本事，但要说谁能像任中迟那样有智慧，又贤明，还真的找不出来。
兰珠家又是单传，远房的亲戚也都不成器，挑来挑去，只有兰珠最合适。
慢慢地，大家在心里已经把她当成未来的堡主，对她更加尊敬。
兰珠心气儿高，铁堡里虽然也有不少才貌双全的年轻人，但她一个都看不上。
这些年轻人，一看兰珠将来要做堡主，都想娶她，好跟着沾光。
任中迟堡主，也盼着兰珠早点嫁人呢。
兰珠觉得，自己又漂亮，又有本事，还有个高人告诉她，她的婚姻大事不急，将来的丈夫，是个文武双全的大英雄。
此人不仅能关系到铁堡的安危，还能和她一起修炼成仙呢。
所以，兰珠的眼光就更高了，铁堡里的那些小伙子，她一个都看不上。
刚开始那两年，追她的人可多了，却都被兰珠明着拒绝，或者比武打败了。
有的人还不死心，继续纠缠，但大多数人，觉得自己不行，就放弃了。
到最后，就剩那么几个人，还在坚持。
………………
九侠听完耿和与钟灵讲述铁堡的神奇之处后，惊喜万分，觉得那里简直就是隐藏在北天山深处的仙境，而且所说的一切，都符合他们的心愿。
这时，三侠中的崔南州，提出一个实际问题：“这么大的雪，咱们怎么走呢？”
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