雨滴敲打着莲花楼的窗棂，连绵不绝已经三日。宁语蜷缩在书房角落，面前摊开着从临海镇带回的古籍。自从那日听闻"天外天"三字，她几乎翻遍了李莲花的所有藏书，寻找任何可能的线索。
"《山海异闻录》...《蓬莱志异》...都不是..."宁语揉了揉酸胀的眼睛，将又一本泛黄的书册放到已翻阅的堆栈上。这堆书几乎有她半人高，而待查阅的只剩最后几本。
窗外雷声轰鸣，一道闪电照亮书房。宁语伸手去拿最厚的那本《南疆奇物志》，却不小心碰倒了书堆。书册哗啦啦散落一地，其中一本她从未见过的薄册子从《奇物志》封皮夹层中滑出。
"这是..."宁语拾起那本没有书名的小册子，翻开第一页，上面只有一行字：
"天外天，异世之门，百年一开。"
宁语的手指不受控制地颤抖起来。她急切地往下翻，发现这是一本日记形式的手札，记录者自称"异乡客"，字迹与之前发现的毒物志笔记一模一样——与她祖父的字迹惊人相似。
"永泰元年三月初七，吾至此界已十载，终寻得回归之法。天外天秘境位于蓬莱以东三十里无名岛，每逢甲子年七月十五月圆时开启..."
宁语的心跳如鼓。甲子年...不就是今年吗？七月十五...只剩不到两个月了！
她继续往下读，发现后面记载了详细的前往方法和秘境特征。但最让她震惊的是最后一段：
"然吾已决意留于此界。十载光阴，此地已成吾家。况有未竟之事——碧茶之毒源自天外，吾疑其与秘境有关，须有人镇守..."
笔记到此中断，后面几页被撕掉了。宁语翻来覆去检查小册子，在封底内页发现一个极小的符号：一个圆圈内套着五芒星，与她祖父的私人印章一模一样。
"这不可能..."宁语喃喃自语，冷汗浸透了后背。难道祖父真的来过这个世界？还在这里生活了十年？为什么他从未提起过？
更令她心惊的是笔记中提到的"碧茶之毒源自天外"。这与李莲花的毒有何关联？为什么说"须有人镇守"？
无数疑问在脑海中盘旋，宁语甚至没注意到书房门被推开。
"宁姑娘？"
李莲花的声音吓得她差点跳起来，手忙脚乱地将小册子藏在袖中。李莲花站在门口，白衣胜雪，手中端着一碗冒着热气的药汤。连日阴雨让他的气色更加苍白，眼下泛着淡淡的青影。
"该喝药了。"他走进来，目光扫过满地狼藉，"在找什么？"
"就...随便看看。"宁语接过药碗，努力控制声音的颤抖，"李公子好些了吗？"
李莲花轻轻摇头："老样子。"他在宁语对面坐下，衣摆如云般铺展开来，"方多病去镇上采购了，这雨看来还要下几天。"
宁语小口啜饮药汤，借机避开他的目光。药很苦，带着铁锈味，应该是加了补血的药材。她想起李莲花为救她而受的伤，心中一阵愧疚。
"宁姑娘有心事？"李莲花突然问。
宁语差点呛到："没...没什么。"
李莲花没有追问，只是静静地看着窗外的雨幕。一道闪电划过，照亮他轮廓分明的侧脸，在墙上投下修长的影子。
"李公子..."宁语鼓起勇气，"你相信有人能...穿越到另一个世界吗？"
李莲花转过头，黑曜石般的眸子直视她："宁姑娘为何突然问这个？"
"就是...好奇。"宁语攥紧了袖中的小册子，"那些古籍里有很多奇奇怪怪的记载..."
李莲花若有所思："大千世界，无奇不有。李某行走江湖多年，确实见过一些...难以解释之事。"
宁语心跳加速："比如？"
"比如..."李莲花轻轻摩挲茶杯边缘，"一夜之间消失的村庄，说着奇怪语言的行人，还有..."他顿了顿，"一些前所未见的医术和器物。"
宁语的手一抖，药汤洒了几滴在衣襟上。李莲花是在暗示什么吗？
"宁姑娘，"李莲花的声音突然变得异常柔和，"若有一天你找到回去的方法...会离开吗？"
这个直接的问题让宁语措手不及。她抬头对上李莲花的眼睛，发现里面竟有一丝...脆弱？这个总是云淡风轻的男子，此刻的眼神却像一个害怕被抛弃的孩子。
"我..."宁语张口结舌，不知如何回答。她袖中的小册子突然变得重若千钧。
就在这时，楼下传来一声巨响，紧接着是方多病的大喊："李莲花！宁语！快下来！"
两人匆忙下楼，只见方多病浑身湿透地站在厅中，脚边放着一个大木箱。
"看我找到了什么！"他兴奋地打开箱子，里面全是古籍，"从县衙档案室翻出来的，关于那支商队的记录！"
宁语和李莲花凑上前。方多病翻出一本册子："看这里，商队在南疆最后一站是...火焰山！"
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