能量核心的蓝光突然像被投入石子的湖面般炸开涟漪时，林悠正在校准机甲的神经接驳器。战术头盔里的全息屏泛起雪花，她看见核心表面的星图光纹正在疯狂扭曲，原本有序的量子流化作沸腾的银浆，连基地的金属框架都发出不堪重负的呻吟。
"量子共振指数突破临界值！" 陈老的嘶吼从动力炉监控室传来，这位工程师的白发此刻根根倒竖，像是被静电场吸附的金属丝，"裂缝坐标在自动偏移，目标锁定母舰群的主炮阵列......" 他的话被监测仪的爆鸣声打断，全息屏上，代表时空裂缝的紫色光带正在分裂，裂缝深处竟浮现出由齿轮与电路构成的星空 —— 每颗 "恒星" 都是高速旋转的机械天体。
林悠的战术靴在驾驶舱地板上打滑，核心的异常震动让机甲的平衡系统濒临崩溃。她突然想起父亲笔记里的警告：「当能量核心开始倒映机械星空时，意味着另一个时空的星核集团已经定位到裂缝锚点。」护目镜自动切换成量子成像模式，竟看见裂缝缺口处，十二艘母舰的炮口正组成完美的聚焦阵列，炮口蓝光与裂缝的紫色光带产生诡异的共振。
"全体注意！母舰群在瞄准时空裂缝！" 她的声音带着破音，操纵机甲冲向核心舱，"他们想通过轰击缺口，把整个地球拽入机械时空！" 通讯器里传来此起彼伏的警报，周航的战术平板显示，敌方的反物质炮弹已进入发射倒计时，而基地的防御矩阵能量储备只剩 19%。
核心舱的防爆门在震动中扭曲，林悠撞开门的瞬间，被迎面而来的量子流掀飞。能量核心表面漂浮着半透明的全息影像，那个穿着星核集团制服的男人正背对着她，左腕的银色手环与父亲的款式相同，只是多了道深深的划痕。
"顾伯伯？" 林悠认出了父亲的老搭档，人类联军前首席物理学家顾明，喉间突然泛起苦涩，"您怎么......"
影像缓缓转身，顾明的右脸覆盖着机械义眼，却在看见林悠时露出释然的微笑："悠悠，终于等到你了。" 他的声音带着时空错位的杂音，仿佛从极深的海底传来，"三十年前，我和你父亲在禁区发现能量核心时，就预见了今天的危机。星核集团要的不是毁灭地球，是拿走核心里的 ' 普罗米修斯之火 '—— 那是能重置时空的原始能量。"
裂缝深处的机械星空突然亮如白昼，母舰群的主炮光束已划破电离层。顾明的影像开始透明化，他指向核心表面的某处光纹："当年我假意加入星核集团，就是为了在他们的系统里埋下病毒。现在，只有你能看懂这些星图密码......" 他的义眼突然迸出火花，"阻止他们拿到火种，记住，真正的火......"
影像消失前，顾明的手环突然发出强光，一段记忆碎片涌入林悠的神经接驳器：暴雨夜的禁区，父亲和顾明正在争论，前者握着能量核心的启动密钥，后者举着枪却在颤抖："擎宇，他们已经改造了我的大脑，再拖下去......" 父亲将密钥塞进顾明手中，自己冲向正在闭合的铅门，"带着悠悠离开，去地面基地，那里有十二台守护者......"
"原来你才是当年传递密钥的人。" 林悠喃喃自语，核心的震动突然加剧，裂缝缺口处的机械星空已清晰可见 —— 齿轮构成的银河里，漂浮着无数人类的机械残骸，每具残骸的胸口都嵌着星核集团的标志。
陆凡的紧急通讯突然切入，他的实验室背景正在剧烈摇晃，小臂的水晶鳞片发出预警般的荧光："检测到母舰主炮的量子波动与核心共振频率完全匹配！他们想利用裂缝的时空引力，把地球拽入机械宇宙的时间线......" 他突然提高声音，"还记得张野临终前的星图吗？裂缝的弱点在十二星宫的交汇点！"
周航的战术命令同时传来："机甲部队散开！用粒子炮轰击裂缝边缘的星宫坐标！地面部队启动所有电磁脉冲塔，干扰母舰的同步系统......" 他的声音突然顿住，望远镜里，第一发反物质炮弹已脱离母舰炮口，"陈老！把动力炉最后的能量导给核心，我们需要稳定裂缝......"
林悠的指尖在核心操作台上飞舞，顾明留下的星图密码自动浮现。当她输入十二星宫的交汇坐标时，能量核心突然发出钟鸣般的巨响，裂缝缺口处的机械星空出现蛛网状裂痕。她看见，在齿轮银河的深处，某个穿着银色战甲的身影正走向裂缝，左腕的手环与父亲的一模一样 —— 那是来自另一个时空的自己？
"警告！核心能量临界！" 陈老的声音带着哭腔，动力炉的聚变核心已呈现坍塌前兆，"再注入能量，整个基地会被时空湍流撕碎......"
"那就让我成为新的锚点。" 林悠突然想起父亲笔记里的最后一页，那个用星图拼成的 "锚" 字，"顾伯伯说过，普罗米修斯之火不是能源，是选择的勇气。" 她将自己的神经接驳器强行接入核心，父亲的战术头盔在操作台上发出共鸣，"陈老，把所有能量集中到裂缝的十二星宫坐标，陆凡，用你的病毒抗体干扰母舰的导航系统......"
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