李墨的出现，如同在平静的死水下投入一颗暗石，让楚焰更加警惕。接下来的几天，他一边应付着繁重的杂役，一边抓紧一切可能的时间，尝试吸收那块下品冥石中的能量。
过程异常艰难。他没有任何功法指导，只能凭借本能，用意念去感知和牵引冥石中那丝丝缕缕、冰冷而精纯的阴属性能量。能量入体，如同无数细小的冰针在经脉中穿行，带来刺骨的疼痛。好几次，他都差点因为承受不住而昏厥过去。
但强烈的求生欲和复仇的执念支撑着他。他咬紧牙关，一次次引导着那微弱的能量在体内流转，虽然进展缓慢，体内空荡荡的感觉似乎也并未有多少改变，但他能感觉到，自己对那种冰冷能量的承受能力在一点点增强，手腕上的印记在吸收能量时也会微微发热，仿佛某种沉睡的东西正在被缓慢唤醒。
就在楚焰初步摸索到一丝修炼门径的时候，外门发布了第一个正式任务。
任务内容是前往据点外西侧的一片名为“黑风谷”的区域，收集一种名为“阴骨花”的材料。阴骨花是一种奇特的植物，只生长在阴气浓郁之地，花瓣惨白，形似骷髅，是炼制某些低阶丹药和绘制符箓的辅助材料。
然而，黑风谷常年阴风怒号，里面游荡着不少低阶的阴魂和少量被阴气侵蚀的凶兽，对于他们这些尚未凝气的弟子来说，危险性极高。但相应的，完成任务可以获得三个贡献点——这足以换取十块下品冥石，或者一部最粗浅的吐纳法门！
这个机会对于所有渴望变强的底层弟子来说，诱惑巨大。尽管知道危险，但包括楚焰在内的大部分新老弟子都报名参加了。
任务由几名凝气期的外门弟子带队，简单交代了注意事项和阴骨花的大致分布区域后，便将数十名弟子驱赶进了黑风谷。
一进入黑风谷，一股阴冷刺骨的寒风便扑面而来，风中夹杂着呜咽般的怪啸，仿佛有无数怨魂在哭嚎。谷内光线昏暗，怪石嶙峋，黑色的雾气缭绕不散，能见度极低。地上散落着不知名生物的骸骨，更添几分阴森恐怖。
楚焰打起了十二分的精神，小心翼翼地在乱石和黑雾中穿行，搜寻着阴骨花的踪迹。他尽量避开阴风最猛烈、雾气最浓郁的地方，直觉告诉他，那些地方往往隐藏着更大的危险。
就在他刚刚发现一小簇生长在石缝中的阴骨花，准备上前采摘时，一个身影突然从旁边的黑雾中窜了出来，正是赵坤！他身后还跟着那两个跟班。
“哟，这不是我们的‘疯狗’师弟吗？手脚还挺快啊。”赵坤脸上带着狞笑，眼神怨毒地盯着楚焰，尤其是他准备采摘的那几朵阴骨花。
楚焰心中一紧，握住了腰间别着的、磨得锋利的兽骨匕首——这是他用杂役换来的唯一武器。
“怎么？想动手？”赵坤看到楚焰的动作，脸上的嘲讽更甚，“就凭你？上次让你侥幸逃脱，这次进了黑风谷，可就没那么好运了！”
楚焰没有说话，只是冷冷地看着他，全身肌肉紧绷，做好了随时应对突袭的准备。
然而，赵坤并没有立刻冲上来。他阴险地笑了笑，突然从怀里掏出一个黑乎乎的东西，用力朝着楚焰身后不远处的一片浓雾中扔了过去！
“嗖！”那东西破空而去，落入浓雾深处，发出一声轻响。
紧接着，那片浓雾剧烈翻滚起来，几声尖锐刺耳、如同女人夜哭般的嘶鸣从中传出！数道淡灰色的、几乎透明的虚影猛地从雾中窜出，带着浓烈的阴煞之气，朝着楚焰的方向急速扑来！
是阴魂！而且不止一个！
“小子，好好享受吧！哈哈哈！”赵坤见阴魂被引来，得意地大笑一声，立刻带着两个跟班转身就跑，瞬间没入了另一侧的黑雾之中。他扔出去的，显然是某种能够强烈吸引阴魂的东西！
赵坤故意使坏，将更危险的阴魂引向了楚焰！
楚焰根本来不及去追赶赵坤，那几道阴魂的速度极快，转瞬即至！阴冷的煞气扑面而来，让他如坠冰窟，浑身血液都仿佛要被冻僵！
楚焰瞬间陷入了险境！
他想也不想，立刻放弃了采摘阴骨花，转身就跑！但阴魂是灵体，几乎不受地形影响，速度远比他快。其中一道最快的阴魂，带着尖啸，已经扑到了他的背后，一只虚幻而冰冷的爪子狠狠抓向他的后心！
生死关头，楚焰顽强的意志爆发！他猛地一个前扑翻滚，险之又险地避开了致命一击，但后背的衣服还是被阴魂爪子划破，一股阴寒之气瞬间侵入体内，让他如遭电击，动作一僵！
就是这一瞬间的迟滞，另外两道阴魂也已追近，一左一右，封死了他的退路！尖锐的鬼啸声仿佛要撕裂他的耳膜，冰冷的死亡气息将他彻底笼罩！
完了吗？
楚焰眼中闪过一丝绝望，但更多的是不甘！他不想死！他还有仇未报，还有身世未明！
“吼！”
在生死边缘，一股难以言喻的暴戾和愤怒从楚焰灵魂深处猛地喷涌而出！他手腕上的印记骤然变得滚烫，仿佛要烙穿他的皮肤！体内的幽冥之力像是受到了某种刺激和召唤，瞬间被激发！
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