一场猜忌，就在酒香与马嘶声中，在温柔乡里悄然化解。
当夜无话， 第二日，日上三竿，增格林沁方才洗漱停当，前往庐州府去见曾国藩。
增当格林沁的玄色骏马在曾国藩的中军帐外扬蹄长嘶时。帐篷门帘掀起，一缕檀香混着药气扑面而来，曾国藩手持朱漆折扇缓步而出，玄色蟒袍上金线绣的云纹在晨光中流转。
"亲王鞍马劳顿。"曾国藩的声音像浸透了徽墨的宣纸，稳重而绵长。他指了指石案上冒着热气的奶茶，"昨夜听少荃说起贵军疫病，老夫斗胆命人熬了这壶藏红花奶茶，或许能助将士们驱寒。"
增格林沁望着案几上青瓷碗中漂浮的金丝，喉结动了动。昨夜李鸿章安排的名妓弹唱还余音绕梁，他突然想起被摔在地的武士脸上那抹憨笑："曾中堂若早有此物，昨日那些儿郎也不会折腾得七荤八素。"
曾国藩轻轻合上折扇："亲王率铁骑相助，老夫感激涕零。只是这长毛贼寇狡如狐狸，单凭草原的狼嚎或江南的梅雨，都难以将其连根拔起。"他突然转身指向帐篷后方，"亲王请看——"
晨雾中，湘军的营寨与蒙古马队的皮帐已连成一片。湘军士兵正用牛皮水囊给蒙古战马饮水，马鬃间编着的红绳与湘军的白巾交相辉映。增格林沁顺着他的目光望去，突然看见旗下插着的两面战旗——一面上绣着奔腾的骏马，另一面是盘龙的盾牌。
"老夫夜观星象，"曾国藩的声音在晨风中格外清晰，"太平军似已准备西窜。我湘军善守，愿为亲王的蒙古铁骑护盾；而贵部的狼牙枪与弯刀，正是洞穿贼寇阵线的利矛。"他从袖中取出一方浸透药汁的丝帕，"只是这'矛'要锋利，这'盾'需坚固——亲王请看这丝帕，单用马奶酒浸泡易腐，单用女儿红则脆，唯有两者相融，方能既柔韧又醇厚。"
增格林沁突然想起昨夜火光中那两个角力的武士，一个像挥鞭的雄鹰，一个似扎根的胡杨，最后却笑着拥抱在一起。他喉间滚过低笑，突然扯开嗓子唱起草原长调。帐篷角落的药箱突然被踢开，李鸿章提着药囊匆匆而出，正撞见曾国藩望着增格林沁开怀大笑，玄色蟒袍与狐裘在晨光中织就一幅北雄南秀的图卷。
当第一缕阳光穿透云层时，两军的号角声已开始此起彼伏地交织。
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