上林苑李承乾的会客厅内，五姓七望的族长们都坐在会议桌的两侧。
他们衣着华丽，神情傲慢。
博陵崔氏的族长崔弘礼闭目沉思状，显得高深莫测；
清河崔氏的族长崔明远捋着胡子，眼神满是不屑；
范阳卢氏的卢承庆双手抱胸，一副置身事外却又透着锋芒的样子；
荥阳郑氏的郑善果微微皱眉，似乎在琢磨怎么开口；
太原王氏的王方庆脸色阴沉，还时不时看看李世民；
陇西李氏的李崇山虽然和皇家同姓，此刻也站在众人当中，眼神复杂。
崔明远率先开了口：
“陛下，贞观年间，您努力治理国家，百姓能过上安稳日子，这点我们都清楚。
但现在雪花盐和贞观纸的出现，可把我们的生计毁了！”
李世民坐在首位上，穿着明黄龙袍，戴着冕旒，目光沉稳，微微抬手示意崔明远接着讲。
卢承庆马上接上话：
“陛下，我们五姓七望，代代经营，在商业、手工业这些方面根基深厚。
以前，贵族要的各种好东西，都是我们供应。
可雪花盐和贞观纸一出来，又好又便宜，贵族们都不买我们的账了，我们生意差得不行！这不是断了我们活路吗？”
郑善果向前走一步，作揖说道：
“陛下，雪花岩突然火起来，这雪花盐又是出自上林苑。不知道这是太子殿下的手笔，还是出自于陛下之手。
我们不是胡搅蛮缠，就想陛下给个说法，还我们公道！”
王方庆冷哼一声：
“陛下要是不管，任由雪花盐这么发展，我们五姓七望恐怕都得变成平民！到时候，天下秩序该怎么维持？”
这话里，隐隐带着威胁。
李崇山叹了口气：
“陛下，我们知道您治理国家不容易。但这关乎我们五姓七望的生死存亡，希望陛下能体谅我们。”
李世民微微眯起眼，看着这些平日里高高在上的族长，心里已经有了主意。
他慢慢起身，，站在众人面前，目光锐利，挨个看了看他们的脸。
“各位族长，贞观之治是为了天下百姓，不是为了哪个家族或者势力。
雪花盐出现，是老百姓智慧的成果，能让更多人用上好东西，这难道不好吗？”
李世民声音平稳，却透着威严，
“你们说生计受影响，我觉得这反而是个机会。
时代在变，要是你们一直守着老一套，不想改变，就算没有雪花盐，贞观纸，以后也会有别的东西影响你们生意。”
崔明远脸色变了：
“陛下这是说我们守旧？我们五姓七望传承几百年，靠的就是这套经营办法！
现在陛下任由雪花盐发展，明显是要打压我们五姓七望！”
“放肆！”
李世民脸色一沉，大声呵斥，
“朕是天下之主，做事都是为了国家和百姓。
你们五姓七望，仗着家族势力，在地方上横行霸道，垄断生意，抬高物价。
朕念在你们对朝廷有过贡献，一直忍着。
现在你们不但不反省，还敢在这威胁朕？”
“哈哈哈哈！”
李承乾放声大笑，笑声越来越大，引得所有人都将目光投了过来。
崔弘礼猛地睁眼，目光阴冷，直直地盯着李承乾。
李承乾毫无惧色，一边笑着一边与他对视。
他一开始笑，是觉得之前众人说的话实在可笑，后面故意放大笑声，则是另有目的。
过了一会儿，李承乾端起茶杯，喝了口茶。
李世民知道他有话要说，便坐了下来，看向李承乾。
“本太子以前对你们五姓七望的人挺感兴趣、挺好奇的，现在看来，也不过如此。”
众族长们听了，满心疑惑。
以往他们没少和太子打交道，怎么如今太子这话，就像初次见面一般？
但大家只是皱了皱眉，没出声，等着李承乾继续说。
他们不知道，如今的李承乾，早已不是他们从前认识的那个了。
李承乾不紧不慢地放下杯子，往前轻轻一推，
“诸位看看，这杯子不错吧？这杯子价值不菲，还是本太子专用的。
要是孤把它拿到长安城去卖，你们说这杯子的价钱是不是能涨不少？”
众人一时摸不透李承乾的意思，顺着他的话想想，觉得有道理，便纷纷点头。
只见李承乾拿起茶杯盖子，在手里摆弄着，接着说：
“这杯子有个盖子。要是盖子没了……”说着，
他猛地把杯盖摔在地上，杯盖顿时四分五裂，碎片溅得到处都是。
“这茶杯盖子倒是能随时换。可换了盖子，这杯子还能值那么多钱吗？”
说完，李承乾站起身，在各位族长身旁逐一走过，缓缓说道：
“诸位，本太子给你们讲个故事。有个国家，国内有一群人叫士族。
这些人财富、地位、权势、美人都有了，却不知足，还喜欢玩弄百姓取乐，
自认为高人一等，连国君都不放在眼里。”
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