袁千行蹲在袁府后花园的池塘边，用一根细长的柳枝搅动着水面。
他歪着头，眼睛瞪得溜圆，嘴里发出“咕噜咕噜”的声音，仿佛在与水中的游鱼对话。
“三少爷，您别靠那么近，当心掉下去！”丫鬟春桃站在三步开外，手里端着盛满点心的漆盘，眉头紧锁。
袁千行转过头，冲春桃咧嘴一笑，露出两颗虎牙：“小鱼说它们饿了，要我喂它们吃点心。”
“鱼怎么会说话呢？”春桃叹了口气，“三少爷，这是给您准备的点心，老爷吩咐了，要看着您吃完。”
“可是小鱼真的说话了！”袁千行撅起嘴，一脸委屈，“它们说‘袁三少爷，给我们吃点你的桂花糕吧’，就这样说的！”
他模仿着尖细的声音，还夸张地挥动手臂。
春桃摇摇头，将漆盘放在石桌上：“您慢慢吃，我去给您拿件外衣来，这秋风凉了。”
待春桃的背影消失在回廊转角，袁千行脸上的傻笑瞬间消失。
他直起腰，眼神清明如潭水，哪还有半分痴态。
他随手将柳枝丢进池塘，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘。
“蠢丫头。”他低声自语，声音低沉悦耳，与方才的童声判若两人。
袁千行踱步到石桌旁，拈起一块桂花糕放入口中。
甜腻的味道在舌尖化开，他皱了皱眉。
袁府的厨子手艺越来越差了，糖放得太多，桂花的香气全被盖住了。
他想起三年前在杭州尝过的那家小店，桂花糕清香扑鼻，甜而不腻……
“三弟！”一个洪亮的声音打断了他的回忆。
袁千行立刻又挂上那副痴傻表情，转身时故意踉跄了一下：“大哥！”
袁千峰大步走来，一身靛蓝色锦袍，腰间配剑，剑眉星目间尽是英气。
他是袁家长子，二十五岁便接手了家族大半生意，在商场上以果断狠辣闻名。
“又在和鱼说话？”袁千峰揉了揉弟弟的头发，眼中闪过一丝怜惜。
“小鱼告诉我秘密！”袁千行神秘兮兮地凑近，“它们说……说二哥昨天又去红袖楼了！”
袁千峰脸色一沉：“别胡说。”
“真的！小鱼说它们从运河游过来时看见的！”袁千行拍着手跳起来，“二哥和一个穿红衣服的姐姐手拉手，还……还……”
“够了！”袁千峰厉声喝止，随即又放缓语气，“三弟，这种话不能乱说，知道吗？”
袁千行低下头，瘪着嘴：“哦……”
“我要出门几日，去扬州处理些事务。”袁千峰从怀中掏出一个精致的九连环，“这个给你玩，乖乖待在府里，别惹父亲生气。”
“谢谢大哥！”袁千行接过九连环，立刻坐在地上摆弄起来，嘴里还哼着不成调的小曲。
袁千峰看着弟弟专注玩耍的侧脸，轻轻叹了口气，转身离去。
待脚步声远去，袁千行停下手中的动作，眼神复杂地望着大哥离去的方向。
他太了解袁千峰了——每次大哥去“扬州处理事务”，回来时身上总带着血腥味。
袁家表面上是丝绸商人，暗地里却掌控着江南三省的漕运命脉，不知沾了多少鲜血。
袁千行将九连环随手丢在草地上，起身拍了拍衣服。
装疯卖傻的日子已经过了七年，从母亲去世那年开始。
那年他十二岁，亲眼目睹了母亲被人下毒的惨状，也看到了父亲眼中闪过的如释重负。
从那时起，他就明白在这个家里，只有装傻才能活下去。
“三少爷！”春桃拿着外衣匆匆回来，“您怎么把点心都扔地上了？”
袁千行转身，又恢复了那副天真模样：“蚂蚁说它们也饿了嘛！”
春桃无奈地摇头，为他披上外衣：“老爷让您去前厅，说是有客人来了。”
“客人？是带糖来的客人吗？”袁千行蹦蹦跳跳地往前厅跑去，春桃小跑着跟在后面，生怕他摔倒。
前厅里，袁老爷正与一位中年文士对饮。
见袁千行闯进来，袁老爷眉头一皱：“千行，不得无礼！见过陈先生。”
袁千行歪着头打量那文士，忽然拍手大笑：“哈哈哈，陈先生的胡子像山羊！”
“放肆！”袁老爷怒喝。
陈先生却不以为忤，反而笑眯眯地捋了捋自己的山羊胡：“令郎天真烂漫，甚是有趣。”
袁千行凑到陈先生身边，突然伸手拽了拽他的胡子：“是真的吗？”
“千行！”袁老爷气得脸色发青，“春桃，带三少爷回房去！”
被拖出前厅时，袁千行回头看了一眼。
陈先生虽然面带微笑，但眼中闪过一丝阴冷。
那不是普通文士的眼神，袁千行太熟悉这种眼神了——江湖人的眼神。
回到自己院落，袁千行打发走春桃，独自坐在窗前。
陈先生的出现绝非偶然。
最近袁家与青龙帮的摩擦越来越频繁，大哥前几日还亲手杀了一个青龙帮的探子。
这个陈先生，八成是来谈判的。
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