"原来薛家谋划已久。"宝玉将账册递给乾隆,声音里带着压抑的怒火。此时圣上正凝视着手中的九龙玉璧,明黄缎袍上还留着昨夜火场的焦痕。
乾隆轻抚玉璧上的九龙纹,忽然命人取来《盐运十策》策论。他将策论与贡缎上的金丝纹路对照,发现每道金丝的拐点,竟与策论中提及的盐仓位置完全重合。"李师傅他们,"乾隆声音微颤,"用织机经纬织就了天下民生图。"他望向秦淮河面,万盏红豆灯依旧在漂,灯影里仿佛能看见李师傅在织机前的身影。
午后,薛蟠在码头被捕时,正欲登上倭国商船。他怀中掉出的密信里,详细写着"待明远楼火势起,便持假玉玺逼宫",落款处画着完整的金菊纹。而他贴身收藏的玉佩,背面刻着的"龙章在握"四字,与荣国府藏宝阁的玉璧残片纹路严丝合缝。
是夜,荣国府祠堂灯火通明。黛玉将李师傅用命护住的纹版供在香案上,金丝绣的红豆在烛火下熠熠生辉。紫鹃带着李师傅的女儿进来,小姑娘捧着新绣的缎面,上面密密麻麻全是红豆图案:"姐姐,爹爹说过,红豆能串起人心。"
宝玉忽然想起什么,取出从顺天府尹处缴获的火折。当验丝镜扫过绸布,残菊纹下竟显出血字:"欲成大事,先除织工"。这八个字刺痛了在场所有人——原来李师傅等人的死,早在逆贼的算计之中。
乾隆下旨将薛家宅邸改建成织工纪念馆,匾额亲题"经纬照丹心"。开馆那日,运河两岸挤满百姓,他们自发带来绣着红豆的绸缎,铺满纪念馆的长廊。黛玉在《金陵烬未央卷》上写道:"乾隆三十八年春,谋逆案结,忠奸已辨。然金丝易断,民心难欺..."
深夜,潇湘馆内,黛玉对着烛火修补《蚕织图》。紫鹃端来新制的红豆糕,笑着说漕帮兄弟又送来新绣样。窗外的竹林沙沙作响,恍惚间,似又听见那夜的玉箫声,只是曲调已变作欢快的《采莲曲》。宝玉握着麒麟剑进来,剑鞘上新刻了漕帮的红豆标记:"明日陪你去白鹭洲,那里的百姓要立李师傅的衣冠冢。"
黛玉放下针线,金锁与麒麟玉佩相碰,发出清越的声响。远处传来更夫的梆子声,敲的是新编的"太平调",一声比一声清亮。她望向窗外的红豆灯海,终于明白,所谓未央之路,从来不是一人一力的孤勇,而是千万个像李师傅这样的普通人,用生命在经纬交错中织就的光明——就像这永不熄灭的红豆灯,照亮了金陵城的夜空,也照亮了人心。
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