县试考第二场时，差不多只来了一半人，另一半则被淘汰。一场场考下来，最终到第五场时，只余几十人。这几十人中再择优录取，最终可能只有十几到二十几人考中。
夏温娄担心的并不是考不考得中的问题，而是名次问题。他因情况特殊，没和县里的学子交流过，不知道大家的水平都怎么样。不管是师父还是师兄对他只有一句话：安心考试，少想无关紧要的。
殊不知，就算后面几场夏温娄没再提前交卷，梁知县也会在收卷后的第一时间翻出他的卷子评阅。五场考下来，夏温娄在梁知县心中是断崖式领先。
张榜那日，卯时初刻，县衙前已是人头攒动。众人的目光均聚焦于墙根下那空白的榜文处。考生们或身着长衫、神色凝重，或身着粗布麻衣、难掩忐忑。
只有夏温娄是个异类，他让白果买了两块红薯，一个糖人。红薯两人一人一块，糖人留着给夏然。白果拿着热腾腾的红薯也不吃，眼睛紧紧盯着衙役们的一举一动。
夏温娄慢条斯理地剥开烤得焦香的外皮，一边吃一边看着把手中红薯捏出五指印的白果，“白果，你手不烫吗？”
紧张的白果这才后知后觉，把红薯往篮子里一丢，不停的对着左手吹气。嘴里还不忘埋怨：“大少爷，您怎么还有心思吃红薯？这怎么还不贴榜啊？您倒是着急点儿啊！”
“我着急他们就贴榜了？安心吃着，没准等吃完就放榜了。”
“来了来了！”
不知是谁喊了一声，人群瞬间涌动。只见几个衙役抬着一张丈余长的黄纸，上面密密麻麻写满了墨字，稳步向榜墙走去。为首的衙役登上梯子，将手中的糨糊刷子在榜文背面用力涂抹，随后双手高高举起，将榜文缓缓贴上。
刹那间，人群如炸开的油锅，呼喊声、叹息声交织一片。有人踮起脚尖，伸长脖子，目光急切地在榜上搜寻自己的名字；有人面色苍白，嘴唇颤抖，身体似筛糠般摇晃；还有人看到自己名字后，眼中迸射出狂喜的光芒，仰天大笑。
“我中了！我中了！”一个身着素衫的年轻学子激动地跳了起来，眼眶泛红，泪水在眼眶里打转。旁边一位未中的考生则默默低下头，紧咬嘴唇，双手攥紧衣角，身影在人群中显得格外落寞。整个县衙前，众生百态，尽在这一张榜单之下。
白果已经不想搭理一心啃红薯的少爷了，一头扎进人群，看榜去了。
看到榜单后的人开始交头接耳的议论，案首无疑是最引人注目的，夏温娄的名字渐渐在人群中传开。彼此询问时才发觉无人认识这个叫夏温娄的学子。有人甚至高喊：“哪位是夏温娄，请出来一见！”
所以，在白果还没挤到榜单前时，夏温娄已经得知自己是案首的消息。他暗暗松了口气，老实说，不紧张是假的，三师兄说师父希望能出个状元徒弟才算不留遗憾，始终让他压力山大。要是县试连第一都没拿到，别说考状元，他觉得考进士都悬。
还好开局不错，这才刚过了县试，后面还有府试和院试，此时没到交朋结友的时候，因此，众学子寻夏温娄千百度，他却在人潮熙攘处默默隐身。
白果再回来时，不仅衣衫凌乱，前襟被扯得歪歪斜斜，衣摆处还撕裂好几道口子。就连脚上的鞋都丢了一只，走路一瘸一拐，模样好不凄惨。
夏温娄幸灾乐祸地打趣他：“白果，你这是从哪儿逃难回来呀？”
白果现在是既兴奋又憋屈，他挤到中间时就已经听到好几个人说自家少爷中了案首，他想要不就退出来吧，但人群都是往前挤，没有往后退的，他只能被迫跟着往前挤，如果他是泥捏的，现在早就不成人形了。看到衣衫整洁，悠哉悠哉的夏温娄，忽然想起舅老爷卢策安说的一句话：听聪明人的话，总没错。
白果又喜又怨的表情惹的夏温娄忍俊不禁。憋屈的白果挎上篮子招呼也不打的就朝前走。夏温娄此刻心情特别好，一边追一边逗人：“白小爷，生气了呀？回头少爷带你去酒楼吃酒陪罪好不好？来，给爷笑一个。”
白果恨恨地停下脚步威胁：“少爷，你要再这么不正经，我就告诉……”
他把现在还在安县的夏温娄的长辈想了一圈，好像没一个管住自家少爷的。能管住夏温娄的两个师父，现在还不知道在哪儿游历呢？他泄气的一跺脚继续往前走。
夏温娄在他身后笑得更开心了。
但一到家门口，白果立马变脸，激动兴奋的大喊：“中了！少爷中案首了！”
正在求佛祖保佑的卢氏听到后，顷刻间泪流满面，虔诚的向佛祖磕了好几个头。
夏然腿最短，却是最先跑出来的。
“哥哥，哥哥，中状元了吗？”
这话问得夏温娄炽热的心瞬间凉了一大半。
“小东西，饭要一口口的吃，没那么快，哥现在才刚通过一关，后面还有好多关要过呢！”
一听不是状元，小朋友还挺失落，“那什么时候才是状元啊？”
“今年考秀才，明年考举人，后年就能考状元了。”
“还要这么久啊！”
贴心弟弟忽然这么扎心，夏温娄故意板着脸问：“那你打算什么时候考个状元回来啊？”
夏然昂首挺胸道：“我把我的聪明都借给哥哥了，那咱们家的聪明只够哥哥一个人考状元，两个人就不够用了，所以我不考。”
夏温娄没想到屁大点的孩子，说起歪理来一套一套的。
“你的意思是我要是中了状元，还得谢谢你的无私奉献，以后你就能心安理得的啃哥了，是吗？”
夏然眨巴着无辜的大眼睛：“什么是啃哥？”
“就是你这辈子都要吃我的、住我的、用我的。”
夏然小鸡啄米似的点头：“对对对，我就是要啃哥。”
小朋友成功给自己挣了几记铁砂掌。最后还被夏温娄威胁：“以后考不中一甲，一天一顿竹笋炒肉。”
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