#### ** 蒸汽轰鸣**
天工院的试验场上，一座三丈高的青铜巨兽喷吐着白烟。张涛的机械臂灵活地调节着压力阀，额前的碎发被汗水浸透，黏在棱角分明的脸上。
"压力稳定，可以试车了！"
随着一声震耳欲聋的汽笛声，蒸汽机车的铁轮缓缓转动，拖着五节装满煤块的货厢在环形轨道上跑了起来。围观的工匠们发出震天的欢呼，却没人注意到人群边缘几个黑袍人阴冷的目光。
当夜，长安街头巷尾贴满告示："天工院造妖物，黑烟蚀日，铁兽食人！"
#### **民变骤起**
五更时分，暴民举着火把冲破了天工院的大门。
"烧了这妖器！"
"张院首是墨家余孽！"
张涛护在蒸汽机前，机械臂切换成防御模式。突然一支暗箭破空而来，直取他咽喉——
"铛！"
一柄长剑凌空劈落箭矢。薛珅一身夜行衣从屋顶跃下，剑光如雪："姜凡让我来接应。"
两人背靠背杀出重围时，张涛的机械臂突然报警："西北角，陈希的信号！"
九霄阁的马车疯了一般冲进火场，陈希的金发在火光中格外醒目："上车！那群愚民连我的商行都砸了！"
#### **密室疗伤**
四象阁的地下工坊里，姜凡正在给张涛包扎肩上的箭伤。酒精触到伤口时，张涛肌肉一紧，机械臂的齿轮发出刺耳的摩擦声。
"忍着点。"姜凡的声音比酒精还冷，"下次再逞强，我就给你的机械臂装禁制程序。"
张涛突然抓住他的手腕："你手在抖。"
一旁的陈希正在给薛珅的手臂缠绷带，闻言噗嗤一笑："咱们姜太傅今天可是当朝撕了五本弹劾天工院的奏折。"
薛珅突然皱眉："等等，你袖口有血。"
陈希的金发垂下来遮住了表情："没事，就划了道小口......"
话未说完就被薛珅打横抱起，铠甲硌得他直叫唤："轻点！我好歹是首富！"
"首富？"薛珅冷笑，"在榻上哭鼻子的时候怎么不说？"
#### **离间杀局**
三日后早朝，兵部突然呈上急报："南疆叛乱，需镇国公即刻平乱！"
姜凡的镜片闪过一道寒光——薛珅明明昨日才收到密报，南疆风平浪静。
"臣，遵旨。"薛珅接过虎符时，指尖在姜凡掌心轻敲三下——这是他们约定的危险信号。
退朝后，姜凡刚拐过宫墙，就被陈希拽进暗巷："圣旨是假的！我亲眼看见玄冥子的徒弟进了兵部！"
"我知道。"姜凡展开袖中的密信，"但薛珅必须去——有人要在途中截杀他，名单在这。"
陈希的金发在晨光中炸开："你让他当诱饵？！"
"不。"姜凡按住他颤抖的肩膀，"我要你亲自护送。"
#### ** 闺房密谋**
当夜，四象阁的主卧烛火通明。
"南疆这条线必须斩断。"薛珅的剑尖在地图上划出一道弧线，"但朝中......"
"我来处理。"姜凡的眼镜反射着冷光，"张涛继续改进蒸汽机，陈希负责......陈希？"
金发青年正趴在薛珅背上，手指绕着将军的发梢打转："知道啦，我去搞定那些番商。"
张涛的机械臂突然"咔嗒"变形，露出暗藏的弩箭槽："需要杀谁？"
屋内一静。
"......先把机关收起来。"姜凡扶额，"我们是在商量正事。"
"我很正经啊。"张涛一脸无辜地凑近，机械手指却挑开了姜凡的衣带，"不过商量完了的话......"
烛火骤灭。黑暗中传来陈希的惊呼："薛珅！你的剑顶到我了！"
"......不是剑。"
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