清晨的薄雾尚未完全散去，幽冥宗的山门广场上已经聚集了不少人。今日，是代表宗门前往天枢城参加新秀大会的队伍出发的日子。
五名核心弟子，连同负责带队的玄雷子长老，以及十数名随行的内门执事和护卫，整装待发。
楚焰站在队伍之中，一身合体的黑色劲装，更衬得他身姿挺拔，气质冷冽。他平静地感受着周围投来的各种目光——有敬畏，有好奇，也有难以掩饰的嫉妒和敌意。选拔赛上他强势崛起，虽然震慑了许多人，但也无疑成为了众矢之的，特别是彻底得罪了墨云长老一脉。
除了楚焰，另外四名核心弟子分别是：宗门老牌天才，金丹后期的林轩逸，据说剑术超绝；性格沉稳、擅长阵法的金丹中期女弟子秦瑶；体修一脉的强者，同样是金丹中期的石刚；以及……柳映雪。
看到柳映雪也在队伍中，楚焰眼中闪过一丝不易察觉的柔和。她是以第五名的成绩惊险入选的，虽然修为只是筑基巅峰，但其出色的炼丹天赋和辅助能力得到了长老们的认可。她安静地站在秦瑶身边，感受到楚焰的目光，微微颔首，清澈的眼眸中带着一丝鼓励和担忧。
玄雷子长老清点完人数，目光在楚焰身上停留了片刻，微微点头，随即朗声道：“诸位，新秀大会乃是我辈修士扬名立万，为宗门争光的盛会，亦是磨砺己身，寻求突破的良机！此行路途遥远，危机与机遇并存，望尔等谨记宗门教诲，团结一心，奋勇争先！”
一番简短的训示后，玄雷子长老大袖一挥，一艘通体漆黑、造型古朴的飞舟凭空出现在广场上空。飞舟长约百丈，周身铭刻着繁复的符文，散发出强大的灵力波动，正是幽冥宗用于长途旅行的法宝——墨玉飞舟。
“登舟！”
随着玄雷子一声令下，众人依次飞身而上，落入飞舟宽阔的甲板。
飞舟内部空间极大，分为数层，有供弟子们休息打坐的静室，也有用于议事的厅堂。楚焰没有与其他人过多交流，径直走到甲板一处偏僻的角落，盘膝坐下，闭目养神，实则暗中运转《幽影诀》，将周围的一切动静纳入感知。
他能清晰地感觉到，林轩逸和石刚等人虽然表面平静，但看向他的眼神中带着审视和一丝戒备。秦瑶则相对中立，只是好奇地打量了他几眼。柳映雪几次欲言又止，最终还是没有过来打扰他。
飞舟启动，化作一道黑色流光，冲破云层，向着天枢城的方向疾驰而去。
脚下的大地迅速变小，山川河流如同画卷般在眼前掠过。浩渺的天地让楚焰心生感慨，也更加坚定了他变强的决心。黑石村的仇，父母的失踪之谜，九幽戒的秘密，都需要更强大的力量去揭开。
旅途并非一帆风顺。
飞舟高速穿行于云海之中，偶尔会遭遇一些不长眼的飞行妖兽或者罡风乱流。但这些对于墨玉飞舟和玄雷子长老来说，都算不上什么麻烦，轻易便能化解。
真正的麻烦，来自于内部。
出发后的第三天，飞舟在一处荒凉的山脉上空短暂停留，补充灵石。就在众人下船活动筋骨时，一名随行的内门弟子，是之前被楚焰重创的莫凡的堂弟，名为莫云飞，筑基后期的修为，似乎按捺不住，有意无意地走到了楚焰面前。
“李师兄真是好手段，连我堂兄都不是你的对手。”莫云飞皮笑肉不笑地说道，眼神中带着毫不掩饰的怨毒，“不过，运气总有用完的时候。天枢城可不比宗门内，那里天才如云，藏龙卧虎，希望李师兄到时候还能像现在这样……风光！”
他的语气充满了挑衅和威胁。周围几名与墨云长老派系交好的弟子也围了过来，隐隐形成包夹之势。
楚焰缓缓睁开眼睛，平静地看着莫云飞，眼神深处，却仿佛有万载寒冰凝结。他没有动怒，甚至连一丝多余的表情都没有。
“聒噪。”
他只是淡淡地吐出两个字。
声音不大，却仿佛带着一种奇异的穿透力，直接作用在莫云飞等人的灵魂深处！
幽影诀——幽魂干扰！
莫云飞等人只觉得一股无形的寒意瞬间笼罩了全身，心神猛地一颤，仿佛被什么恐怖的存在盯上了一般！识海中甚至出现了瞬间的恍惚和刺痛！看向楚焰那双平静的眸子，竟不由自主地生出一股发自灵魂深处的恐惧！
那是一种面对天敌般的本能畏惧！
几人脸色瞬间煞白，下意识地后退了几步，再也不敢与楚焰对视。
楚焰没有再看他们一眼，重新闭上了眼睛，仿佛什么都没有发生。
但周围原本还想看热闹的弟子，此刻看向楚焰的目光已经彻底变了。仅仅两个字，一个眼神，就让几名筑基后期的弟子心神失守，狼狈不堪！这份对灵魂力量的掌控，简直匪夷所思！
就连一直闭目养神的林轩逸和石刚，也微微睁开了眼睛，看向楚焰的目光中多了一丝凝重。
玄雷子长老将这一切看在眼里，并未阻止，只是嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。适当的敲打，有助于让某些人认清现实。
经过这个小插曲后，接下来的旅程变得异常平静。再也没有不长眼的人敢来挑衅楚焰。
飞舟继续破空疾行，日夜兼程。
又是数日过去。
这天，一直盘膝打坐的楚焰忽然睁开了眼睛，望向远方的天际。
他能清晰地感觉到，空气中弥漫的灵气变得越来越浓郁，而且其中蕴含的规则之力也愈发活跃和清晰，仿佛有一张无形的大网笼罩着这片天地，维持着某种森严的秩序。
视线的尽头，地平线上，隐约出现了一座无比巨大、仿佛连接天地的雄伟城池轮廓！
那城墙高耸入云，不知由何种材质铸成，在阳光下反射着淡淡的流光。城池上空，笼罩着一层肉眼可见的巨大光幕，散发出浩瀚磅礴的气息，隔绝内外，守护着这座古老而强大的城池。
即便是相隔如此遥远，楚焰也能感受到那座城市扑面而来的宏伟与威严，以及其中蛰伏着的无数强大气息！
天枢城！
中州的心脏，修真界的风云汇聚之地，终于到了！
墨玉飞舟开始减速，缓缓向着那座巨城飞去。飞舟上的所有弟子，包括楚焰在内，都不由自主地站起身，目光震撼地望着那座即将抵达的传说之城。
新的舞台，即将开启！
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