铜锤花脸的金瓜锤砸在鎏金地砖上，戏台顿时裂开蛛网纹路。皇后踉跄着退到九龙照壁前，怀中婴儿的啼哭刺破浓烟。她染血的指尖抚过襁褓上"惊鸿"二字，金线刺绣正被血污浸得发黑。
"殿下这出《别宫祭江》，唱得荒腔走板了。"铁面佛踩着燃烧的戏服残片逼近，项羽脸谱被火舌舔去半边，露出青灰色的真实面皮。他手中金瓜锤拖过地面，在白玉砖上犁出火星四溅的沟壑。
十二面鬼旗突然从回廊转角转出，旗角金铃震响如百鬼夜哭。执旗的铜锤卫踏着"急急风"鼓点围拢，每张勾着花脸的面孔都泛着铁青色。皇后瞥见他们额间若隐若现的蛛网状黑纹——这是被"牵丝戏"操控的征兆。
婴儿突然止住啼哭，漆黑的瞳仁映出漫天火光。皇后低头时，一滴血正落在孩子眉心，竟在皮肤上灼出金红色凤尾纹路。她瞳孔骤缩，想起天墟皇族代代相传的秘辛：血凰现世日，九重天阙开。
"把孩子交给咱家，还能留你个全尸。"铁面佛的金瓜锤指向皇后咽喉，锤头雕刻的睚眦兽首突然睁开血目，"夜天子要的不过是......"
话音未落，皇后拔下凤冠上的点翠衔珠簪，猛地刺入婴儿眉心！
"你！"铁面佛的怒吼震落梁上积灰，金瓜锤裹挟风雷之势砸下。却在触及婴儿额前一寸时，锤头突然迸出刺目金光——那孩子额间凤纹正将鲜血吸成璀璨金液，皇后破碎的霓裳羽衣无风自动，十二幅裙裾猎猎如旗。
"当年你师傅没教过么？"皇后染血的唇勾起讥诮弧度，破碎的戏腔突然变得清越，"天墟凤血，遇劫则......"
"化凤"二字出口刹那，凤翅紫金冠轰然炸裂。万千金翎裹着业火激射而出，最近的铜锤卫瞬间被洞穿成筛子。铁面佛急挥金瓜锤格挡，仍有三根金羽贯穿右肩，将他钉在烧焦的盘龙柱上。
火海中传来婴儿诡异的笑声。皇后身形正在消散，破碎的霓裳却如活物般裹住襁褓："这一把离火，炼得出真金凤凰！"唱词竟是《穆柯寨》中烧山的调门，最后一个"凰"字化作凤唳，震得整座戏楼轰然坍塌。
待铁面佛劈开燃烧的横梁，只剩半幅襁褓挂在残破的雀替上。金线刺绣的"惊鸿"二字血迹未干，在风里飘成招魂幡。十五年后·净阁后山
燕惊鸿从寒潭中探出头，喉间灼痛如吞火炭。月光穿过瀑布映在水面，粼粼波光竟勾勒出一只振翅血凰。他伸手去触，那幻影突然化作金纹钻进眉心。
"又发作了？"沙哑声音惊得燕惊鸿呛水。老班主铁铸的义肢扣住他肩膀，力道大得几乎捏碎骨头，"明日《挑滑车》，你若再倒仓......"
水珠顺着少年棱角分明的下颌滴落，额间金纹已隐入皮肤。每次倒仓期临近，这汪寒潭是唯一能镇压体内燥热的地方。燕惊鸿望向老人空荡荡的右袖管——据说那是十五年前守护天墟皇城时，被夜天子斩断的。
子时更鼓响起时，老班主将残破的凤翅紫金冠放在妆台。玄铁修补的冠体在烛火下泛着冷光，残缺的翎羽切口整齐如新。"记住，唱到'望家乡去路遥'这句......"铁手突然按住他后颈，寒意刺入骨髓，"要降羽调。"
燕惊鸿指尖抚过盔甲鳞片，昨夜潭底幻象在脑中闪现——那只血凰的金瞳，与镜中自己此刻的瞳孔重叠。
辰时三刻·净阁戏台燕惊鸿束紧腰间玉带，铜镜里武生扮相英气逼人。凤翅紫金冠的残缺处泛着幽蓝冷光，老班主用北海玄铁修补的痕迹宛如伤疤。他伸手调整护心镜时，突然发现甲胄缝隙渗出细密血珠——这些今晨才送来的新戏服，内衬竟缝着倒刺！
"燕师兄，该候场了。"小师弟在帘外催促，声音发颤。
七十二面牛皮战鼓同时擂响，声浪震得梁上灰尘簌簌而落。燕惊鸿挑起银枪的刹那，喉间锁魂钉突然发烫。这枚自幼种在喉结下的铁钉，每逢月圆便会灼烧经脉，此刻却滚烫如烙铁。
"看高宠，提银枪，跨战马——"开嗓瞬间，残破凤冠突然迸射金光。观众席传来惊呼，燕惊鸿的视野被染成血红，本该是悲壮的高腔，却迸发出穿云裂石的凤鸣。修补盔甲的玄铁竟化作流动金液，顺着纹路蔓延全身。
阁楼包厢内，铁面佛捏碎青瓷茶盏。项羽脸谱下的瞳孔缩成针尖——十年前亲手种在这孩子喉间的锁魂钉，正在融化。"好个天墟余孽......"他抹去嘴角溢出的血，指尖在袖中掐起牵丝诀。
戏台上，燕惊鸿的枪尖挑起藤甲兵，对手沉重的身躯轻如纸鸢。苍穹突然浮现九重宫阙虚影，那分明是焚毁前的天墟皇城！鼓声越来越急，他的枪法不受控制地凌厉起来，每一式都带起血色残影。
"第七个。"燕惊鸿默数着倒下的对手，汗水混着金液在甲胄上流淌。当银枪刺穿第十八个藤甲兵时，戏台地砖突然塌陷。本该死透的"尸体"同时暴起，手中利刃泛着幽蓝毒光——这才是真正的《挑滑车》！未时·修罗场，观众席炸开混乱。生门须生脚踏云靴掠上看台，旦宗青衣甩出水袖缠住梁柱，所有人都在等待某个信号。燕惊鸿旋身避开毒镖，枪杆横扫击碎偷袭者的面门，鲜血溅在凤冠上竟被金甲尽数吸收。
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