骷髅王结束了与贾斯提丝的会面后，很快完成了交易，送走赤红之手，就马不停蹄地赶回了白骨堡。
刚一踏入白骨堡那亮堂堂的大厅，他便立刻传令召开内阁会议。
时隔半年，分散在帝国各地忙于政务的内阁成员们纷纷匆匆赶来。
往日里，他们相聚时总会有一些轻松的寒暄，但此刻，每个成员的脸上都写满了凝重，谁也没有心情聊天。
大厅内气氛压抑，烛火摇曳，映照出众人或沉思或焦虑的面容。
骷髅王端坐在首位，将与赤红之手会面的详细情况以及对方的提议告知了内阁成员。
听完之后，内阁成员们先是陷入了短暂的沉默，随后便展开了激烈的讨论。
鸽派的代表三席率先站起身来，神色恳切地说道：
“陛下，我认为我们可以先去和奥克斯帝国谈谈。
毕竟他们现在也受到了瑞亚汀帝国天气武器的威胁，唇亡齿寒，他们应该明白这个道理。
说不定我们能够联合起来，共同对抗瑞亚汀。
而且通过和奥克斯帝国的沟通，还能避免我们在战争中腹背受敌。”
他的话音刚落，六席便立刻反驳道：
“和奥克斯帝国合作？这简直是与虎谋皮！他们一直对我们亡灵帝国虎视眈眈，之前就有过不少摩擦。
现在这种关键时刻，谁能保证他们不会背后捅我们一刀？
我觉得我们不如先按兵不动，等瑞亚汀和奥克斯帝国打得两败俱伤的时候。
我们再趁机下场，坐收渔翁之利，这样既能减少我们的损失，又能在战后获取最大的利益。”
此言一出，立刻四席和七席点头表示赞同，而鸽派的成员们则面露不满，双方你一言我一语，争论得面红耳赤。
这时，一直静静聆听的首相安德森开口了：
“诸位，都先冷静一下。
陛下，依我看，这两种方案都有一定的道理，但也都存在风险。
和奥克斯帝国合作，确实要防范他们的背叛；
按兵不动等待时机，又可能错过最佳的参战时机，还会让其他势力小觑我们。”
骷髅王点头，神色沉稳地扫视着众人，缓缓开口：
“安德森说得对，两种方案皆有利弊。
但诸位莫要忘了，我们手中握着与奥克斯皇帝的契约。
只要奥克斯皇帝还不想死，就不会轻易撕毁契约对我们发动突然袭击。”
内阁成员们听闻，微微颔首，神色稍缓。但安德森还是面露疑虑，忍不住问道：
“陛下，契约虽在，可人心难测啊，万一奥克斯帝国临时变卦，我们派出的支援部队岂不是危在旦夕？”
骷髅王目光炯炯，自信一笑：
“所以，我们不能贸然派出大部队。
我决定先派出一支精锐力量前去支援，一来表明我们的合作诚意。
二来也可作为前线的耳目，随时掌握战场局势。
而大部队则留在国内，以‘护国’的名义待命。
如此一来，即便奥克斯帝国心怀不轨，我们也不至于全盘皆输。”
三席眼中一亮，接着说道：
“陛下英明！这样我们还能对外宣称。
是为了保护帝国疆土免受瑞亚汀帝国潜在威胁。
才将主力留守国内，如此也不会落人口实。”
然而，七席却皱起眉头，提出担忧：
“可若是我们只派少量精锐支援，奥克斯帝国会不会觉得我们没有诚意，进而影响双方的合作？”
骷髅王不屑：“都这个时候了，愿意派兵支援，那就是最大的诚意了！
这场战争，究其根本最需要打的是奥克斯帝国，不是我们，我们出手只是怕他死了影响我们国家安全而已。”
众人领会了骷髅王的意思，不敢再有耽搁，匆匆起身离开会议室，各自奔赴岗位筹备战备。
一时间，白骨堡内脚步声匆匆，传令兵来回奔走，紧张的氛围如紧绷的弓弦。
骷髅王起身，踱步至窗前，凝望着窗外依旧肆虐的风雪。
放松的半年时光仿若白驹过隙，如今战鼓再响，刀兵又起。
不过，他的眼神中没有丝毫惧意，毕竟亡灵帝国本就是在血与火中拼杀而出。
战争于他们而言，虽危险重重，却也绝不陌生。
走出大厅，只见二席正等候在外，二席上前一步，恭敬地汇报：
“陛下，生物部门已经开始量产奥菲因子，目前正在进行生物改造。”
骷髅王眼中闪过一丝感兴趣的微光，但此刻国家危亡当头，诸多军政要事亟待处理，实在无暇分心。
他摆了摆手，说道：“此事你继续盯紧，待击退瑞亚汀，再与我详谈。”
…………
斯提亚特骑着一匹浑身漆黑、四蹄生风的骏马，冲锋在奥克斯帝国军队的最前方。
他一头金色短发被风雪吹得凌乱，右眼那道狰狞的烧伤疤痕在金色斗气的映照下，更添几分狠厉。
战场上，瑞亚汀帝国的士兵如潮水般涌来，魔法与斗气的光芒交织闪烁。
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