那人闻言，竟不惊慌，反而狞笑道："许大人好手段，竟能找到这里。不过..."他猛地一挥手，"死人是不需要证据的！"
三条快船立刻分散开来，呈包围之势。许延年看出对方意图，立刻下令："放箭！"
箭如雨下，但那些黑衣人显然训练有素，纷纷举起盾牌格挡。同时，他们船上也射来火箭，目标直指装证据的船只！
"保护证据！"许延年大喝一声，纵身跃起，长剑出鞘，凌空劈落两支火箭。
士兵们奋勇抵抗，但对方人多势众，渐渐逼近。眼看一艘装账册的船被火箭引燃，许延年心急如焚，突然灵机一动，高声喊道："刘能远已经伏法，尔等还要为他卖命吗？"
这一喊果然奏效，那些黑衣人的动作明显迟疑了。许延年趁机继续喊道："圣上早已洞悉此案，特派本官查办。尔等若现在投降，或可免死；若执迷不悟，诛灭九族！"
黑衣人面面相觑，攻势顿时减弱。那首领模样的人见势不妙，突然吹了一声口哨，三条快船调头就跑。
"追！"许延年岂能容他们逃脱，立刻命人驾船追击。
一场湖上追逐就此展开。那三条快船显然对太湖水域极为熟悉，七拐八绕，专挑浅滩芦苇丛走。官船体大笨重，渐渐被甩开。
眼看追之不及，许延年突然发现其中一条船转向西北，似乎要逃往胥口镇方向。他当机立断："分头追！我去追那条船，你们继续追另外两条。"
许义驾着小船，载着许延年紧追不舍。那条快船上的黑衣人见只有一条小船追来，竟停下转身迎战。
"公子小心！"许义紧张地握住刀柄。
许延年神色不变："靠过去。"
两船相接，那黑衣人首领手持双刀，狞笑着跳上小船："许大人，何必赶尽杀绝？"
许延年不答话，长剑一抖，直取对方咽喉。那人双刀格挡，两人在小船上激战起来。许义则与另外两个黑衣人缠斗，保护许延年的后背。
那首领武功不弱，双刀舞得密不透风。但许延年师出名门，剑法精妙，十几个回合后，终于找到破绽，一剑刺中对方右肩。
"啊！"黑衣人惨叫一声，双刀脱手。许延年趁机一脚将他踹入湖中，同时甩出绳索，将他牢牢捆住。
另外两个黑衣人见首领被擒，顿时慌了手脚，被许义趁机打落水中。许延年将三人全部绑好，拖上小船。
"回苏州。"许延年冷冷道，"是时候会会那位刘别驾了。"
小船向苏州城驶去，夕阳将湖水染成金色。许延年站在船头，望着远处渐渐亮起的万家灯火，心中却没有丝毫松懈。今日虽找到了关键证据，但幕后主使裴琰尚未归案，此案还远未结束...
回到苏州城时，已是华灯初上。许延年命人将俘虏秘密关押，自己则带着账册等证据回到府衙。他需要连夜整理这些证据，准备明日与裴琰和刘能远的正面交锋。
府衙的书房里，烛火通明。许延年仔细翻阅着那些账册，每一页都记录着触目惊心的罪行——三万石漕粮，就这样被堂而皇之地盗走，而账目上却天衣无缝。
"公子，要不要先休息？"许义端来一杯热茶，"明日还有硬仗要打。"
许延年摇摇头："你先去睡吧。我还要再看看这些..."
他的目光落在最后一本账册上，这本与其他不同，记录的不是粮食，而是金银的流向。许延年越看越是心惊，这些被盗漕粮变卖后的钱财，竟有大半流向了一个名为"清源庄"的地方。
"清源庄..."许延年低声重复着这个名字，总觉得有些耳熟。他想起来了——杜正伦在长安的别院就叫清源庄！而杜正伦正是太子少师，裴琰的姻亲...
许延年放下账册，揉了揉太阳穴。此案牵涉之广，恐怕远超他的预料。但无论如何，明日他都必须直面裴琰和刘能远，为这桩漕粮大案画上一个句号。
窗外，苏州城的夜色深沉。许延年想起临行前给陆昭阳的那封信，不知她此刻在做什么...摇摇头，他强迫自己回到案子上。明日将是关键一战，他必须养精蓄锐。
吹灭蜡烛，许延年和衣而卧。月光透过窗棂，远处传来打更的声音，在寂静的夜里格外清晰...
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