离开混元殿三天后，小黑带领着冰心、木灵子和沈千雪已经深入南疆腹地。眼前的景象与北方的寒冰地带截然不同——赤红的山脉连绵起伏，热浪滚滚，空气中弥漫着硫磺的气息。
"前方就是火焰山了。"小黑指着远处一座通体赤红、山顶不断冒出浓烟的巨大山脉，"太阳真火就在山腹最深处的火元池中。"
沈千雪皱眉，额头渗出细密的汗珠："这里的温度实在太高了，尤其对我这种修习冰系功法的人来说相当不友好。"
冰心略显疲态，但仍保持着仙子般的风姿："确实如此，寒性体质在这种环境下修为会有所削弱。不过为了叶无忌能够早日苏醒，这点苦算不了什么。"
木灵子手持树杖，神色严肃："根据我的感知，这座火焰山周围似乎有阵法波动，恐怕也有守护者存在。"
小黑点头："没错，当年五行宗分散后，火系一脉选择隐居在此地守护太阳真火。不过与万木宗和寒冰宫不同，火系一脉似乎经历了一些变故，具体情况如何，我也不太清楚。"
四人继续前进，随着距离火焰山越来越近，温度骤然上升，连空气都变得扭曲起来。小黑不得不施展一个防护阵法，隔绝四周的灼热气息。
"不对劲。"木灵子忽然停下脚步，神情警惕，"这里的火元之气十分紊乱，不像是自然形成的。"
话音刚落，前方地面突然龟裂，数十道火柱冲天而起！火柱中隐约可见人形火灵，手持火焰长矛，目光冰冷地锁定了四人。
"入侵者，退去！"为首的火灵厉声喝道，声音如火山喷发般轰鸣。
小黑上前一步，拱手道："在下幽冥黑豹，与火系一脉无冤无仇。我等前来寻找火灵宗赤霄真人，事关五行宗传承，还请通报。"
火灵丝毫不为所动："火灵宗不见外客，尤其是与寒冰宫的人。立刻离开，否则休怪我等无情！"
冰心上前，美眸中泛着冰冷的光芒："小火灵，你未免太没礼貌了。当年五行宗一脉相承，如今大敌当前，火系一脉难道要袖手旁观？"
"五行宗？那早已是过去的传说。"火灵冷笑，"现在的火灵宗只效忠赤霄真人，其他人的命令，我们不听。"
沈千雪柳眉一蹙："这些火灵的态度很奇怪，不像是守护者，反倒像是...叛徒。"
木灵子深吸一口气："恐怕火系一脉内部出了问题。当年混元子被天道追杀，五行宗分散后，各脉各自为政，难保不会有人误入歧途。"
小黑沉思片刻，语气坚决："无论如何，太阳真火我们必须取得。如果和平交涉不成，那就只能强行闯入了。"
"先礼后兵，再试一次。"木灵子建议道。
小黑点头同意，再次向火灵抱拳："烦请转告赤霄真人，就说混元子转世已经归来，目前已集齐金木水三系宝物，现在急需太阳真火对抗天道。若赤霄真人仍念及当年之情，请给我等一次晤面的机会。"
火灵听罢，眼中闪过一丝动摇，转身与其他火灵低声交谈。片刻后，为首的火灵回过头来："你们在此等候，我去禀报赤霄真人。"
火灵化作一道火光冲天而起，很快消失在火焰山的方向。
"情况有些微妙。"冰心轻声道，"希望赤霄真人没有变节。"
木灵子摇头："难说。当年天道追杀五行宗残余势力，手段极其残忍。或许赤霄真人是被迫屈服，又或许..."
话未说完，远处火焰山方向突然传来一阵剧烈的能量波动，紧接着一道火柱冲天而起，直冲云霄。火柱中央，一个身影踏空而来，转眼间已经降临在众人面前。
"真是稀客啊，五行宗的几位故人。"来人一袭赤红长袍，面容俊朗，眼中却闪烁着诡异的火光，"没想到时隔千年，还能见到各位。"
小黑警惕地盯着来人："赤霄，你变了。"
赤霄真人哈哈大笑："变？这世间万物都在变，唯一不变的，大概就是你们这些顽固派对那所谓'混元道'的执着了。"
木灵子神色凝重："赤霄师兄，你莫非已经..."
"没错。"赤霄真人坦然承认，"数百年前，我就已经接受了天道的馈赠，成为天道执行者之一。你们几个还在执迷不悟，真是可悲又可笑。"
小黑眼中闪过一丝失望："你忘了混元子对你的恩情了吗？当年若非他救你于天道追杀之际，你早已魂飞魄散！"
赤霄真人面色微变，但很快恢复平静："旧情旧义，早已随风而逝。如今天道才是真正的主宰，逆天而行只有死路一条。"
冰心冷冷道："赤霄，你既然已经背叛五行宗，我们也不必多言。太阳真火我们志在必得，你若阻挡，休怪我们不讲情面。"
赤霄真人眼中战意升腾："就凭你们几个？真是痴心妄想！太阳真火乃我火灵宗镇宗之宝，岂容外人染指？"
说罢，赤霄真人双手结印，周身火光大盛，化作一条巨大的火龙冲向四人！
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