会议结束已经是到了晚上，和以往一样这次会议依然没有商讨出什么对策，有人提议向德国人请求援助，也有人提议在待到满清南下便在国际社会控诉满清的不宣而战的行为。对于依靠别人这件事郑许昌永远都是不屑一顾，他认为只要坚守住长江防线，满清不付出十万人的代价那么长江防线将稳如泰山，即便是清军侥幸渡过了长江，明军水师也能让满清渡江的部队吃不到一点来自江北的补给。
暮色如浓稠的墨汁，将应天府浸染得愈发深沉。国家议会大楼的黄铜吊灯在玻璃窗上投下昏黄光晕，与楼外摇曳的煤气路灯交相辉映
郑许昌慢悠悠走出了国家议会大楼，刚走出大楼便见到自己家里的管家急匆匆跑到了自己的面前，管家在向郑许昌敬了一个军礼后，将手中的报告递到了郑许昌的手上。
“老爷，‘永绩’号鱼雷驱逐舰于今天下午五点准时到达上海港。”
郑许昌慢慢展开了手上的报告，嘴里发出啧了一声。
“李韦强那老不死的呢？”
“李大人已于昨晚就离开了应天府前往了上海。”
“妈的，这老不死的还真是殷勤，搞得像是他孙子一样。”郑许昌低头仔细看了手中的报告几分钟后将那份报告重新叠好，“上车！马上安排人去上海，无论如何也不能把璿儿交给工部那群疯子！”
数小时之前
郑清璿双脚踏上坚实的陆地后，心中盘算着要紧紧跟随那几名锦衣卫从上海启程前往应天府面见皇帝。然而，令他始料未及的是，锦衣卫竟然在军港处遭遇了阻拦。
拦住他们去路的是一位满头银发的老者。这位老者身着一袭经过精心修改的红色团领官服，显得格外引人注目。在那件官服的正中央，绣着一只栩栩如生、振翅欲飞的白鹤图案，仿佛随时都会腾空而起。而他的头顶，则稳稳地戴着一顶乌纱帽。
就在老者望见这群锦衣卫的刹那间，原本平静如水的面庞瞬间变得激动万分，就像被点燃的篝火一般炽热。只见他脚下生风，三步并作两步地迅速向前奔去，那矫健的步伐和敏捷的身手，全然看不出这竟是一位年逾古稀的老人所拥有的。
那老者从身后拿出来和那几名锦衣卫一模一样外观的圣旨，递了过去，随后又从自己官服的右边拿出来两枚金明原放到为首那名锦衣卫的手中，随后便将目光投向了躲在锦衣卫身后的郑清璿。
“郑小少爷？”
老者的眼光就好像是在看一个怪物，他上下打量了一遍郑清璿。
毫无疑问这就是一个六七岁的孩子，但是他是怎么想出来那么精妙的方法来改进活塞式内燃机的？老者百思不得其解，如果可以他想要亲自问一问这位郑小少爷他究竟是怎么想到的这些东西。
那几名锦衣卫，神情严肃地接过老者递过来的圣旨。他们小心翼翼地展开卷轴，逐字逐句地仔细阅览着上面的文字。
过了好一会儿，当他们终于确认无误之后，整齐划一地向那位老者敬了一个标准的军礼。这随后，他们没有丝毫犹豫，将之前从老头塞到手里的几枚金光闪闪的明元重新塞回了老者手中。做完这些，他们转过身去，径直朝着码头外的方向快步离去。身影渐行渐远，最终消失在了远方的街道拐角处。
“你是？”
“啊，忘了介绍。老夫名叫李韦强字仲建，任工部尚书。”李韦强搓了搓手后一把拉住了郑清璿的手，“郑小少爷的名字老夫可是在陛下那里听得耳朵都起茧了，不知郑小少爷能不能陪老夫去一个地方。”
没等郑清璿正面回答，他就被李韦强拉上了无马马车后座。
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“陛下，夜深了。”
御书房内，一名穿红色大袖衣，衣上加霞帔，红罗长裙，红褙子，衣绣有织金龙凤纹，样貌雍容华贵举手投足之间都给人一种端庄大气之感的青年女性将手中黄色圆领袍轻轻披在了面前大明帝国的主人——朱仲渊的身上。
朱仲渊点了点头，随后转过头去看向了在自己身后的女性。
“嗯，待朕把今天递交上来的奏书批阅完，朕再休息。”
那女子闻言便站在朱仲渊的身后，轻轻捏着朱仲渊的肩膀并轻声说着：“今日棠儿又私下跑去郑府了。”
朱仲渊将手中的奏折合了起来，伸手轻轻握住了那女子的手，略带开玩笑的说：“皇后，那也是你女儿，你就这么放心让她出宫去啊？”
女子脸色红了红，别过了头。
“陛下又在瞎说话了，臣妾哪有不担心棠儿。”
感受到身后温柔的触感，朱仲渊感到身心放松了一些，他叹了口气后摇了摇头，“今日，德意志联邦公使又来找朕了。德意志皇帝再次请求大明与德意志修改《远东共同防御协定》。”
“陛下，太祖有令，后宫不可涉政。”
朱仲渊摆了摆手，“古法今不可照用，朕与自己皇后说两句不碍事的。”话音刚落，朱仲渊伸手从桌上叠着的奏折里仔细翻找出一份翻开。
“礼部上书内阁表示愿意接受德意志人的条件，包括首辅也表示对德意志人的条件极为满意愿意与德意志人修改协定。要是修改了协定，德意志人会派遣更多的军官团来提供明军‘德式训练’与德式武器装备以及在国际社会上谴责满清的行为，但是大明需要提供给德意志的是每年超过一万吨有色金属，以及各种原材料。”朱仲渊顿了顿接着说，“如今满清南侵在即，即便是大明想要拒绝也没有拒绝的理由，这群德意志人还真的拿死了大明。”
女子缓慢开口：“陛下在担心德国人像英国人一样出尔反尔吗？”
“正是有了英吉利的先例才不得不让大明对这些外人充满戒心啊！”
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