咸阳宫金銮殿内，青铜兽首香炉吐出袅袅龙脑香，却压不住殿中剑拔弩张的气氛。李岩扫过阶下群臣，目光落在公子扶苏身上——这位未来的秦太子此刻正紧攥玉笏，指节发白。
“今日朝会，只议一事。”李岩抬手示意，蒙恬立刻展开一卷竹简，“废除宗室子弟自动袭爵旧制，推行二十等爵制：凡宗室、平民，皆以军功、农工商实绩论爵。”
话音未落，殿中爆发哗然。右丞相冯去疾颤巍巍出列：“陛下！自穆公以来，嬴氏子弟皆以血脉袭爵，此乃祖制！若开平民封爵之先河，置宗室颜面于何地？”
“颜面？”李岩忽然冷笑，“若宗室子弟皆如成蟜般通敌叛国，颜面何存？”他转向扶苏，“扶苏，你自幼读《商君书》，可还记得‘有功者显荣，无功者虽富无所芬华’？”
扶苏拱手道：“儿臣记得。但士大夫阶层乃国之栋梁，若让市井之徒与贵族同列……”
“住口！”李岩猛地拍案，玉盏中的茶盏溅出，“昔年百里奚为奴，助秦称霸；商鞅本是魏臣，强秦之基。朕今日便要看看——”他抬手一指殿外，“谁有真才实学，谁在尸位素餐！”
殿外传来一阵嘈杂，却是蒙恬领着一个蓬头垢面的汉子进来。此人腋下夹着几只竹笼，身上散发着浓重的牲畜气息，惹得贵族们纷纷掩鼻。
“陛下，这是栎阳狗屠郑三。”蒙恬强忍着笑意，“听闻陛下求贤，他自荐献‘富民之术’。”
“狗屠？”公子胡亥掩嘴轻笑，“父皇，这等贱民也能上殿？莫不是要献炖狗肉的秘方？”
殿中响起一阵低笑。郑三却不怯场，扑通跪地：“陛下，小人虽操贱业，却能让猪羊三月长膘，五年出栏！若此法推行，大秦粮仓可增三成！”
“吹牛皮！”隗状嗤笑，“猪羊生长自有天时，你当是神仙？”
李岩却目光灼灼：“演示给他们看。”
郑三从竹笼中抱出两只小猪——一只毛色灰黑，体型瘦小；另一只白毛蓬松，肚腹滚圆。他又取出一把草籽：“陛下请看，此乃‘杂交育种法’：灰猪是关中土种，耐粗饲但长肉慢；白猪是从匈奴换来的大宛种，吃得多却膘肥。两猪杂交，幼崽兼得二者之长。”
他将草籽撒在铜盆中：“这是苜蓿，西域引种的牧草，富含养分。猪吃此草，三月可长百斤！”
贵族们瞪大眼睛，看着那只白胖小猪几口吞掉草籽，喉咙里发出满足的哼唧。李岩适时开口：“郑三，你可愿做朕的‘育种令’，专管牲畜改良？”
郑三磕头如捣蒜：“小人愿为陛下效犬马之劳！”
“好。”李岩拿起案头的爵印，“着郑三为‘上造’爵，赐田百亩，府邸一座——明日便去太学报道，让博士们好好学学‘贱民之术’！”
殿中死寂。隗状踉跄半步，手指郑三颤抖不止：“陛下！此等腌臢之人封爵，让列祖列宗如何瞑目？”
“列祖列宗？”李岩忽然起身，声音如冰，“若列祖列宗在世，定会赞朕‘不拘一格用人才’！从今日起，宗室子弟若无军功实绩，一律降为平民；百工技艺出众者，可与士大夫同席论政！”他转向蒙恬，“传旨，设立‘百工署’，隶属内史府，朕要让天下匠人，皆有出头之日！”
退朝后，李岩在偏殿召见扶苏。年轻的公子垂头不语，手中攥着一卷《周礼》。
“知道朕为何重用郑三？”李岩递过去一碗酪浆，“非为他会养猪，而为他肯钻研。你读圣贤书，可曾想过如何让百姓吃饱？”
扶苏抬头，眼中仍有困惑：“儿臣知陛下爱民如子，但士农工商，自有贵贱……”
“放屁！”李岩罕见地爆粗口，“若没有工匠铸剑，士兵拿什么杀敌？若没有农夫种粮，你吃什么穿什么？朕告诉你——”他压低声音，“未来的大秦，要让匠人能当大官，商人能入朝堂，只要有真本事，人人皆可封爵！”
扶苏震撼地看着父亲，忽然想起昨日在街上看到的景象：一群工匠围在告示前，指着“百工署招募”的字样议论纷纷，眼中满是希冀。
“去太学吧，”李岩挥手示意，“让博士们别再死磕《诗经》，多讲讲算术、农桑。明日带郑三去见那些老学究，就说……”他嘴角扬起一丝坏笑，“就说这是朕给太学新添的‘实践课’。”
夜幕降临时，李岩在百工署旧址巡视。工人们正在拆除旧宫墙，火把将夜空照得通红。忽然，一个年轻工匠捧着一块青铜残片跑来：“陛下！这是拆墙时发现的，像是……像是前朝器物。”
残片上刻着模糊的纹路，李岩凑近细看，瞳孔骤缩——那是一只展翅的玄鸟，与刺客腰间的玉佩纹路 identical！
“收好，送朕书房。”他沉声吩咐，心中却掀起惊涛骇浪——楚国玄鸟图腾为何会出现在咸阳宫墙内？难道，这宫殿之下，还藏着不为人知的秘密？
工匠刚走，蒙恬匆匆赶来，手中握着一份密报：“陛下，南境传来消息，苍梧郡有人聚众私铸兵器，为首者自称‘楚之遗民’，腰间皆佩玄鸟玉佩。”
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