"很快，仪式阵中央那片被极致黑暗笼罩的区域，空间如同被揉皱的纸张般剧烈扭曲、撕裂！
一个极其不规则的、散发着腐朽气息的虚空裂口被强行撕开！
紧接着，一个难以用语言形容其诡异与可怖的身影，缓缓从裂口中蠕动、爬行了出来。
它的体型仅如幼儿般大小，却呈现出一种令人极度不适的形态。
如同一个从未足月便夭折、在母体中就已干瘪的畸形死胎，又像是一具被遗忘在沙漠深处、风干了数千年的木乃伊。
全身的皮肤呈现出一种死灰与蜡黄交织的色泽，极度皱缩、干枯，紧紧包裹在细小的骨骼上，仿佛这具躯体从未呼吸过一口新鲜的空气。
最令人毛骨悚然的是它的头颅：一个骷髅般细长、仿佛随时会折断的脖颈，支撑着一颗光秃秃、没有任何毛发，也没有任何五官的"空白之脸"！
那张脸上布满了蛛网般密集的裂纹，如同被漫长时光无情风化的古老石雕，空洞而绝望。
它的四肢骨瘦如柴，两只爪子般的手僵直地向前伸着，手指细长如枯枝，仿佛在永恒地摸索着某种永远无法触及的东西。
它的双腿并拢在一起，如同被无形的裹尸布紧紧束缚，移动时看不到任何迈步的动作，只是整个身体在一种不自然的滑行中前进。
这正是克苏鲁神话中的旧日支配者之一——夸切·乌陶斯，执掌时间流逝、衰败与终结的"踏尘者"！
"恭迎吾主降临！"约翰第一个反应过来，激动得浑身颤抖，五体投地地跪拜下去，额头紧紧贴着冰冷的地面。
其他"古老者"们也如梦初醒，纷纷带着狂热与敬畏，争先恐后地匍匐在地，口中念念有词地表达着忠诚与祈求。
而另一边，那五十名年轻的祭品，在亲眼看到这超乎想象、亵渎生命常理的恐怖存在的瞬间，极致的恐惧瞬间冲垮了他们麻木的神经！
"呃…啊啊啊——！！！"
他们想要尖叫，却发现喉咙像是被无形的手扼住，只能发出嘶哑的嗬嗬声！
他们的身体开始不受控制地剧烈颤抖，皮肤以肉眼可见的速度失去水分、变得灰暗、出现皱纹…
紧接着，更可怕的一幕发生了！
他们的血肉仿佛在瞬间经历了千年的时光冲刷，迅速干瘪、萎缩！
头发变得枯白脱落，牙齿松动掉落…最终，在短短几秒钟内，这五十个鲜活的生命，竟然彻底化为了一滩滩灰白色的、没有任何生命迹象的尘埃！
连一丝血迹、一点残骸都没有留下，仿佛他们从未在这个世界上存在过一般！
整个地下室，只剩下夸切·乌陶斯那令人不寒而栗的滑行声，以及"古老者"们因激动和恐惧而变得粗重的呼吸声。
约翰抬起头，贪婪而渴望地望向那尊幼小却散发着无尽死亡气息的身影，声音颤抖地祈求道：
"伟大的踏尘者…请履行古老的契约…赐予您忠实的仆人…崭新的百年生命与青春吧！"
夸切·乌陶斯那颗没有五官、布满裂纹的"空白之脸"缓缓转动，仿佛有一双无形的眼睛，漠然地扫过下方匍匐在地、因激动和恐惧而瑟瑟发抖的"古老者"们。
在祂的感知中，这些渺小生命的狂热、贪婪、恐惧、祈求…所有激烈的情感波动，都如同水面泛起的涟漪，微不足道，无法在祂那永恒死寂的心湖中激起任何波澜。
时间、生命、情感…这些对于执掌"终结"与"衰朽"的祂而言，不过是注定归于虚无的短暂现象。
祂那干瘪如枯枝的细长手指，极其轻微地动了一下。
没有光芒闪耀，没有能量爆发，甚至没有一丝一毫的声音。
但就在这一瞬间，一种无形无质、却仿佛源自宇宙本源的法则力量，如同无声的潮水般，悄然拂过在场每一位"古老者"的身体。
约翰以及所有跪伏在地的权贵们，同时感到一股难以言喻的暖流瞬间贯穿了全身！
他们那早已腐朽、濒临极限的躯壳，如同久旱逢甘霖的枯木般，开始发生惊人的变化！
皱纹以肉眼可见的速度被抚平、消失！
灰白稀疏的头发迅速变得浓密乌黑！
松弛干瘪的皮肤重新变得紧致、充满弹性！
浑浊昏花的老眼再次清澈明亮，闪烁着年轻时的锐利光芒！
佝偻的腰背挺直了起来，虚弱无力的四肢重新充满了澎湃的力量！
短短几个呼吸之间，这群平均年龄超过五百岁、原本老态龙钟的"古老者"，竟然集体返老还童，变回了各自二三十岁、精力最为旺盛的青春模样！
"力量…我的力量回来了！"
"青春！是青春的感觉！"
"哈哈哈！我又能活一百年了！"
狂喜的惊呼和肆意的大笑声顿时充满了地下室！
他们激动地抚摸着自己光滑的脸颊和强健的臂膀，感受着体内汹涌的生命活力，眼中充满了对未来的无尽贪婪和欲望。
约翰现在看起来像是个三十出头的精悍男子，他深吸一口气，感受着心脏强有力的跳动，他再次深深叩首，声音因激动而颤抖：
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