一、寒彻肌骨脉道阻
小寒前十日，青蚨谷仿佛坠入千年寒渊。呼啸的北风如猛虎咆哮，裹挟着细碎的冰粒，刮在脸上生疼如刀割。天空终日被铅灰色的云层笼罩，不见一丝阳光，西方太白星与北方辰星的光芒冷冽如霜刃，将天穹切割成冰冷的碎片。决明子裹紧厚重的棉衣登上观星台，脚下的石板结着层层冰棱，稍不留意便会滑倒。只见北斗斗柄微微偏向丑位，斗身缠绕着深灰色的雾气，宛如被寒冰封印的远古巨兽。翻开《太素经》推演，卦象赫然显示“寒邪凝滞，经脉痹阻”，他眉头紧锁，神色凝重：“《灵枢·经脉》云‘经脉者，所以能决死生，处百病，调虚实，不可不通’，小寒寒盛，若经脉不通，必生冻疮溃烂、关节剧痛、手足挛缩之症。”
谷中的景象一片肃杀。往日潺潺的溪流被厚厚的冰层覆盖，冰面隆起的冰丘高低起伏，如同狰狞的怪兽。决明树的枝条上挂满了晶莹的冰棱，在寒风中相互碰撞，发出细碎的脆响，仿佛随时都会断裂。就连最耐寒的松柏，针叶也被冰霜包裹，失去了往日的苍翠，呈现出一种病态的灰白。清晨，山谷中弥漫着白色的寒气，能见度极低，远处的山峦若隐若现，宛如一幅幅水墨丹青，却透着刺骨的寒意。更令人心悸的是，平日里穿梭于林间的飞鸟早已不见踪影，唯有朔风卷着雪粒，在空旷的山谷中发出凄厉的呼啸，仿佛是大地在寒风中痛苦的呻吟。
村民们的病症随着寒气的加剧而急剧恶化。青壮年们的手脚冻疮愈发严重，红肿溃烂处渗出淡黄色的黏液，遇热则痛痒交加，行动时稍一触碰便钻心疼痛；妇人大多关节疼痛难忍，手指、手腕、膝盖等关节红肿变形，屈伸困难，连简单的穿衣、梳头都成了奢望；老者们手足挛缩，无法伸直，只能佝偻着身体艰难行走，夜间疼痛加剧，常常疼得难以入眠；小儿则面色青紫，啼哭不止，手脚冰凉如铁，甚至出现了冻伤昏迷的情况。其中，猎户张大哥的妻子李氏病情最为危急，她的双脚冻疮大面积溃烂，皮肉翻卷，露出森森白骨，散发着刺鼻的腐臭气息，剧痛让她整日惨叫，舌紫暗，苔白厚腻，脉象沉涩而紧，生命危在旦夕。
决明子匆匆赶到张家时，李氏正躺在简陋的木板床上，浑身不停地抽搐，豆大的汗珠从额头滚落。他伸手为李氏诊脉，指下脉象如琴弦紧绷，艰涩不畅；再看她的舌头，舌质紫暗，如同浸泡过的紫茄子，上面布满密密麻麻的紫色瘀斑。“此乃‘寒凝血瘀，毒邪蕴结’！”决明子神色骤变，立即命人在屋内升起熊熊炭火，同时取出银针，在李氏的足三里、三阴交、血海、委中等穴位行针。针刚刺入，穴位周围的皮肤便泛起青紫色，这正是寒邪深重、气血瘀滞的表现。随后，他用棉签蘸取李氏冻疮溃烂处的脓液，置于白瓷碟中观察，脓液黏稠，颜色暗红如酱，散发着令人作呕的腥臭味，这进一步证实了寒邪凝滞、气血不通、毒邪内生的诊断。
二、鹊始巢时探瘀症
小寒初候“雁北乡”，传说此时阳气已开始萌动，大雁感知到阳气的变化，开始向北迁徙。然而，青蚨谷中的大雁却显得异常艰难，它们在天空中飞得很低，翅膀扇动迟缓，队形也不再整齐。决明子观察到，有的大雁羽毛凌乱，尾羽上还结着冰碴，飞行时发出的鸣叫声也显得虚弱无力。他设法救助了一只受伤的大雁，发现其腿部关节肿胀，触摸时大雁痛苦地挣扎，剖开嗉囊，里面的食物早已冻成硬块，证实了“寒邪侵体，经脉受阻”的推断。
为了更准确地判断村民经脉瘀阻的程度，决明子在谷中搭建“寒瘀通络验病台”。台上放置两个巨大的木桶，一个装满冰块与铁砂，象征寒凝血瘀的极寒之境；另一个装满滚烫的艾草水，代表温通经脉的阳气之力。他让患者将双手分别放入两桶中，感受不同的刺激。病情较轻者还能短暂忍受寒桶的冰冷，而病情严重者刚接触冰块与铁砂，手部皮肤瞬间变得青紫，麻木感迅速蔓延至手臂，如同被寒冰封印；放入艾草水中，却感觉皮肤如同被无数根细针扎刺，疼痛难忍——这表明寒邪已深入经脉，气血瘀阻严重，阳气无法通达四肢。张大哥上前尝试，手在寒桶中刚停留片刻，整条手臂便失去知觉，放入艾草水桶中，竟疼得惨叫出声，皮肤表面瞬间浮现出蚯蚓状的紫色纹路，令人触目惊心。
“小寒之寒，甚于大寒。”决明子召集弟子，展开古老的医典，神情严肃地讲解道，“此时寒邪如猛虎，直入经脉，气血运行受阻，不通则痛。观夫雁行艰难、草木僵冷、百姓经脉痹阻，皆因寒邪凝滞，经脉拘挛。治疗之法，需温经散寒，活血通络，如同融化冰封的河道，让气血重新顺畅流动。”
言罢，他取来一位关节疼痛患者的血液，滴入清水中。血液并未如正常般扩散，而是凝结成细小的紫黑色颗粒，沉入水底，久久不散，这正是“寒凝血瘀，血行不畅”的直观体现，令在场众人无不心惊胆战。
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