中秋将至，徐慧真叉腰站在酒馆门口指挥伙计挂灯笼。红绸扎的鲤鱼灯在秋风里晃悠着，尾巴上金线绣的"徐记"二字时隐时现。
“左边再高半寸，”她正踮起脚比划着，忽然听到街口传来一阵清脆的车铃响声，是陈雪茹踩着锃亮的"三枪"牌自行车翩然而至，车筐里还摞着印有"泮溪酒家"标签的锦盒。
“慧真姐好早呀。”陈雪茹丹蔻指尖掀开盒盖，露出码得齐整的广式莲蓉月饼，“专门托人从广州捎来的，北平城可难得这么正宗的南方味道，您尝尝？”
徐慧真波澜不惊的掸了掸围裙上的面粉：“巧了，我们今儿刚烤出一炉五仁馅儿的。”转身朝里屋喊：“小石头，把新模子刻的月兔饼端来。”
后厨蒸腾的热气里，李天佑正帮杨婶子炒糖色。铁锅里的冰糖熬成琥珀色，馋的小丫扒着灶台直咽口水。“去去去，一边儿玩去，当心烫着，”杨婶子挥舞着锅铲赶人，“让你哥带你们糊灯笼去。”
前院石磨旁，钱叔拿着刺刀削竹篾，蔡全无正给糊好的灯笼题字。二丫举着糨糊刷子追小石头：“别拿我的金粉，那是慧真姐专门兑了金箔的，贵着呢。”
正热闹着，陈雪茹凑到徐慧真身边，“中秋夜商会要办赏月会，徐姐姐的酒馆怕是要被我家铺子新安的霓虹灯招牌比下去咯。”
徐慧真冷笑一声，从柜台下抽出卷电线：“巧了，昨儿刚托人买了美式彩灯。”转头冲后院喊：“天佑，把咱的'嫦娥奔月'的灯箱扛出来。”
暮色渐浓时，四季鲜后院飘起饭菜香。看着面缸快空了，李天佑偷偷从空间里摸出袋新磨的面粉倒进去，正撞见秦淮如偷偷往月饼里塞纸条。“写啥呢？”他好奇的凑近一看，素笺上是一行娟秀小楷：“愿得年年人长久”。
胡同里忽然炸响鞭炮，徐天蹬着改装的三轮车挨家送节礼，走的时候车斗里摞着陈记的绸缎、徐记的佳酿，还有李天佑塞的进口水果糖。小丫追着要捡漏燃的炮仗，被杨婶子揪着耳朵拎回院里。
“开席咯！”蔡全无敲着铜盆喊。八仙桌上摆满十二道大菜，当中琉璃碗还盛着钱叔猎的野兔肉。陈雪茹不请自来，她爹去苏州进货没赶回来，拎着鎏金食盒往桌上一墩：“鲍汁扣辽参，给大家添个菜。”
徐慧真挑眉掀开蒸笼，大闸蟹的鲜香顿时盖过所有味道：“阳澄湖的，今早刚下火车。”
徐记酒馆后院张灯结彩，八仙桌上的琉璃转盘映着十二道硬菜。钱叔拎着野兔腿蘸酱，忽然看见秦淮如捧着一个红绸包裹蹭到徐慧真跟前：“慧真姐，天凉了......”素手一抖，展开条正红色羊绒围巾，边角还绣着金线如意纹。
“嚯！”蔡全无的筷子敲得酒杯叮当响，“秦姑娘这手艺，搁前清都够当织造局绣娘了。”徐慧真指尖摩挲着细密针脚，眼圈泛红又强笑道：“红得跟东来顺的幌子似的，赶明儿挂柜台上招财。”
“说到财路，”陈雪茹优雅的扒着蟹壳插话，“听说永定河发水，淹了三百顷京西稻稻田，昨儿个粮行老刘哭丧着脸，说今年新米价还抵不上运费。”
李天佑夹菜的筷子突然顿了顿：“不光产量低了，地价也近乎腰斩。我这几日下去收货的时候，很多遭了灾的人家都开始卖儿卖女了，路过门头沟见着插草标的丫头，六岁女娃也就换半袋棒子面......”话音未落，杨婶子抹着眼角往小丫碗里添肉：“真是造孽哟。”
“不止呢，”李天佑放下筷子，“前日去通州收稻谷，见着贺永强他爹了，带着几个长工在地头转悠，一亩上等水田硬是砍到十三块现洋。”
满桌霎时死寂，徐慧真攥着红围巾的手背暴起青筋。钱叔的旱烟杆突然敲在桌沿上，“狗日的发国难财，当年小鬼子占良田修炮楼，老子带人半夜烧了他们粮仓......”
“钱爷消消气，”蔡全无忙打圆场，“店里最近不是囤了五百石高粱，要不咱开个粥棚积点德吧。”陈雪茹冲徐慧真挤眼，“徐记酒馆和四季鲜出米，我店里出柴。”
这时小石头突然举着咬出铜钱的月饼蹦起来：“我中彩头啦。”这话一出，一改房间里的沉重氛围，众人又谈笑起来。
圆月升上槐树梢时，两盏五百瓦的霓虹灯同时亮起。徐记酒馆的"广寒宫"灯牌映得半街流银，陈记绸缎庄的"嫦娥"剪影灯却在通电瞬间闪了火花。陈雪茹急得直跺脚，徐慧真憋着笑递上一根备用保险丝：“德国货，算你八折。”
李天佑溜达到后院，见秦淮如正往河灯上写孩子们的名字。她鬓角的桂花随晚风轻颤，忽然轻声问：“你说放灯真能祈福么？”“能，肯定能。”
话音未落，前厅突然传出一阵喧哗声，原来是小石头把月饼里的铜钱给吞了，钱叔正拎着他倒吊催吐，陈雪茹趁机往自己灯牌上多缠了两串彩灯泡。
子时将至，永定河面漂满莲花灯。徐慧真把红围巾裹紧了些，看李天佑蹲在岸边帮孩子们点灯芯。二丫趁机把写满愿望的河灯塞给李天佑：“哥哥帮我放灯吧，要放的稳稳的，让爹娘在天上也能瞧见......”
徐慧真望着顺流而下的河灯，忽然把围巾分一半裹住秦淮如：”天凉，当心冻着嗓子。“河风卷着远处飘来的《何日君再来》，将两个女人的影子吹成纠缠的并蒂莲。
子夜钟响，护城河漂满莲花灯。徐慧真与陈雪茹并肩站在石桥上，看灯影渐远。“明年店里的掌柜就该换人了。”陈雪茹理了理貂皮披肩。
“可不是么。”徐慧真把备用的保险丝塞进她手袋，“毕竟连个霓虹灯都装不利索。”两人对视片刻，突然笑作一团，惊起芦苇丛中栖息的夜鹭。
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