很快，这接待大食使节团的日子就到了。
随着那鸿胪寺传信来说，第二日使节团就会到来，姜灵便是连夜准备了材料，一大早就在国子监加热起那绝味石头鸡来。
“灵娘子，今日可就看你的了！”
今日陪同姜灵的只钱博士一个，因为都来鸿胪寺出公差，所以两人过来时都乘了国子监的车马。只是钱博士骑的是马，姜灵坐的是马车。
听见钱博士这样嘱咐，姜灵直点头应和。
若是没有算错的话，今日正是这石头鸡出名的时候，姜灵断不能有差池的。
等来到鸿胪寺公厨，姜灵只觉得里头的氛围同上次大不相同了。
第一次过来时，人多是好奇与不屑，就连喊人帮忙生火热菜时，那些帮厨也是诸多不乐意的。
但这回过来，人人不仅恭敬了许多，就连上回在那边暗自嘲笑她的大厨们，也是个个有礼貌得很。
毕竟上回那石头鸡的事，鸿胪寺里谁人不晓？
这黄泥竟然还能来做菜！简直是见所未见、闻所未闻！而且这东西拿来宴请大食使节团，肯定能下了他们的面子，还能不给人捉到漏处！这样的巧思，公厨里谁听了不服气？
而且这鸿胪寺公厨已经是苦大食人许久，这姜灵能来帮他们找回一口气，谁见了不对她恭敬些？
于是这日，鸿胪寺公厨里负责接待姜灵的管事，早早就候在了鸿胪寺外头。
“灵娘子，您总算来啦！”
“这炉灶已为您留好了，还是同上回一样，热热就好吗？”
听见人招呼，姜灵只点点头。随后她指了指才运过来的石头鸡，只同人说：“记得火要小些。”
“哎！小的一定记住！”
晌午，这外头响起了迎宾的乐音，显然是这大食使节团到了。
大庆强盛，圣人更是地位超然，所以即便是外邦使节来至，接待的也只是鸿胪寺的官员，至多会加上几位亲王。
只有来了大食的皇亲贵胄时，才会上请至宫里麟德殿里招待。而这次大食的使节团约莫是中等人数，只是日常的商贸往来，所以并不用上请，只安排了鸿胪寺上下于鸿胪会馆接待。
不过即便是这样，大庆是礼仪之邦，也不会怠慢这些使节。
自他们抵达大庆边境时，当地官员就已派出专门使者和卫队迎接，一路上提供补给，安排休息住所。在行至长安的路途中，也会安排官兵一路护送。
这次使节团为首的是一个叫阿米尔的中年汉子，他的身材高大魁梧，浑身挂满了红宝石点缀的饰物。一双鹰眼更是炯炯有神，仿佛能洞察一切。
他虽然只是个是商人，但在本国很有些地位，甚至还在大食弄了个虚衔挂在头上。见着他过来，张少卿赶紧笑着招待。毕竟这大食人富硕，又喜欢大庆的茶叶和丝绸，礼部早有上级指示过，就算是大食使节团挑剔，也务必让他们满意。
只是，他这笑脸注定是要贴上冷屁股的。
张少卿才同人问好，这阿米尔就抱怨了起来。
“都说大庆物资丰饶，怎么每次来连一顿好饭都吃不着。”
“张少卿，你们大庆都是这样招待人的吗？”
听见这屁话，若不是顾忌着体面，张少卿已经要骂出声来。
他早收到了消息，说是这一路上好吃好喝地招呼使节团，但他们是百般刁难，底下人是苦不堪言。甚至有人当着面就将厨房里刚送来的吃食，全部倒在了地上，只说这大庆的厨子手艺不好，做的都是些不能吃的东西。
气得一个在鸿胪寺任了几十年的厨子，直接是撂挑子直接回了老家。
想着这遭，张少卿脸上还是笑着回话：“放心！阿米尔兄！今日定不会让你们失望！”
有着这句话，阿米尔才点点头去了宴客厅坐下。
很快，这为招待大食使节的宴席就开始了，一场场精美的表演随着那一道道菜色，呈现在了众人眼前。
只是，这极好的宴席上，总是会出现些不合时宜的响声。
一个留着卷曲须子的男人，皱着眉头，目光扫过桌面后，率先发难。“这都是些什么？如此模样，叫人如何下咽！”
他指着的是一盘鱼脍，那道菜明明是刀工极好，处理得极干净的。但落在了他眼里却是另一番景象。
“如此形状怪异的生肉，哪里是能吃的东西！”
听着这话，另一张桌案上的使节也是随声附和了起来。他用勺子搅了搅桌案上的羹汤，随后不满地哼道：“这东西稀稀拉拉的，看着就倒人胃口！”
“出门前，我听说大庆美食闻名天下，如今看来，也不过如此嘛！”
但这羹汤本就是用新鲜的时蔬做成的，旨在清淡解腻，是鸿胪寺众人评议了特意放在热菜前给人清口的，哪里晓得现在会被大食使节们嫌弃寡淡！
“这些东西简直是给牲畜吃的！怎能端上招待贵客的餐桌？”
甚至，还有使节对桌上的餐具抱怨起来。
“这筷子忒难用！还是用手来得自在！”
还有些年轻的使者，一边挑剔嫌弃一边将手中的餐具扔在了桌上，发出刺耳的声响。许是吃准了这大庆人顾忌面子，到后头，他们竟是全然不顾周围鸿胪寺官员的脸色，后头直接是扔下了筷子，用手捞抓起来。
看着这样的场面，就算是再好气性的张少卿，脸色也渐渐难看了起来。而在这时，那道鸿胪寺众人等了许久的石头鸡，总算是上来了！
“下一道主菜，绝味石头鸡。”
有侍者报完名字，随后从后面端上来一个个的石头，在那些大食使节面前溜了一圈。
最后，放在了才端进来的长桌上。
而此时，看着那被石头包裹得严严实实的叫花鸡，原本嘈杂至极的宴客厅，陷入了一场诡异的安静。
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