等马进忠退到南门时，守城的弟兄们早就撤得差不多了，连火器都搬得一干二净。链桥那头，金声桓正带着人准备拆桥呢。见马进忠气喘吁吁地跑来，金声桓还嬉皮笑脸地打趣："老马啊，你再不来兄弟可要拆桥啦！到时候你就得跟野鸭子似的，扑腾扑腾游过去喽！"
马进忠这一肚子邪火正没处撒，闻言破口大骂："金声桓你个龟孙子！就会拿老子开涮！等哪天落到老子手里，非叫你尝尝马王爷有几只眼！"骂归骂，脚下可不敢停，三步并作两步冲过了摇摇晃晃的链桥。身后传来"咔嚓咔嚓"的拆桥声，气得他直跺脚，却也只能跟着大部队往襄阳方向撤去。
农民军攻下樊城，大伙儿都乐得合不拢嘴，一个个眉开眼笑地嚷嚷："这下可把襄阳的屏障给拔喽！"可李自成这高兴劲儿还没捂热乎呢，就被兜头浇了一盆凉水。
宋献策那老小子从汉江边转悠回来，一张脸拉得比驴还长。他拍打着沾满泥巴的裤腿，凑到李自成跟前直嘬牙花子："闯王啊，这回可遇上大麻烦了！"说着从怀里掏出个皱巴巴的地形图，指着上头画的红线道："您瞅瞅这汉江，水面比两岸矮了足足三四丈！"
李自成皱着眉头往江边望去，只见那汉江水哗哗地流得正欢，两岸都是直上直下的黄土崖，连个缓坡都找不着。再往对岸看，襄阳城的城墙跟刀削似的立在江边上，少说也有三丈多高。
宋献策掰着手指头算给闯王听："您想啊，咱得先渡过这一里多宽的急流，上了岸连个歇脚的地儿都没有，就得直接爬六七丈高的城墙。这他娘的比登天还难啊！"
周围的将领们听了都直挠头。刘宗敏急得直跺脚："这不是要人命吗？弟兄们游过去都得累个半死，哪还有力气攻城？"李过也愁眉苦脸地嘟囔："就是架云梯都够不着墙头啊！"
李自成背着手在江边来回踱步，靴子踩得地上的鹅卵石咯吱作响。他忽然停下脚步，盯着湍急的江水发愣。这汉江就像条恶龙似的横在眼前，襄阳城那高耸的城墙更像个铁桶，把他们的去路堵得死死的。
远处几个小兵正蹲在江边试水深，拿长矛往水里插，结果连矛杆都淹没了还没探到底。有个老兵摇着头叹气："这水急得，扔个秤砣下去都能给冲走喽！"
夕阳把江水染得血红血红的，李自成的影子被拉得老长。他摸着下巴上的胡茬，心里跟这汉江水似的翻腾个不停：这仗，到底该咋打？
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