清晨，楚焰站在幽冥山脉外围的一处山崖上，眺望着远处起伏的山峦。连日来的调查为他带来了不少收获，却也让他心中的疑惑更加深重。
西边村镇的"影兽"袭击事件，似乎与那些村民口中的"黑影怪物"有着相同的来源——幽冥山脉深处。楚焰眉头微皱，这些袭击是否与幽冥教有关？
"不能仅凭猜测就下结论。"楚焰喃喃自语，目光深邃。
根据村民的描述，这些影兽通体漆黑，形似野兽却能如影子般穿行，最喜吃人心脏，尤其偏好修士的精血。种种迹象表明，这些怪物极可能是传说中的"阴兽"——一种由阴气凝结而成的特殊灵兽，常出没于阴气浓郁之地。
"这些阴兽的出现有何目的？是自然形成还是人为控制？"楚焰思索着，感觉背后似乎隐藏着更多秘密。
就在昨日，当他完成西边村镇的调查任务返回宗门复命时，任务堂的执事不经意间提到，内门正在招募精英弟子前往幽冥山脉清剿阴兽群，完成者将获得丰厚奖励，其中包括内门考核的优先资格。
这个任务原本只对内门弟子开放，但因为任务危险，报名者寥寥。执事见楚焰完成调查任务表现出色，便破例允许他参与任务选拔。
"机不可失。"楚焰暗下决心，毫不犹豫地报了名。
山风呼啸，带着深山特有的阴冷气息。楚焰理了理衣衫，取出任务卷轴再次确认目标区域。此次任务他选择了单独行动，一来是想避开可能的窥探，二来也是为了更自由地探索这些阴兽的秘密。
"根据地图标记，阴兽群主要活动在'黑冢谷'一带。"楚焰收起卷轴，目光锁定远处一片被灰雾笼罩的山谷，那正是此行的目的地。
他深吸一口气，运转《幽影诀》，整个人如一缕青烟般飘向山谷方向。
随着逐渐深入山脉，周围的环境变得越发阴森。茂密的树木遮蔽了阳光，空气中弥漫着淡淡的腐朽气息，地面覆盖着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，偶尔还能听到一些细微的爬行声。
楚焰警惕地观察着四周，九幽戒在他手指上泛起微弱的黑光，似乎在回应周围浓郁的阴气。
"这里的阴气比幽泉洞窟还要浓郁得多。"楚焰暗自惊讶，同时也更加谨慎。
走了约莫一个时辰，前方的灰雾越来越浓，楚焰感到一股寒意渗入骨髓。这已经不是普通的山雾，而是由纯粹阴气凝结而成的"阴雾"，一般人若贸然闯入，轻则阴寒入体，重则魂魄受损。
楚焰没有冒然前进，而是找了一处隐蔽的大树盘坐下来，开始运转《幽影诀》调整状态。由于《幽影诀》本身是阴属性功法，对阴气有天然的亲和力，这让他能够更好地适应即将面对的环境。
"九幽引灵，影随心动。"楚焰默念心诀，体内灵力开始以特殊的方式流转，逐渐与周围的阴气产生共鸣。
半个时辰后，楚焰睁开双眼，眼中闪过一丝异样的光芒。现在，他不仅能够抵抗阴雾的侵蚀，甚至可以感知到阴雾中的能量流动，辨别出其中的生命迹象。
"准备好了。"楚焰起身，整理了一下装备。他将几张防御符箓贴在身上关键部位，确保飞剑和丹药都能迅速取用，这才迈步走向灰雾笼罩的谷口。
刚进入阴雾区域，楚焰就感到一种奇异的压迫感，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。他保持警惕，缓慢前行，不时变换方向，避免被潜在的敌人锁定。
约莫走了半里地，楚焰突然停下脚步，眉头微皱。前方不远处，地面上躺着什么东西——几具尸体，看衣着应该是猎户或村民，已经被啃食得面目全非，胸口处有一个巨大的洞，心脏被挖走了。
"血腥味会引来更多阴兽。"楚焰心道不妙，正准备绕道而行，突然听到左侧灌木丛传来一阵窸窸窣窣的声音。
几乎是本能的，楚焰迅速后撤三步，同时右手一挥，一柄飞剑瞬间出鞘，悬停在身前。
"呜——"一声低沉的嚎叫从灌木丛中传来，紧接着，一个黑影猛然扑出！
那是一只体型如狼的生物，通体漆黑如墨，没有实体的毛发，而是由流动的黑雾组成，唯有一双血红的眼睛在雾气中格外醒目。最诡异的是，它的身体时而凝实，时而虚化，宛如一团随时可以变形的暗影。
"阴兽！"楚焰心中一凛，飞剑瞬间飞出，精准地刺向阴兽的头部。
然而，就在飞剑即将命中的瞬间，阴兽的头部突然虚化，飞剑竟然穿透而过，没有造成任何伤害！
"果然如传闻中所说，普通攻击对它们无效。"楚焰迅速调整策略，右手掐诀，口中念动咒语，"幽火初燃！"
一缕黑色火焰从他指尖跃出，直射阴兽胸口。这次，阴兽没能闪避，黑焰击中它的身体，发出"嗤嗤"的声响，如同烈火烧灼纸张。
"嗷——"阴兽痛苦地嚎叫一声，身体剧烈扭曲，黑雾溃散了一小部分，但很快又重新凝聚。它变得更加暴怒，再次向楚焰扑来，速度快得惊人。
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