话说唐三藏坚守本心，克制欲望，摆脱了之前那如烟花般虚幻的苦难困境，跟随行者继续向西前行。不知不觉，夏天到了，此时正值微风轻拂，梅雨如丝的时节，景色十分宜人：
绿树成荫，枝叶越发繁茂，微风轻柔地吹着，燕子带着雏鸟在空中飞翔。池塘里新长出的荷叶在水面上轻轻翻动，修长的竹子也逐渐枝叶茂盛。芳草像绿色的毯子一样，与天边相连，漫山遍野都铺满了五颜六色的山花。溪边的菖蒲叶子像宝剑一样挺立，火红的石榴花为旅途增添了别样的景致。
师徒四人在炎炎烈日下赶路，正走着，忽然看见路旁有两行高大的柳树。柳荫中走出一位老妇人，右手牵着一个小孩儿，对着唐僧高声喊道：“和尚，别往前走了！赶紧拨转马头向东回去，再往西去可都是死路啊。” 吓得三藏赶紧下马，恭恭敬敬地行了个礼，问道：“老菩萨，古人说‘海阔凭鱼跃，天高任鸟飞’，怎么往西走就没路了呢？” 老妇人伸手朝西指去，说道：“往那边走，大约五六里远的地方，有个灭法国。那国王前世结下了冤仇，这辈子无缘无故地造孽。两年前，他许下了一个罗天大愿，要杀一万个和尚。这两年陆陆续续地，已经杀了九千九百九十六个无名和尚，就等着再抓到四个有名有姓的和尚，凑够一万，好让这个心愿圆满。你们要是去了，到了城中，那可都是去送命啊！” 三藏听了，心里十分害怕，战战兢兢地说：“老菩萨，您的这份盛情，我深感感激，真是多谢了！但请问有没有不进城的小路，我这个贫僧绕过去行不行？” 老妇人笑着说：“绕不过去，绕不过去。除非是会飞的，才能过去。” 八戒在一旁抢着说：“老奶奶，您别说这种吓唬人的话，我们都会飞呢。”
行者有火眼金睛，一眼就认出了真假 —— 原来那老妇人牵着的孩子，正是观音菩萨和善财童子。他慌忙倒身下拜，喊道：“菩萨，弟子有失远迎！有失远迎！” 只见菩萨驾着一朵祥云，轻轻飘起，吓得唐长老站都站不稳，只能一个劲儿地跪地磕头。八戒和沙僧也赶忙跪下，对着天空礼拜。一时间，祥云飘飘，菩萨径直返回南海去了。行者起身，扶起师父说：“师父请起，菩萨已经回南海去了。” 三藏站起来问道：“悟空，你既然认出是菩萨，怎么不早点说？” 行者笑着回答：“您还在不停地问话，我这就下拜了，怎么能说不早呢？” 八戒和沙僧问行者：“承蒙菩萨指点，前面肯定就是灭法国，要杀和尚，我们该怎么办呢？” 行者说：“呆子别怕！我们之前遇到那么狠毒的妖怪，进过虎穴龙潭，都没受到伤害。这里不过是一个凡人的国家，有什么可怕的？只是这里不是我们能停留的地方。天色渐渐晚了，而且还有从城里买卖回来的乡下人，要是让他们看见我们是和尚，嚷嚷出去，就不太安全了。我们先带着师父离开大路，找个僻静的地方，再好好商量。” 于是，三藏按照行者说的，一行人都躲到路边的一个坑洼处坐下。行者说：“兄弟们，你们两个好好保护师父，我变个样子，去那城里看看，找一条偏僻的路，咱们连夜赶路。” 三藏叮嘱道：“徒弟啊，这事可不能大意。国法无情，你一定要小心！” 行者笑着说：“放心！放心！老孙我自有办法。”
好一个大圣，说完，纵身一跃，呼啸着跳到了空中。真是奇怪：
他上面没有绳子拉，下面没有棍子撑，
同样都是父母所生，他却身轻如燕。
行者站在云端向下望去，只见那城中充满了喜庆的气氛，祥光在天空中荡漾。行者心想：“这看起来是个不错的地方啊，为什么叫灭法国呢？” 看了一会儿，天色渐渐暗了下来，又看到：
十字街上灯光璀璨，九重宫殿中香烟缭绕，钟声悠扬。七点明亮的星星在夜空中闪烁，照亮了浩瀚的银河，八方的旅客也都停下了脚步，找地方歇息。六军营中，隐隐约约传来画角吹响的声音；五鼓楼上，铜壶开始滴水计时。四周弥漫着沉沉的夜雾，三市中笼罩着淡淡的寒烟。一对对夫妻回到绣着精美图案的帐幕中，一轮明月缓缓升上东方的天空。
行者心想：“我要下去到街上看看路，就我这副模样，要是撞见人，肯定会被认出来是和尚。我得变一变。” 于是，他念动咒语，摇身一变，变成了一只扑灯蛾：
身形纤细，翅膀轻薄而灵巧，喜欢灭掉灯火，扑向烛火，追求光明。它原本的模样在变化中生成，是腐草中产生的精灵。常常喜爱靠近炽热的火焰，忙忙碌碌地飞来飞去，一刻不停。紫色的衣裳，带着香气的翅膀，追赶着流萤，最喜欢夜深人静、微风轻拂的时候。
只见它翩翩飞舞，飞向六街三市，一会儿靠近房檐，一会儿贴近屋角。正飞着，忽然看见街角拐弯处有一片人家，其中一户人家门口挂着一个灯笼。行者心想：“这家人是在过元宵吗？怎么一家挨着一家都点着灯笼？” 它用力扇动翅膀，飞近仔细一看。在正中间一户人家的方形灯笼上，写着 “安歇往来商贾” 六个字，下面又写着 “王小二店” 四个字，行者这才知道这是一家开饭店的。它又伸头往里看，看见有八九个人，都吃完了晚饭，宽衣解带，摘下头巾，洗完手脚，各自上床睡觉了。行者暗自高兴，心想：“师父有办法过去了。” 你知道它为什么觉得师父能过去吗？原来它起了个坏主意，等这些人睡着了，就偷他们的衣服和头巾，打扮成普通人进城。
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