一、南岳烟岚锁赤坛，立夏火符惊宿鸟
立夏前三日，蘅芜行至南岳衡山脚下。但见主峰祝融峰被赤色云雾笼罩，山腰间的赤帝坛隐约可见朱红色飞檐，檐角铜铃无风自动，发出碎金般的声响。她解开腰间的节气铃，"立夏"铃铎刚触到山风，便迸出火星，铃舌上的"赤帝司夏"符瞬间烧成灰烬，露出内里刻着的"火德忌盈"四字。
"果然有异。"蘅芜轻抚还魂草新枝，只见"立夏"花瓣已化作赤红色，叶脉间流动着岩浆般的纹路，指向祝融峰东侧的"赤焰谷"。谷中传来隐约的龙吟，夹杂着工匠们的惊呼："火！火灵显形了！"她快步上山，途经正在修缮的祝融殿，见工匠们围在地基旁，目光聚焦于地下露出的青铜阵图——图中刻着三足金乌与赤龙缠斗的图案，阵眼处插着半截烧焦的玉圭。
"姑娘快躲开！"一名工匠扔来湿布，"昨日挖出这古阵，今日突然冒火，烧了三柄铁锹了！"蘅芜接过湿布，嗅到布上有硫磺气息，忙取出药囊中的生地、玄参，碾成粉末撒在阵图边缘："此乃上古'离火阵'，需以水济火，不可强行开凿。"粉末遇阵图竟化作青烟，在空中凝成"丙丁之火，需戊己土制"的字样。
话音未落，赤焰谷方向突然腾起百丈火柱，一只浑身缠绕火焰的赤龙破谷而出，龙首直奔赤帝坛而去。蘅芜见那龙角生着形如麦穗的灵草，正是立夏药灵"赤帝苗"，而龙腹下的鳞片间，隐约可见冰蓝色的符文——分明是青女一派的霜华咒印。
二、赤龙盘坛火德乱，酸甘化火妙方施
赤龙盘绕赤帝坛立柱，长尾扫过之处，坛上的青铜鼎瞬间熔成铁水。蘅芜跃上坛阶，见坛中央的"火德碑"已出现裂纹，碑上"炎神御火，生土藏金"八字被火熏得模糊。她迅速取出乌梅、甘草、黄连三味草药，以"酸甘化阴"之法炼制药雾——乌梅酸收肝火，甘草甘缓脾土，黄连清泻心火，正合"火炎需水济，水不足则补其母"的医理。
"赤帝苗本属火德之精，为何会与赤龙共生？"蘅芜将药雾喷向龙首，乌梅的酸气竟让赤龙打了个寒颤，缠绕的火焰稍减。她趁机望向龙腹下的霜华咒印，发现咒印中心嵌着一枚冰晶箭镞，正是青女部下"霜刃使"的独门暗器。
"原来如此！霜刃使以冰箭激怒火灵，使其暴走，妄图借火毁坛，掩盖夺取赤帝苗的目的。"蘅芜取出还魂草，草叶在火中竟化作红莲，轻轻点在赤龙的"天池穴"上。紫芒与赤焰相汇，竟引出坛基下的地下水脉，清凉的泉水顺着还魂草根系蔓延，在赤龙脚下形成"水火既济"阵。
赤龙低吟着垂下头颅，蘅芜这才看清其眼中倒映着上古战场：赤帝与蚩尤大战，以火德阵困敌，却因火灵失控险些焚毁神州，最终以五行相生碑镇之。她恍然大悟，赤帝坛的火阵本是平衡火德的枢纽，如今被霜刃使破坏封印，才导致火灵暴走。
三、霜刃使现冰锋寒，五行生克玄机显
"好个'酸甘化火'，可惜晚了！"清冷的女声从坛顶传来，一位身着冰鳞甲的女子踏剑而来，剑柄挂着九枚霜花状的符篆，正是青女座下第一高手霜刃使。她挥手掷出三枚冰棱，每道冰棱都裹着祝融殿地基的泥土，形成"水旺土囚"的逆势。
蘅芜以药锄挡开冰棱，却见锄头上的节气符与坛中"火德碑"共鸣，碑身裂纹中渗出金色岩浆，在地面画出五行相生图。她心念电转，迅速按"木生火、火生土、土生金、金生水、水生木"的顺序撒出薄荷、丹参、茯苓、石膏、竹叶五味草药，形成流动的药阵。
"五行之道，贵在流通。你以冰克火，却不知火能熔冰，冰化生水，水又能生木！"蘅芜掐诀引动药阵，薄荷的清凉之气化作乙木虚影，丹参的赤色化作离火真形，竟在冰棱与赤龙之间形成一道"木火通明"的屏障。霜刃使见状，袖中飞出冰蚕，啃食药阵的乙木虚影，却被茯苓的土气粘住，化作冰晶坠入岩浆。
赤龙趁机甩尾，震落腹下的霜华咒印。蘅芜眼尖，见咒印下的赤龙鳞片间，"赤帝苗"正随着龙息明灭。她取出昆仑山土精，混着还魂草汁液涂抹在药锄上，大喝："土能载火，火能生土，借问赤帝，苗归何处？"
四、赤帝坛下藏碑铭，还魂草引五行机
药锄破土的瞬间，赤帝坛地面轰然裂开，露出深藏地下的五行相生碑。碑身刻着赤帝与神农氏的对话，字迹竟以火灵与药魂为墨："火德过旺则焚木，需以酸收之；火不生土则气绝，需以甘培之。二十四灵归位时，金木水火土自现。"蘅芜读罢，忽觉还魂草新枝自动指向碑底，那里竟躺着半株焦黑的药草——正是上古时期神农氏用来制衡火灵的"赤珠草"。
"原来赤帝苗需借火灵之力生长，却又被五行碑镇在逆鳞之下。"蘅芜将赤珠草残渣融入药雾，喷向赤龙逆鳞处。赤龙吃痛张开巨口，却吐出一团清火——那火不热反凉，正是孕育赤帝苗的"炎天光"。赤帝苗在火光中缓缓生长，根须缠绕着还魂草，竟结成一枚火焰状的种荚。
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