有个亲卫士兵走过来问常茂：“将军，这次成事的希望大不大？要是皇帝真能娶到皇后，那可真是太好了。”
常茂听了，依旧板着脸说：“当然有希望，不过皇后的位置可不容易拿到。”其实他还有个小算盘没说出口。现在常家已经是大明朝廷里最强大的外戚家族了，他和弟弟常升也是朱雄英最信任的将领。可以说，常家已经达到了与徐家齐名的地位。
唯一遗憾的是，徐家的徐达身体一直很好，活的时间长，积累了很多军功，也让徐家地位很高。相比之下，常家还是稍逊一筹。京城里的几个家族年轻人常常聚在一起玩，常茂经常被徐允恭拿来嘲笑和比较。他也想反驳，但家族确实没法跟徐家比功劳，反驳起来底气不足。
正是由于这个原因。
他们兄弟心里一直憋着一口气，总想着靠些办法让自家家族更强，最好是能压过徐家一头。最理想的是能看到同辈们惊讶的眼神，这样才觉得出了一口恶气。
就是因为这想法，这些年兄弟俩特别卖力。但凡朝廷有战事，他们都会抢着上战场。不管战争有多危险，都得拼一把，因为他们明白，这种拼命努力才能换来今天的成果。
在这过程中，朱雄英帮了不少忙。毕竟常茂和常升是朱雄英的舅舅，算得上是他真正的亲人。朱雄英研制的新式武器，只要一出来就会第一时间交给他们兄弟。每次朝廷招募新军，朱雄英也会悄悄把最精锐的士兵安排进他们队伍里。
常茂心里清楚，他们如今的成功离不开朱雄英的帮助。这也让他意识到联姻的好处。朱雄英之所以对常家这么好，是因为常美荣的缘故。可现在常美荣已经去世了，常家在皇家的宠爱迟早会淡下去。要是想让常家继续保持这份恩宠，就得和皇家联姻。
常家有不少优秀的姑娘，常茂就盘算着让她们嫁给朱雄英，甚至当上皇后。这样一来，不仅能让常家超越徐家，还能获得更多宠爱。
不过，尽管常茂表面上看朱雄英和郭襄亲密挺高兴，但听到有人说皇后的事时，语气就冷了下来。可惜这些士兵根本不知道他的心思，他们只关心朱雄英的安危，毕竟做亲卫的主要任务就是保护皇帝，别的事轮不到他们管。
他们每天都守在朱雄英身旁，他的吃喝拉撒他们都一清二楚。这么多年，他身边连个女人影儿都没有。
其实这些侍卫心里也挺急的，暗地里盼着呢。现在总算看到朱雄英跟一个女子亲近起来，大家都很高兴。
“太好了！咱家皇上终于有动静了，这下不用担心皇位继承的事了。”
另一个侍卫附和：“没错！这些年大明朝发展得挺好，百姓生活安逸，像个小天堂似的。要是因为继承人问题出岔子，那可真受不了。”
“我们虽然只是普通兵丁，但也对朝廷忠心耿耿。之前见皇上一直没动静，我还真有点担心。”
说着说着，大家就笑了。
“谁能想到，我们这些粗人也会操心这种事。哈哈，估计你们对自己的婆娘都没这么上心吧？”
“可不是嘛！我们大多数时间都在皇宫陪着皇上，就算轮班回家，也没多少时间和老婆相处。说实话，我对女人也不是特别在意。”
“对啊！要不是为了传宗接代，我才懒得回呢。”
“我觉得只有软弱的男人，才对柔弱的女人感兴趣。真正的强者，应该和男人做伴。”
“确实，在一起喝酒聊天挺开心的。”
几个侍卫低声说着悄悄话，躲在角落里。当皇帝侍卫可不是随便谁都能干的，选拔条件很严。
不仅看武力，还要看背景。现在更严格了，得是家生子，必须是祖辈就在皇家服役的那种。
很多跟随朱元璋打天下的将领，在明朝建立后都封了爵位。
整个家族随着爵位的获得逐渐兴盛起来，但这个爵位只能传给正妻所生的第一个儿子。其他儿子的地位就显得很尴尬了，虽然家族本身地位很高，但他们没有爵位，身份和普通人没什么两样。
那时候，由于这些家族大多出身武将，无法通过科举进入仕途，所以很多武将家庭都把子弟送进军营。凭借家族背景，他们在军中很快成了骨干力量。其中最出色的年轻贵族子弟会被选入皇宫，担任皇帝的亲卫。
这对双方来说都是好事：对皇帝而言，这些亲卫不仅完全可信，而且武艺高强；他们的家族利益与国家紧密相连，是一荣俱荣、一损俱损的关系，因此非常可靠。
对这些士兵来说，成为皇帝的亲卫不仅是莫大的荣耀，还能提升整个家族的地位。
当时的亲卫选拔极为严格，只有在军队中出类拔萃的人才有资格入选。这也使得这支队伍里有不少顶尖高手。这群人志趣相投，相处得很愉快。
朱雄英虽然是个威严的皇帝，但在日常生活中却很随和。他待人友善，尤其关心这些亲卫，所以大家和他关系很好。现在听说皇帝要做什么大事，这些亲卫们也免不了议论纷纷，好奇心十足。
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