张峰带回的消息如同一颗石子投入平静的湖面，在幽冥教外门激起了一圈圈涟漪。虽然大多数弟子对此一无所知，但李墨的心腹们却陷入了一种微妙的紧张状态。
"楚焰还活着？"
这个消息令他们难以置信。那个本该在"幽绝锁魂阵"中丧命的少年，不仅活了下来，还变得更加强大，甚至重伤了张峰，杀死了小黑。这意味着什么？意味着他们之前的行动彻底失败，也意味着他们可能面临着一个未知的危险。
张峰被紧急送回内门，向李墨汇报情况。而外门的局势，也开始悄然变化。
与此同时，一个更大的消息开始在外门弟子中传开——年度小比即将开始！
幽冥教外门每年都会举行一次较大规模的比试，被称为"外门小比"。与三年一次的"大比"相比，小比规模较小，但对外门弟子而言却极为重要。小比的前三名不仅能获得丰厚的奖励，还将获得内门考核的资格，这对渴望进入内门的外门弟子来说，无疑是一个千载难逢的机会。
消息传出后，整个外门立刻沸腾起来。各处修炼场地人满为患，丹药阁和符箓铺的生意也变得异常火爆。每个有实力的外门弟子都在紧锣密鼓地准备着，希望在小比中一鸣惊人。
楚焰——现在的"李虚"，也在这份通告前驻足良久。他的眼神从一开始的沉思逐渐变得坚定而锐利。
"内门考核资格..."楚焰喃喃自语，嘴角微微上扬。
这正是他需要的机会！自从潜回外门以来，他一直在寻找一个正当的理由进入内门。虽然他击败了张峰，但这种暴露身份的方式显然不是长久之计。而小比获胜后得到的内门考核资格，则是一个完美的掩护。
"看来命运给了我一个契机。"楚焰的眼中闪过一抹精光。
决定参加小比后，楚焰开始了更加紧密的准备。首先，他需要提升自己的修为。虽然他已经达到炼气四层，但在外门精英云集的小比中，这点修为还远远不够。
楚焰清点了一下自己的资源——这段时间完成的任务为他积累了不少贡献点，足够兑换一些辅助修炼的丹药和材料。此外，他还有从张峰他们身上获得的几样物品，包括那几枚淬了"幽魂散"的飞针，都是不可多得的底牌。
"是时候闭关一次了。"楚焰做出了决定。
小比还有半个月，时间紧迫，但也足够他进行一次短暂而高效的闭关。
楚焰来到兑换阁，用积累的贡献点兑换了一瓶"聚灵丹"、两张"聚灵符"和一小瓶"凝元露"。这些都是辅助修炼的上好材料，虽然价格不菲，但效果显着。
准备妥当后，楚焰回到王铁提供的仓库，开始了闭关。
他先是仔细布置了一个简易的聚灵阵，将兑换来的"聚灵符"贴在阵法关键位置，然后小心翼翼地服下一粒"聚灵丹"，闭目入定，开始运转功法。
随着功法的运转，楚焰体内的灵力开始活跃起来。"聚灵丹"的效果开始显现，周围的灵气如同受到吸引一般，源源不断地涌向楚焰。
在规则视觉中，一道灰色的壁垒开始在楚焰的丹田周围形成，那是练气四层到练气五层的瓶颈所在。这道壁垒看似坚固，但在"聚灵丹"和功法的双重作用下，已经开始出现了细微的裂痕。
楚焰专注地引导灵力冲击这些裂痕，同时有节奏地吞服"凝元露"，使体内的灵力更加凝实。
第一天，灰色壁垒的裂痕扩大了约三分之一；
第二天，裂痕已经遍布整个壁垒表面；
第三天，壁垒开始微微颤抖，似乎随时可能崩溃；
然而，就在即将突破的关键时刻，楚焰却感到一股阻力。那灰色壁垒虽然已经布满裂痕，却依然顽强地维持着形态，拒绝崩溃。
"还差一些..."楚焰眉头微皱，他知道这是正常现象。修行之路上，每一次突破都不会太过轻松。
就在这时，九幽戒似乎感应到了他的困境，表面的古朴纹路微微发亮，一缕黑色的气息从中溢出，融入楚焰的灵力中。
那缕黑气化作无数细小的符文，在规则视觉中形成一片玄奥的网格，每一个符文都泛着幽冥的气息。这些符文如同锁链一般缠绕在那道灰色壁垒上，悄然侵蚀着规则壁垒的本质。楚焰惊讶地发现，这些符文竟然在重塑规则本身，使得原本坚不可摧的瓶颈规则变得脆弱起来。
"这就是九幽戒的力量..."楚焰心中震撼，"它不是单纯地帮助我突破瓶颈，而是在改写修行规则本身。"
那些黑色符文越来越多，逐渐形成了一个完整的体系，楚焰恍然间仿佛看到了一个庞大的九层塔形结构，每一层都代表着九幽力量的不同层次。而此刻，他才刚刚触及第一层的皮毛。
这缕黑气并不强大，但却如同催化剂一般，使楚焰的灵力质量瞬间提升了一个层次。刹那间，原本陷入僵局的冲击再次活跃起来！
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