楚王府。
沈炼带着薛敏、哲别和十名亲卫，已经来到了王府门前。
王府管家热情相迎，把沈炼一行带进了府中，亲卫马匹都由仆人带走安顿，沈炼只带着薛敏和哲别走进了客厅。
楚王李文正由太监总管郭淮陪着已经站在客厅门口，见沈炼到来，笑呵呵的迎了出来。
“冀州侯，久仰大名，今日幸会啊！”
沈炼定睛一看，只见楚王李文正不到五十的年纪，方面短髯，相貌堂堂，一副和蔼可亲的模样。
见楚王满面春风，沈炼不由想起关于楚王兄妹几人的传说。
在市井传言中，楚王兄妹几人虽然是一母同胞，但是个性迥异，各不相同。
楚王李文正身为嫡长子，为人心胸豁达，待人真诚能力出众，凡是皇帝李罡交给他的政务总能处理得四平八稳，在朝野中评价颇高。
赵王李文忠则是另一个类型，自幼习武，渴望在军中建功立业，性如烈火，眼中不揉沙子，多次领兵与柔然等外邦作战，在军中威望颇高。
长公主李天凤则在理财度支方面是一个奇才。
由于多数藩镇对朝廷阳奉阴违，上缴的赋税不多，现在朝廷用度很大一部分都来自于长公主所负责的德胜行，李天凤更是已经几乎将户部纳入了自己的势力范围。
三兄妹一文一武一财，可谓泾渭分明，各具特色。
当然，沈炼不会无脑相信那些市井传言。
比如说楚王李文正，如果真的是一个谦谦君子，那也不可能在波澜诡谲的政坛中树立一个公正的形象。
现在见楚王一副不计前嫌的模样，沈炼也逢场作戏，露出满脸真诚的笑容。
紧赶几步上前深施一礼。
“沈炼见过殿下，久闻殿下礼贤下士之名，今日一见，果然名不虚传。”
走下台阶相迎的楚王哈哈大笑，一把托住沈炼的胳膊。
“冀州侯少年英杰，本王早有耳闻，今日一见方知传言并无夸大，实乃我朝栋梁啊。”
两人相视一笑，携手走进了客厅。
见二人进来，客厅里面坐着的客人都纷纷起身，一起行礼。
楚王指着这些客人一一给沈炼做着介绍。
“这位是吏部侍郎刘大人，这位是礼部高大人......”
在座的客人除了几位各部大员之外，还有几名勋贵，剩下的则是几位楚王府的门客。
看得出来楚王还是很重视沈炼的，作陪的客人身份不低。
沈炼一一见礼之后，众人分宾主落座。
楚王吩咐一声，酒菜陆续送上，一队舞女此时也走了进来，在堂下轻歌曼舞。
端起酒杯，楚王对在场众人说道。
“今日请到了我朝一位新崛起的年轻俊杰，冀州侯沈大人，见到沈大人本王极为高兴，请诸位满饮此杯，为沈大人贺！”
众人轰然答应，一起举杯。
沈炼连忙起身，端着酒杯向楚王及在场众人回礼致意。
“多谢殿下和诸位大人，沈某初来乍到，年轻识浅，还请诸位大人以后多多指教！”
沈炼举杯一饮而尽，众人轰然叫好，也都纷纷喝下了杯中美酒。
接下来众人觥筹交错，席间聊一些市井趣事，不时爆发出阵阵欢笑，现场气氛其乐融融。
沈炼脸上挂笑，心中则提着小心，他才不相信楚王请他赴宴只是吃喝玩乐，肯定还有其他目的。
说笑了一阵之后，果然话锋一转，众人的兴趣集中到了沈炼身上，不停有人打听他崛起的过程，还有目前三州实行的各种政策。
沈炼心中明镜也似，这是来摸他的底细了。
对于这些问题，沈炼心中早有准备，兵来将挡水来土掩，回答得滴水不漏。
既没有让对方摸清自己的底细，又吹嘘了一番自己的雄厚实力，令众人不由面面相觑。
楚王见问不出更多的情况，心中暗骂沈炼狡猾，于是打住了这个话题，说起了自家儿子李建承跟沈炼之间的冲突。
“沈大人，本王管教不严，世子和王妃亲弟得罪了你，还请你大人不记小人过，不要跟他们这两个不懂事的小孩子计较。”
沈炼一听这话，连忙做出诚惶诚恐的表情。
“殿下，沈炼其实早就想为此事上门致歉。
前几天和世子殿下二人发生误会之后，沈炼就颇为后悔，如果当时沈炼退让，然后禀告殿下，相信殿下肯定会秉公处理，沈炼和世子殿下也不至于发生冲突，伤了彼此的和气。”
楚王见沈炼态度颇为谦卑，脸上露出满意的笑容。
“沈大人不必自责，自家孩儿什么脾性本王自然清楚，都是本王把他惯坏了。
这孩子如今胆大妄为，什么无法无天的事情都敢做，竟然还敢强占父皇御赐给你的宅子，这件事肯定是他的错。
不过本王已经严厉斥责了他，他自己也已经知道错了。”
说罢吩咐手下。
“去把世子叫过来。”
不一会等到世子李建承来到大堂，向楚王行礼之后，楚王指着沈炼对他说道。
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