这日一支伪装的满清军队的小队，如同一只毒蛇，悄然回到了辽东大地。凛冽的寒风呼啸而过，卷带着沙尘，模糊了众人的视线。带队的将领宁甫骑在高头大马上，脸上满是阴骛之色。他看着眼前这片陌生又充满野心的土地，心中暗自盘算着。
宁甫对李德尚这个所谓的 “合作者” 很是不满。想起之前与李德尚商讨当汉奸的条件时，那家伙还在讨价还价，宁甫就一阵恼火。他在心中冷冷地想着：“就凭李德尚那点本事，还想跟我们满清讨价还价。等引兵成功后，我倒要看看他能实实在在控制多大的地盘。”
而在李德尚心中，想法却截然不同。他虽决定引清兵入关，但内心深处，并不认为满清有能力覆灭大明王朝。毕竟自古就有 “胡虏无百年之运” 的说法，在他看来，这满清也不过是一时得势罢了。
然而基于当下的局势，他觉得引清兵入关，至少能迫使明皇南渡，到那时北方必定陷入军阀割据的局面，自己便可趁机割据一方，成就一番霸业。这武人的思维方式，从古至今似乎都如此粗暴。可他却浑然不知，此次引外族入关，性质已然截然不同，可怜这个莽夫，还丝毫没有意识到自己的行为将带来怎样的后果。
与此同时在一个隐秘的密室之中，气氛压抑得让人喘不过气来。李七面色阴沉，怒目圆睁，正对着刘彪大声斥责：“你是怎么办事的？派个刺客去对付谭威，居然还失手了！你可知此事要是传出去，会有多大的麻烦？”
刘彪低着头，大气都不敢出，嗫嚅着说道：“那谭威身手不凡，我们也没料到……”
“没料到？没料到就可以办事如此不力吗？” 李七打断他的话怒喝道。
李七强压着怒火，沉思片刻后说道：“不能再这么拖下去了，必须尽快解决谭威。我决定让王猛的家人以杀人罪状去告谭威，借此将他抓捕。这样既能除掉谭威，又不至于引起徐家的敏感，省得节外生枝。”
刘彪连忙点头称是：“家主英明，这确实是个好办法。”
而在徐牧之的书房里，两份至关重要的情报，静静地摆在书案之上。徐牧之眉头紧锁，目光凝重地看着这两份情报。一份情报显示，一队身份不明的人在静海军的护送下，巧妙地绕过山海关，进入了辽东地区，且这样的情况已经发生了三次。另一份情报则表明，李德尚的军队布局逾制，司马昭之心已然逐渐显现出来。
徐牧之转身看向儿子徐悠，缓缓说道：“悠儿，看来我们之前错怪谭威了。从目前的情况来看，此人或许值得我们培养。”
徐悠微微点头说道：“父亲，孩儿也觉得谭威虽在李府，但行为磊落，不与李家合污，并非寻常之人。” 徐牧之接着说道：“李德尚这是要反叛了，我已经将密报送出。如今当务之急，是要做好应对准备。一旦李德尚反叛，我们徐家很可能首当其冲，遭受攻击。”
徐悠神色严肃，握紧了拳头，说道：“父亲放心，孩儿定会与徐家上下一心，共抗危机。” 徐牧之看着儿子，眼神中透露出一丝欣慰，又满是忧虑，他深知一场暴风雨即将来临，而徐家正处在风暴的中心。
徐悠走后，徐牧之端坐在书房的太师椅上，神情凝重地望着窗外阴霾密布的天空，恰似他此刻被愁绪填满的内心。李德尚那逐渐暴露的反意，如同一把悬在他头顶的剑，时刻绷紧着他的心弦，将他的思绪拽回到前些年的登州之乱。
当初本来孔有德不打算造反的，可是手下士兵因为偷了乡绅一只鸡，而后被乡绅要求处死，这在明末时期，兵丁丘八本来就在文官眼里如同草芥的，可孔有德当时是急着北上打金奴的，这帮子地主老儿硬是得理不饶人，最后手下士兵哗变，他也顺手推舟，一路杀回胶东。
首当其冲的乡绅们毫无招架之力，叛军所到之处，房屋被付之一炬，财物被洗劫一空，亲人在眼前惨遭屠戮，凄惨的哭声回荡在每一寸土地。那些鲜活的生命在暴徒的刀下消逝，曾经繁华的家园化为一片废墟，这样的惨状如噩梦般萦绕在徐牧之的心头，挥之不去，令他每每回想起来，都忍不住打个寒颤。
庆幸的是徐家多年来一直保持着敏锐的危机感，早早便未雨绸缪。他们秘密修通了地道，这地道宛如一条隐匿在黑暗中的神秘脉络，蜿蜒曲折地穿梭于徐家各处重要据点。地道入口巧妙地隐藏在不起眼的角落，内部空间宽敞，墙壁用青砖加固，每隔一段距离便设有油灯，以备不时之需。
粮食储备亦是充足，一间间库房里，一袋袋粮食堆积如山，散发着质朴的麦香，这些粮食足够全家人在困境中坚守许久。围墙也被精心加固，一块块巨大的石头被严丝合缝地堆砌在一起，犹如一座坚不可摧的堡垒，守护着徐家老小。
同时徐家还不惜重金请来各路武艺高强的名师，让子弟们勤加习武。每日清晨，徐家的练武场上便已回荡着子弟们整齐划一的喊杀声。他们一招一式都都被严加苛求，就是为了有一天能保命，时刻准备着应对可能到来的危机。
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